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两国使臣在皇帝面前，当众列数大晏的“罪状”：“大晏以宗主国自居，多年来苛待属国，年年强索朝贡，榨取我两国财物劳力，致使我南朔、东丘百姓民不聊生！大晏身为上国，不加抚恤，毫无道义可言！”

南朔和东丘这是算准了大晏刚刚耗费巨资赈灾，国库空虚，粮草军饷皆不足，正是最疲惫的时候，所以才敢如此放肆。

“我们君王要求大晏即刻废除所有朝贡礼制，归还历年所得，从此不再以宗主自居，平等相待。若大晏陛下识相，两国便罢兵休战；

若是不肯，我南朔与东丘即刻联兵，与大晏开战！”

新帝闻言脸色极差，毫不犹豫地回道：“二位使臣远道而来，但还两位回禀贵你国君王：我大晏，不惧战，不畏战！”

新帝深吸了一口气，紧接着道：“何况我答应立国百年，向来仁爱立国，何来压榨之说？尔等既敢以此为借口寻衅，便休怪我大晏不顾情面！”

依着规矩，开战不斩使节，新帝虽然愤怒，却也守着体面，冷声吩咐道：“送二位使臣回驿馆，好生看管，待三日后，朕送你们归国。”

使臣们见新帝态度强硬，也不敢多做纠缠，甩袖而去。

新帝当即起身，匆忙下旨：“即刻传旨，召文武百官至御书房议事，不必等早朝了。”

于是内侍们匆匆奔走，不多时，御书房内已聚满重臣。

新帝坐在殿上，看着底下一众心腹重臣，叹了口气，开口道：“诸位也都知道了吧！南朔、东丘这是算准了我们刚赈灾，国库空虚，才敢这般嚣张来递战书。眼下要打，军饷、粮草、军械样样吃紧；可不打，低头退让，我大晏的颜面又往哪放？”

殿内一时安静，有人眉头紧锁，有人低声交换意见。

户部尚书先上前一步，神情谨慎，小心翼翼道：“陛下，臣以为，眼下确实不宜轻启战端。青陇灾情未稳，赈灾款刚拨下去，百姓尚在安置，国库又空虚，若是强行开战，只怕国内先乱了。不如先暂时虚与委蛇，等国力恢复再做打算。”

段大将军闻言立刻接话：“尚书大人此言，臣不能认同。今日退一步，明日他们便敢进一步。南朔、东丘本就野心勃勃，这次若是忍了，用不了多久，周边诸国都会觉得可欺，到那时才是真正的四面楚歌。”

段大将军看向皇帝认真道：“国库空了，臣认为可以省，可以凑，可以借；但国威丢了，就再也捡不回来了。”

丞相在一旁道：“大将军所言有理，可风险实在太大。一旦战事拖久了，国库撑不住，军心民心都会动摇。”

“拖不起也要打。”段大将军态度坚定，丝毫没有退让，“与其任人宰割，不如拼死一战。只要打赢这一次，边境至少能安稳十年八年。眼下苦一点，紧一点，也总好过日后任人欺凌。”

新帝沉思片刻，看向众人：“你们都觉得，非打不可吗？”

……

又是一阵激烈的讨论，最后得出的结果是打，必须打，就算勒紧腰带，也要把这一仗打赢。

新帝看着众人一心的模样，不再犹豫，当场直接下令：“好！既然诸位同心，那朕便下定决心迎战！”

“段将军！”

“臣在！”

“朕命你为主将，总领边境全部兵马，全权指挥战事！”

“段昭！”

“臣在！”

“朕命你为副将，随你父亲出征，协理军务！”

“谢青砚！”

“臣在！”

“朕命你随军出征，掌军机文书、粮草账册、军情记录，稳住后方诸事！”

……

“兵部即刻传信前往北境，调遣精锐骑兵驰援，军马、器械一并协调到位，户部全力筹措军饷，朝廷内外，今年一切用度减半，全力支援战事！”

“臣等遵旨。”众人各自领命，分头忙碌备战事宜。

边关战事、朝廷借兵的消息，没过多久便传遍了京城，安乐侯府自然也是知晓。

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