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第221章

四月初六，广昌县的堂鼓一大清早就被人敲响了。

葛达一开门便被眼前的阵仗吓了一跳。

只见县衙门口停着两口棺材，棺材里躺着两个人。棺材前跪着两个四五十岁的汉子，一个穿着绸袍，眼睛哭得通红。另一个容长脸，衣着相对普通，年纪也更大些，此刻也是面色蜡黄一片憔悴。二人的身后还跪着七八个人，有男有女，有老有少，哭的哭，骂的骂。

葛达在县衙干了十来年哪里见过这等场面，连忙跑去签押房禀告谢易——

“大人，不好了！有百姓抬着棺材来告状啦！”

谢易正在处理公文，听闻随即放下笔换了官服赶去前衙升堂。

只见公堂之上乌泱泱地站了一大帮人，看起来乱糟糟的。小庄扯着嗓子喊“肃静”，压根没人听。直到葛达小马簇拥着身穿官服的谢易从后衙出来，往台阶上一站，人群才慢慢安静下来，分成两拨站好。

谢易面无表情地扫了一眼二人还有他们身后的薄棺，在正堂落座后拍了一下惊堂木，堂下顿时噤声。

“堂下何人？所告何事？”

那中年汉子随即自报家门——

“草民张怀义，是城东张记布庄的掌柜，今日来县衙是想为我那死去的儿子讨回公道！”

张怀义用袖子擦了擦眼泪，把事情从头说了一遍。他儿子张宝文今年十九，去年定了一门亲事，女方是城南周家的女儿周慧娘。媒婆是城西的刘婆子，人称“刘巧嘴”，因为那张嘴实在厉害，由她出面说的媒就没有不成的。

刘婆子说周家姑娘模样好、针线好、性情好，百里挑一。张掌柜信了，这才下了聘，定了亲。

婚期定在四月初二，拜堂成亲的时候新娘子盖着红盖头，看不清脸，但身段窈窕，走路的姿态也好。进了洞房，新郎挑开盖头，吓了一跳——新娘子满脸麻子，嘴歪眼斜，根本不是刘婆子说的那个模样。

张宝文气得摔门出去，在院子里坐了一夜。第二天早上，新娘子被发现吊死在新房里。张宝文受了惊吓，当场昏倒，醒来以后神志不清，胡言乱语，请了大夫来看，说是急火攻心，中了邪。第三天夜里，他也死了。

“都是那刘婆子害的！若不是她瞎保媒，我儿也不会死！”张掌柜说到这里，泣不成声，他膝行几步，磕了个头，说：“求大人为我儿做主啊！

跪在他旁边的周慧娘他爹也跟着哭了起来——

“大人也要为我们家慧娘做主啊！都是那刘婆子骗人在先，她说张家是开布庄的，家大业大，张家郎君读书上进，已经考中了秀才。我信了，把女儿嫁过去，没想到这张宝文根本就不是秀才，甚至连童生都不是！他就是个整日游手好闲喝酒赌钱的浪荡子！我家慧娘明明是受不了委屈才上吊的！”

张掌柜一听这话，顿时怒了，瞪着眼说：“你女儿长成那样，怎么好意思说别人？”

周老爹也瞪回去，说：“你儿子不学无术，还好意思说秀才！”

两人在堂下吵了起来。葛达喊了好几声“肃静”，他们才住了嘴。

谢易没有急着说话，问葛达：“刘婆子在哪？”

葛达低声道：“已经派人去找了。”

过了好一会儿，派去的衙役推着一个五十来岁，身材矮胖的婆子进来了。对方一身玫红色的绸衫，头上插着银簪子，手上戴着金戒指，走起路来摇摇摆摆的，像个富家太太。刘婆子一进门就喊冤，说这件事跟她没关系，她只管说媒，成了亲就是人家的家事了。

张掌柜骂她“放屁”，周老丈人也骂她“不是人”。

刘婆子不慌不忙说：“你们当初求着我给你们找人家，我找着了，你们自己看对眼了，下了聘，成了亲。现在出了事才来找我，这天底下哪有这个理？”

张掌柜气得浑身发抖，指着她说不出话。周老丈人更是直接哭了出来为自家女儿叫屈。

谢易拍了一下惊堂木，让刘婆子把张宝文和周慧娘这门亲事的前后经过说清楚。

刘婆子说，去年八月，张掌柜找到她，说他家儿子年纪不小了，让她给儿子物色一个好姑娘。要求是模样好、女红好、性情好，家世清白就行。

她找了好几家，最后相中了周家的姑娘。周家娘子的模样确实不算顶好，但针线活却是出了名的，性情也温柔。她跟张掌柜说了周家姑娘的好处，张掌柜就让她去提亲了。

谢易问：“那你有没有跟张掌柜说周家姑娘脸上有麻子？”

刘婆子支支吾吾说：“……那不算麻子，就是几粒雀斑。”

“那张脸跟芝麻烧饼似的，你跟我说不是麻子是雀斑？”

张掌柜气得想打人，若不是身处公堂之上，他定要撕烂这婆子的嘴！

刘婆子不理他，继续说。张家同意后她就去了周家，那周慧娘的爹说“要找个读书人，最好是秀才”。于是她就说张家郎君是秀才，周老丈人便答应了。

听到这儿，谢易脸色微沉：“可事实上张宝文并不是秀才。”

刘婆子嘟囔着说：“虽然现在不是，但他是读书人，将来迟早能考上。”

被她这一通胡搅蛮缠的歪理气着了，周老爹指着她的鼻子骂道：“还敢狡辩？你就是个骗子！”

刘婆子仍然嘴硬辩解：“我怎么就是骗子了？张郎君确实是读书人啊！”

周老爹气笑了：“什么读书人，读的哪门子书？他读的明明是赌经！”

两人又吵了起来。

谢易只得又拍了拍惊堂木让两人安静，随后让刘婆子把这两年来保过的媒都交代一遍。

刘婆子说，她做了二十年媒，少说也成了上百对，哪能都记得。

谢易说：“记不得就慢慢想。”

葛达搬了把椅子让她坐着想。刘婆子坐在堂下，想了一会儿，说出了一个名字。堂下围观的人群中有一个妇人立刻哭了。

原来，她也深受其害。

这女子姓李，嫁的夫家姓王，是卖香烛的。刘婆子当时也跟她说王家郎君是个读书人，将来是要做官的。可嫁过去才知道，这王家郎君连私塾都没上过，也就在家里帮着看铺子。若只是没读过书也就罢了，这王家郎君脾气还不好，整天跟人吵架。

李娘子说：“我在王家过了三年苦日子，实在过不下去了便和离回了娘家，结果夫家还跟我要聘礼。”

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