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方远忙打圆场，哈哈笑着摆手：“谢探花这诗才，今日我们算是见识了！不过在座的纪状元、柳榜眼也都是笔杆子过硬的，咱们就不劳烦探花郎费神了。”

方远拍了拍手，“来啊，接着奏乐，接着舞！方才的插曲莫要放在心上，咱们继续饮酒畅谈。”

丝竹声重新响起，舞姬们也重回席间，气氛渐渐回暖。

宴席散时，已是月上中天。众人陆续起身告辞，方远却在贺兰凛转身时伸手拉住了他，脸上堆着笑：“贺兰大人稍留片刻，在下还有几句话想请教。”

纪英走在最后，恰好听见这句，脚步微顿，用余光瞥了眼两人，随即不动声色地移开视线，推门离去。

雅间里很快只剩他们二人。方远拍了拍手，候在门外的婢女快步进来，将一个锦盒放在桌上，又躬身退了出去。

方远打开锦盒，里面整整齐齐码着几张银票，还有厚厚一叠地契，显然是早有准备。

“贺兰大人新官上任，在下也没什么好表示的，这点薄礼，权当贺礼，还请大人收下。”

贺兰凛垂眸看着锦盒里的东西，没说话。

方远见状也不尴尬，自顾自合上锦盒推过去：“往后在朝中，在下还得多仰仗贺兰大人。您看，下个月的事多，祭祀大典要办，外蕃使节也要来，这些都离不得主客司的安排，到时候定要劳烦大人费心。”

第24章糊涂

方远见贺兰凛神色依旧未变，话锋转得自然：“说来惭愧，我家那义子今年刚入国子监，性子毛躁，总怕他在里面行差踏错。”

方远叹了口气：“每年祭祀大典前，国子监总要选个有‘福兆’的孩子，跟着礼部参与祭典筹备。这差事看着寻常，可但凡沾过祭典的，往后仕途总顺些，说起来也是个难得的机缘。”

“都说祸福天定，依我看呐，有时候也在人为。毕竟选谁不选谁，终究是人心定的。”

说到这儿，方远看向贺兰凛：“我家那义子不成器，在国子监混日子，哪敢指望进天台沾福气？只求他能有机会去礼部历练历练，哪怕只是做些杂事也好。”

这话里的意思再明白不过——不求一步登天，只盼贺兰凛能在祭典人选的事上稍作倾斜，给自己义子一个机会。那些没说透的关节，只等贺兰凛点个头，自会顺理成章。

贺兰凛沉默片刻道：“方大人，我刚上任不久，朝中各方盯着的眼睛不少。今晚刚受了您的宴请，过些日子祭祀人选便落到令郎头上，明眼人一看便知其中关节，怕是不妥。”

方远连忙摆手：“大人多虑了！在下哪敢奢求那么多？让义子能在礼部跟着打打杂、见见场面就好。至于最终选不选得上，全看天意。若是能得大人在天师面前随口提一句他的名字，便已是天大的恩情了。”

“方大人言重了，‘天大的恩情’四个字，愧不敢受。”贺兰凛的目光落在锦盒上，“朝中有权有势者不在少数，方大人将这些东西用来打点旁人，或许比投在我这刚上任的小官身上更有用。”

听完贺兰凛的话，方远却笑了，笑得意味深长：“贺兰大人这是说的哪里话？谁不知道您是安乐侯跟前得力的人？安乐侯在朝中的分量，那是有目共睹的，跟着这样的靠山，大人的前途还用说吗？”

方往前倾了倾身，声音压得低了些，“再说了，旁人或许权势重，但未必有大人这份通透，更未必能在祭祀这事上递得上话。在下虽是个俗人，这点眼力见还是有的。”

说罢，方远又将那锦盒往贺兰凛面前推了推，笑着补充：“这些东西，我知道贺兰大人跟着安乐侯，定然不缺。但这里面有几家铺子，都在京城最热闹的地段，账目清白，打理得干干净净，绝不会给大人惹来半点麻烦。”

贺兰凛的目光在锦盒上停留了许久，如今他虽在朝中任职，但日常用度多仰仗李安乐照拂。若是手头宽裕些，便不用再事事麻烦李安乐，打点宫里那些见风使舵的内侍，能让贺兰珩在宫中从容许多。

片刻后，贺兰凛看向方远，语气缓和了些：“方大人一片爱子之心，令郎既是国子监学子，想来平日也勤勉。”

“入围的机会，我可以试着提一句。但再多的，便不是我能左右的了。”

方远脸上立刻堆起笑：“足够了！足够了！有大人这句话，在下就放心了！”

贺兰凛没再接话，伸手打开锦盒，从中拣出几张地契与一叠银票，约莫是总数的三分之一，余下的仍留在盒中，推了回去。“这些，便多谢方大人了。余下的，大人收好吧。”

方远见状，眼里的笑意更深了，收了礼，又没全收，既给了余地，也显了分寸，果然是个通透人。

“大人肯收，是给在下脸面。”

贺兰凛将那叠地契银票收好，便起身，“时辰不早，我也该回府了。方大人的事，我记下了。”

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