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“水……”视线仍不清明，我从干裂的喉咙里挤出一点气音。

很快，清凉的液体小心地润湿了我的嘴唇，顺着喉咙滑下，稍稍缓解了火烧火燎的痛楚。我努力集中残存的精神，终于勉强掀开了一条眼缝。

四下光线昏暗，我们似乎是在一处极其狭窄低矮的洞穴或地窖里，只有头顶一道缝隙流下些许惨淡的天光，勉强照亮方寸之地。

我偏头看向身侧，薛晓芝蹲在我身边，脸上血污和尘土交杂，眼圈红肿，发髻完全散乱，身上的衣裙更是破败不堪，只余眼中的关切和焦灼清明可辨。

她身后，影影绰绰似乎还有别人。

“我们……在哪儿？”我哑声问，每说一个字都牵动着胸腹间的剧痛。

“清虚观后山的一处废弃猎户陷阱下的藏身洞，”薛晓芝飞快地解释，声音压得很低，“追兵还在附近搜，但这里很隐蔽，暂时安全。”她顿了顿，补充道，“是……是你身边那位……应公子，最后用魂力模糊了我们的踪迹，我们才能逃到这里。”

应解！

我想起他在我昏迷前的状态，心脏骤然一缩，不顾剧痛着急地想要抬手去寻他——

“玉佩在这里！”薛晓芝看出来我在找什么，连忙将一直仔细收在手里的玉佩塞进我掌心。

入手冰凉。

但已不复平日那种温润的微凉，反是一种玉石本身缺乏生气的冰冷。上面的光华黯淡得几乎看不见，只有极其微弱的一丝暖意萦在其中，若有似无。

“应解……”我死死攥着玉佩，试图在灵识中呼唤，却只感受到一片沉寂的虚无，以及轻到几乎无法捕捉的魂力波动，像是陷入了最深沉的休眠，又像是……即将消散的前兆。

禁制的反噬……他为了护住我，承受了绝大部分……

自责、恐惧、还有一股难抑的痛楚在胸口沸腾，我垂首不再言语，呼吸渐促。

我不该让他冒这个险的，都是我的错。

“他……”薛晓芝看着我的表情，欲言又止，语气愧疚，“都是为了救我……若不是为了打开那禁制……”

“与你无关。”我低声打断她，声音嘶哑却斩钉截铁。

做出决定的是我和应解，后果自然也该由我们承担，现在也不是追究责任的时候。

我重新调整呼吸，强迫自己冷静下来。尽管疼痛和虚弱让思维变得迟缓，但我必须好好思考。

“过去多久了？外面情况如何？”

“约莫两个时辰。”薛晓芝看了眼头顶缝隙的光线，“追捕的力度小了些，但他们封锁了下山的路径，还在拉网式搜索。破影的人……没有出现，也没有接应。”她说到最后，语气泛起一丝自嘲和冰冷。

果然，所谓的盟友，在利用价值耗尽或风险过高时，便会毫不犹豫地舍弃。

“你身上也有伤，先处理。”我注意到她手臂上的包扎又渗出了血，脸色也苍白得吓人。

薛晓芝摇了摇头，从怀中取出一个简陋的水囊和剩下的金疮药：“我的伤不碍事。你先别动，我帮你看看。”她小心地掀开我身上盖着的外衫，倒吸了一口凉气。

我自己也低头看去。胸腹间一片青紫交加，有几处皮开肉绽，虽然被她简单处理过，但看起来依旧触目惊心。更麻烦的是内腑的震荡，每一次呼吸都泛出隐痛。

薛晓芝咬着嘴唇，动作尽可能轻柔地为我清理伤口，重新上药。她的手指冰凉，微微颤抖，但动作却异常专注。

“薛姑娘，”我闭着眼，忍受着药粉刺激伤口的刺痛，缓缓开口，“禁制里的东西……你看清了吗？”

薛晓芝的手停顿了一下，“只看到一团被黑气缠绕的光……还有，那种让人很不舒服的阴邪感。但游公子你似乎……”

“我感觉到了一些特别的东西。”我睁开眼，看着头顶石缝投下的那一线光，脑海中回放着那惊鸿一瞥，“那光团的核心，是极其纯净的魂力。但外面包裹的怨气和邪力，正在不断侵蚀它。而且……”我摩挲了一下掌心玉佩的断面，感受着那微弱的联系，“那魂力的波动，和应解……有某种同源之感。”

薛晓芝猛地抬头，眼中充满了震惊：“同源？难道说……”

“薛姑娘，把你知道的，关于破影，关于你的友人阿沅当年想揭发的事情，还有清虚观、影梭、王府之间所有你察觉到的不对劲，都告诉我。”

一个可怕的猜想在我心中逐渐成型，但，还需要更多的线索来拼凑。

第58章再兴动乱

“还请不要隐瞒。我们现在是一条绳上的蚂蚱，要想活着出去，必须知道面对的到底是什么。”我补充道。

薛晓芝与我对视一眼，眸中闪过一丝犹豫。

最终，决绝取代了犹豫，她坐直身体，深吸一口气，开始讲述。

“阿沅……本名林思沅，是城南林秀才家的独女。我们自幼相识，她聪慧果敢，最是嫉恶如仇。”

薛晓芝的声音渐渐蔓上哀伤，“四年前，时任京兆府司仓参军的柯焕背靠严相，官途一路高升，继而暗中利用漕运，将一批本该赈灾济民的粮食给替换成了劣等霉米，甚至还掺了沙土。而那批好粮被秘密转运，不知所踪。此事被阿沅无意得知后，她便下定决心要往下追查，隐约还察觉到柯焕背后似还涉及了一些更为隐秘和可怕的事情，与一些僧道方士有关，像在用某种邪门的法子，去处理掉一些‘不听话’的人，让其无声无息地消失在这个世道上。”

“她收集了不少证据，想要告发，我曾劝阻过她，但无果。她太天真了，先去寻了柯焕的上级，那位上级表面安抚，转头就把她卖了！没过多久，阿沅就被扣上了‘勾结匪类、窃取官仓机密’的罪名，连夜被捕，不到三日，便传出她在狱中急病暴毙的消息。”薛晓芝开始忍不住哽咽，“我去收尸……她身上都是伤……根本不是因急病而死！”

她攥紧拳头，努力抑制着身体的颤抖，做了一个深呼吸，才接着道：“我散尽家财想为她讨个公道，结果却连衙门的大门都进不去。所有与阿沅接触过的人，要么三缄其口，要么离奇失踪。隔了不到半月，我再去上门求助她曾经的亲眷友人时，他们竟说从未识得过林思沅这号人！无论我如何追问，他们都摆出一副茫然无知的样子……就好像，好像林思沅从始至终都不存在，只有我知道一样……”

“也就是那时，我遇到了破影的人。他们找到我，说可以帮我复仇，揭露真相，但需要我提供一些帮助，比如利用我的绣坊收集信息，再比如……为一些特殊的行动提供身份掩护或机关支持。”

“起初，我只以为是找到了同道中人。他们确实给了我一些关于柯焕与其背后势力的情报，也帮我避开过几次麻烦。但渐渐地，我发现他们行事越来越没有底线，为达目的，牺牲他人毫不心慈手软。且他们对我追查阿沅案件需要核心证据的要求，也总是推诿敷衍……直到这次清虚观之事，才让我真正识清了破影这个组织究竟是何等卑劣。”

薛晓芝眼中泛上恨意：“他们明确要求我将你引来，说可以制造足够大的混乱来获取重要物证。我追问名单和证据的事，他们仍含糊其辞，说名单是扳倒严相一党的关键，而阿沅的证据……可能与名单有关，也可能触及了更深层的东西，让我不要多问，得手后自然会给我交代。现在想来，他们恐怕从未想过真的把证据给我，我只是他们利用来调动你和扰乱视线的棋子罢了。”

她苦笑，“我早该明白的。这世上哪有什么纯粹的‘正义组织’？破影和影梭，或许在本质上并无不同，只是立场敌对罢了。他们都在这泥潭里打滚角逐，为了权力，为了利益，什么都可以牺牲。”

“包括用邪术炼魂？”我冷不丁地问道。

薛晓芝浑身一震，愕然地看着我。

我忍着身体上的疼痛，缓缓坐起一些，背靠冰冷的石壁，慢慢梳理起线索：“柯焕倒卖官粮，所取得的黑钱流向清虚观。清虚观暗设禁制，封印炼化纯净魂力，影梭为其爪牙。王府赵总管和他的侄子赵亭与清虚观勾结，二人估计与柯焕关系也不浅。他们用引魂幽昙和邪阵镇压禾茵怨灵，而禾茵是为追查萧家案而死，萧家案又涉及军械……这些看似分散的事件，背后或都有千丝万缕的关联。”

我的思路愈发清晰，一个模糊的认知轮廓也慢慢浮现出来：“严相一党，不仅在朝堂上排除异己，贪墨军资，他们可能还在暗中进行着某种与炼魂邪术相关的勾当。我想，清虚观或许是他们的‘工坊’，而王府是试验场或原料来源地之一。那些被他们害死的人，像阿沅，像禾茵，像无数我们未知身份的冤魂，他们的魂魄或许并没有直接消散，而是被某种手段给收集和镇压，甚至是……提炼。”

我想起水潭禁制下那被侵蚀的纯净光团和应解对其异常的感应，又意识到另一个更让人手脚冰凉的可能。

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