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宁州啊，这几年出了名的狼巢匪窝，阿牛一家子生活的村落就在冀、宁交界不远处，他们听过不少宁州的恶名。

然而，那一波波逃难而来的流民又带来一个更不好的消息，要是阿牛他们继续往南，半道上就会遭遇兵祸。兵祸？冀州就是因为兵乱，上头要粮，年头又不好，出产都养不活家人，哪里有粮上交，但兵过如匪，所以阿牛一家才收拾行囊外出逃荒。

怎么哪哪儿都是兵祸！

阿牛上有父母，下有儿女，原本还有两个兄弟，一个在家乡被收粮的兵匪杀了，一个刚逃荒没多久就走散了。进入宁州后，老母撑不住去了，他的幼子和兄弟留下的独子也病逝了。

沿途多的是饿慌了，与野兽抢食，甚至是易子而食的流民。

就在阿牛走投无路之际，他从几个流民嘴里听说，进入雁门郡的地界就能活下来。看着一家子老弱病小，阿牛咬咬牙，随流民队伍朝着雁门郡逃去。

也是奇怪，进入宁州后，他们没少遭遇匪寇，不是盘踞在山头的恶匪，就是由流民组成的恶贼。从家里带出来的那点不值钱家当早就被抢了。谁知，转头往雁门郡走之后，越走，路上越太平，尤其进入雁门郡后，别说山头的恶匪了，路上遇到的流民都少有发生争抢和斗殴的，那些人脸上除了疲累、病态，根本看不到穷途末路时人性的凶恶。

阿牛是家中唯一的青壮了，他逃荒一路，体内凶性也被一次次意外激发。他就像一头警惕不已的头狼，为了身后的家人，他敢拼命。可是随着进入雁门郡，来到高阳县，看到排队登记，领取赈灾工具和口粮的庞大流民队伍，阿牛眼中的凶性也缓缓褪去。

后来，他又打探到高阳县旁边的萧府也在收容流民，在这个世道，能成为世家、豪族的庄户可是很不错的一个选择，要是遇上心慈一些的家主，日子还能经营得不错。

听人说，萧府的年轻家主是个郡守，很有能力，祖上还做过大官，是世家呢。听说能被选入萧府的人，一进去就有地种，还有粮领，比留在高阳县更好。

阿牛很心动，他想养活一家老小，想让家里人过上好日子。可一番打听后，他就放弃了。

果然，想成为世家的庄户不容易，人家收的要么是有一技之长的工匠，要么是青壮，青壮都是挑的流民里身高体壮的，青壮可带家人，可不能超过三口。

阿牛是青壮，长得也高大，但他有妻有子，还有老父和两个侄儿，带不了那么多人进入萧府。

没办法，只能留在高阳县，不过，他看过了，高阳县县令是个好官，留在这开荒也是一个活法。

只是阿牛刚要去登记，就从老父那里听说了新兴郡，原来那边也在收容流民，而且听说比高阳县的流民待遇更好。

阿牛有点怀疑，他不是很敢相信。

老父却说是高阳县城门口登记的小吏亲口说的，一个县能收容的流民数量有限，即便留下也得不到什么好，附近能开的荒，好点的地盘都被先来那些流民给占据了，后来的都是又远又荒凉的地方，开了明年想耕种，怕是收成不会好看。

不少流民携家带口地跟着新兴郡的小吏走了。

阿牛听了老父劝说，又找人打探了一天，听说郡守就是萧府那位年轻家主，随后他就带上一家老小跟在队伍后面来到了新兴郡。

他们一家来得算晚了，到了新兴郡没多久就进入冬季，阿牛很担心自己家人能不能熬过这个冬天。家中只有他一个青壮劳力，妻子勉强算一个，可她又不能去干修城造屋的重活儿。

后来郡内小吏登记完他们一家的信息，就说他们一家只有一个青壮力，可以不用参与郡府发下的活，专心开荒就是。

阿牛一听急了，不去干活，就没有工钱没有口粮领，工钱他都可以不要，但没有吃的，这一家子怎么活啊。

结果小吏告诉他，每日流民收容营门口会有派粥的，一日两顿，虽然喝的是稀粥，领的是硬梆梆的糙馍馍，但也能让一家子不饿死，撑着开完荒，过冬前领到房子住，等家中缓过来再做工还房子钱就是了。

阿牛听了，心中还是不放心，从前官府赈灾发放的粥水他也见过，里面一粒米都没有，而且还是馊的。

吃过最好的赈灾粮还是高阳县城门口的，粥是汤水，每日还能领一个掺了糠秕的馍馍。比他们一路逃荒吃得好太多了。

但是，阿牛第二天带着一家老小去排队领吃的才知道，什么叫没有对比就没有优劣。

新兴郡发下来的馍馍比他们逃荒前在家中常吃的馍还要好了。一日一人还能领两，顿顿一个，而且粥水里面竟然能看见米，虽然很少，但他看见了啊。

家里几个小屁孩喝完粥，碗底粘着的米都要舔干净，然后心满意足地笑没了眼睛。

阿牛悄悄背过身擦了泪，妻子这时又把省下的馍馍塞给他，让他多吃点，家中还需他一个青壮多出力，吃饱了才好干活，于是，一个高壮汉子最终没绷住，抱着自家媳妇嗷嗷哭了一场。

每天在流民营大棚底下，类似的事不少，阿牛哭声豪壮，但他不是例外，也就没那么难为情了。

想想那日，阿牛黑乎乎的脸膛就不禁泛起红晕。

身为一家之主，一个大男人，竟然哭成那样，实在很是让人害羞啊。

不过，看着在他身后播种、翻土的妻子和老父，还有那边跟着一群人翻找蝗虫卵的孩子，阿牛只觉身体里有无限的力气，哪怕从早干到晚都不觉得累，因为，这块地承载着他们一家老小的未来。

周围全是和阿牛一家类似情况的，新兴郡内，田间地头，人影忙碌，耕种的不止是麦粟，还有希望。

“快快，这里有一个虫窝。”

“我来，我来。”

“你别动！”

“小心弄垮了，清不干净。”

除去那些埋头勤奋的大人身影，这片大地上还有一队队孩童身影。他们不是在玩，而是跟着县内派出的差吏四处寻找蝗虫卵窝巢，防治虫害。

每日，县内小吏会带上组织的人手出城，家家户户的小孩也会跟着过去，因为参与灭虫能减免粮息，播种下的粮食都是向县内借的，利息虽低，那也是要还的，不过，参与灭虫能免息。

反正半大小孩做不了什么，加入灭虫队伍还能帮家里免息。于是一些大点的孩子屁股后面再带领一群小不点，组成童子队，每日灭掉的虫窝比县内专门的灭虫队也不输。

那些领头的孩子一个个神气满满，颇有大佬气质，指挥手下的小不点寻找虫窝，找到了他们再来捣毁。

“看，我厉害吧。”

“哇，牛哥哥好厉害。”

领头娃昂头挺胸，周围是一群小不点崇拜鼓掌。

周围大人见了都忍不住露齿一笑。

原本童子队是没这么有效率有秩序的，刚开始也惹了些乱，大点的孩子也不愿意领着一群小不点，嫌他们碍手碍脚，后来这事儿无意间被出来巡视的萧白撞见了，她倒觉得小孩子也能干大事，笑眯眯地给大孩子指派了任务。

一看是府君派下的任务，大孩子立即觉得肩膀上有了重担，干得不止更来劲了，也不嫌弃小不点们没用了。

等到干了一下午活，萧白特意转过来，摸摸她的‘未成年’小吏头发，夸赞道：“不错，我就知道你能做好。”

被府君夸了，那个大孩子一瞬间脸蛋通红，又是激动又是害羞的。

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