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就和以前那么多道请求修路的折子一样。

——

段谨让人贴出朝廷减免本年全部赋税的告示当天，又有一个好消息从天而降。

两个月前，段谨亲自主持了本县的县试，筛选出四十名考生去参加府试。

府试后刷下来近半数，但县学沈教谕仍对此惊奇不已，觉得这次院试兴许有望中上那么一两位秀才。

但这次的成绩，远比沈教谕想象中的还要好。

十人。

“当真？”听到消息，段谨的声音也不由自主地拔高了几分。

“千真万确！”向师爷激动得胡子都在抖，“方才沈教谕亲自差人来报的信，说榜已经贴出来了，武原县学今年中了十个！那来报信的杂役高兴得差点从马上摔下来，一路喊着‘捷报’过来的，半个县城都听见了！”

“走！去县学！”

萧云清不知什么时候也到了前院，听了这个消息，那双好看的眼睛弯了起来：“倒是个好消息。我也去。”

“王爷要去？”

“怎么，只许你去看热闹，不许我去？”萧云清挑了挑眉。

段谨笑着拱手：“那就请王爷移驾，一同前往。”

“等等，”刚准备走，萧云清突然喊住他，“既要去庆贺，怎能没有贺礼呢？”

段谨一拍脑门：“怪我，没想起来这事。”

县学门口。

门外已经聚集了许多人，有来看热闹的街坊邻居，有听说消息赶过来的家长，更多的还是三三两两聚集到一起的县学学子，有人喜笑颜开，有人捶胸顿足。

“段大人来了！段大人来了！”

不知是谁喊了一声，人群的注意力立刻转移过来。

学子们纷纷让开路，目光齐刷刷地落在段谨身上。

那些目光里有感激，有敬佩，和几个月前在讲堂里那些不服气的眼神，判若云泥。

沈教谕从人群里挤出来，平日里那副老学究的矜持模样此刻荡然无存。

“段大人！”沈教谕一把抓住段谨的手，声音颤抖得几乎说不出完整的句子，“中了……中了十个啊……老夫在县学二十多年，从未、从未有过如此盛事……”

“沈教谕，这是您教学有方。”段谨诚恳地道。

沈教谕摇头：“不、不是老夫的功劳……是大人您……是您那几个月的安排……”

他说到一半就说不下去了，缓了缓，终于平复一些，便拉着段谨往里走，一边走一边絮絮叨叨地说着这次院试的情况。

原来这次院试的主考官是个新任的学政，与前几任不同，这位学政大人不喜空泛的辞藻堆砌，反倒格外看重文章里有没有真知灼见，有没有对民生疾苦的体察。

以往的考生大多写些“修身齐家治国平天下”的大道理，辞藻华丽却空洞无物，可这次武原县的考生交上去的文章，写的都是实实在在的东西。

学政大人看了大为惊奇，亲自把这几位考生的文章翻来覆去读了好几遍，当场感慨道：“此等文章，非亲眼见过百姓疾苦者不能为也。武原县学风淳朴、知行合一，当为诸县之表率。”

段谨听到这里，忍不住笑出了声。

知行合一。

他当初可真没想过还能有这样的收获。

要不是当初缺人手，他也不会慷慨激昂地在学堂高谈阔论，忽悠这么多人为他做事。

事实上，帮他做事给的价格并不高，不过是他一通胡诌上升高度，把这群未踏入社会的单纯学生唬住了而已。

沈教谕把学子召集至讲堂，便热情邀请段谨上台讲话。

段谨缓步上台，目光从那些年轻的面孔上一一扫过，“今天我来，是来恭贺诸位的。这次院试，咱们武原县学中了十位秀才，这是武原县多年未有之盛事。恭喜你们，也恭喜你们的父母、你们的师长。”

台下一阵压抑不住的骚动，有人用力鼓掌，有人拼命叫好，有人红着眼眶用力点头。

“不过，”段谨话锋一转，“我今天更想说的，不是这十个中榜的人。”

掌声渐渐停了，学生们露出不解的神色。

段谨道：“我今天更想说的是，那些没有中榜的人。”

讲堂里安静下来。

“你们当中，有人的兄弟中了秀才，自己却没有。有人的同窗好友中了，自己却差了一点。有的人这次还是没考过，可能要再来一年、两年、三年。我听说有的学生甚至已经考了七八次了。你们心里一定很不好受，对不对？”

没有人说话，但许多人的眼眶红了。

“可我要告诉你们，”段谨的声音温和而坚定，“这几个月的下乡、教书、勘察，你们没有白做。学政大人的批语你们也听说了，‘非亲眼见过百姓疾苦者不能为也’。你们这几个月学到的东西，比你们过去几年读的所有书都更有用。这些东西，不是一张考卷能考出来的，也不是一次落榜能抹杀的。”

有人终于忍不住，低下头去，肩膀微微耸动。

待台下众人缓了片刻，他继续道：“县衙给这次考中的学子备了些薄礼，聊表心意。每位新晋秀才，赏银十两，文房四宝一套，不只今年，以后也按例实施下去，奖励由官府出。”

“另外，晋王殿下私人给你们也备了些礼，”段谨眸中浮现笑意，“所有参与下乡教书、勘察的学子，皆赏银十两，新晋秀才，除赏银外另得锦缎一匹。”

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