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——阿瓦塔，也是希尔口中的藤蔓之城。

精灵族拥有四大领土中植被覆盖面积最多的土地，大多数城镇都建造在丛林之中，而其虽然并不贴近大海，但领土内却分布着数不尽的河流湖泊，许多城市都是依水而建，阿瓦塔也是如此。

之所以被叫做藤蔓之城，乃是因为其周边丛林盛产各种藤蔓类植物，这座城里大部分东西都是由藤蔓而建，包括城墙，以及居民生活工作的房舍。

这使得它从外面看上去就像是个层层相套的球形建筑，城墙是一个大鸟笼，里面散乱套着无数大小不一的小鸟笼，特别是挺特别的，但也很容易让人内心产生某种不舒服的压抑感。

“我确定他们收到了文书。”

休斯道：“我在丽斯郡都能收到接待公函，没道理阿瓦塔收不到，况且还有水晶球，艾拉长官在水晶球里跟我们嘱咐过关于殿下此行的公关接待问题。”

休斯说的客气，实际上艾拉强调的重点，是看好这群人，别让他们惹事。

魔族霍奇跳过脚下的小溪，抬眼瞧着空无一人的城墙根，嘲讽的努了努嘴。

“现在我可看不到任何一个接待我们的家伙，或者说这些精灵仔并不欢迎我们。”

蓝龙纳尔：“兄弟，有没有想过他们也许仅仅是不欢迎魔族，据说在圣教中，你们可是世界上最邪恶生物的代名人。”

霍奇皮笑肉不笑的扯了下唇角：“那他们应该特别欢迎你们才对，圣教十分推崇屠龙者。”

“好了好了，二位。”

罗伊将身体往二人中间一挡，无奈道：“别吵了，快走吧，公主殿下都要进城了。”

作为身份最高的亚神种族，纳尔和霍奇几乎都已经吵了一路，莫尔斯和绿衣贤者率领的亚神种族小队不敢掺和，罗伊等海族本来也不想掺和，奈何公主殿下全当没听见，他也只好硬着头皮拦上一拦，不敢真叫两波人还没进城就先自己打起来。

鲤鲤是真没怎么在意两人拌嘴，本来这俩在各自族中都是以嘴贱讨嫌出名，没看他们各自带领的队员都根本不在意自家队长干了什么吗？能跟出来的战力都不弱，能听话干活已经算给你面子了，谁耐烦帮你嘴炮，又不是来做舔狗的。

鲤鲤自顾自先行走到城门下，事实上她也分不太出来鸟笼的城门到底开在哪里。

“看来是没人管我们了，谁能开个门？把这鸟笼子撬开！”

公主殿下朝身后一吆喝，各小队都立刻走出来好几个人，有擅长溜门撬锁的，有能暴力拆卸的，还有熟悉防御法阵和木系魔法的。

最终还是休斯哭着喊着挡在众人前面，掏出身份信件从鸟笼的缝隙中塞了进去。

“我知道这样做很没有排场，但求求各位，给我个面子，让我们尽量采取更温和的方式好吗？精灵族和人鱼族一样都是爱好和平的种族。”

鲤鲤被他劝着总算是勉强忍下了这口气，不断提醒自己是来和平洽谈的，不是要扛旗打仗，有什么气最起码都得等进了王都再说。

这一等就是两小时，众人都在城门外自给自足吃完午饭了，才有两个中年男人从里面慌慌张张的跑了出来。

两人态度不错，看上去也确实是着急，连仪表都没来得及整理，发间还插着几片散碎的落叶。

“哎哟莉莉安娜公主殿下，快请进、快请进、实在抱歉，我们真是没想到您会来阿瓦塔，都以为您会直接去莫克利。”

还没等鲤鲤回应，休斯先无语了起来。

“从莫克利走要多绕行三天的路程，你们当公主殿下真是来游山玩水的？”

男人一人一声叹了口气，招呼着众人先进城。

“坐下再说，坐下再说，看来休斯伯爵您真是很久没有得到领土内的消息了。”

大家看他们二人的样子不像敷衍，火气也就消下去大半，只不过精灵族到底发生了什么，不免令众人更为好奇。

百多人被两个男人领着在不算太大的城市中穿行而过，城里居民倒是不少，只不过竟是以老幼居多，而他们对于鲤鲤一行陌生人视若罔闻，皆低着头在编手上的东西，每个人都跟领路的男人一样，身上落满了散碎的枝叶。

再看他们身旁身后的住宅，好多家鸟笼屋子都破了洞或裂了缝，有些有人工损害痕迹，更多的却是因自然磨损所致，与地面上散落的新鲜树藤材料，以及环境中生机勃勃的植被形成了鲜明而诡异的对比。

众人落脚的地方也是一个扣盆型的大鸟笼，里面设施简单到令人发指，除了百多条藤椅和十几张木桌，什么装饰家具都没有。

两人中，个子略高的那个男人在得知众人已经吃过饭后，显而易见的松了口气，然后端上了几壶口感略有些发苦的特制茶，就这么跟开大会似的同众人聊天解释情况。

“请容许我做个迟到的自我介绍，在下是这里的临时代理城主查理，而刚才之事，也并不是我们有意怠慢，还请莉莉安娜公主可以容许我解释缘由。”

男人抿了口茶，等稍稍缓匀了呼吸，才苦着脸将城里的奇怪之处一一道来。

查理本是阿瓦塔城主的亲弟弟，原也是个万事不操心的主，可就在几年前，他的人生，以及这座城都发生了翻天覆地的变化。

事情要从天选之子寻找行动的结束讲起，说来寻找活动结束似乎也没有什么官方通知，而是渐渐的不知从哪天起，大家发现教廷的人好像再也不说什么找人的事了。

然而还没等他们高兴，就发现这件事并没有结束，迎来的也不是精灵领土的富足辉煌，而是更重的赋税和更严苛的信仰管理。

阿瓦塔城以盛产藤蔓，善于加工藤蔓出名，这些年间被安排了无数繁重的藤蔓加工任务，每月都会有王都亲来的长官进行验收，无论是数量还是质量不合格，都会将制作者押回王都进行忏悔。

自家城主哥哥本是个虔诚的天启教教徒，就因为某日帮一位白发苍苍的老者说了几句好话，就被教廷以背叛者的名义带走，至今下落不明，但教廷也没有再派人过来，只随意发了个公函，让自己这个有血缘的弟弟暂代城主一职。

“白天城里的青壮年基本上都在丛林里割树藤，一面为我们的工作获取材料，一面也是为了不让那些藤蔓探进城墙，这是个危险的差事，你们从那条路过来，自然知道现在的树藤有多么疯狂，这也是我以为你们会选择绕到而行的原因。”

他神色言语间满是对自己无能的自责。

“我不知道这些东西做来有什么用，更不知道我们要做到什么时候，而我也不敢问，现在这样就像是一场噩梦，老天，那群精灵到底在想什么，天启教里全都是圣教的福音教义，都快十年了，我什至都没有见过哪怕一位精灵！”

听罢旁人只是感慨，休斯和希尔却是面色惨白。

前者想到了自己不知天高地厚的倒霉电影，阿瓦塔城主不过是多说了几句公道话就被抓走，而他可是冷嘲热讽了圣教几个小时，现在想想，精灵族不管他们反倒是绕了他一条狗命。

此时此刻的休斯伯爵心里是彻底打起了退堂鼓，只是再看看回头路，也明白了失踪的那些人都去了哪里，人鱼公主是不可能派人送他回去的，可光他自己，恐怕走不出几百米就得给这片土地施堆新肥。

希尔的重点只在最后一句。

“没有见过精灵？精灵都去了哪里？！”

他的声音太过尖锐，也让查理被这莫名其妙的质问吓了一跳。

“那谁知道呢？我们也管不着人家亚神种族啊，不过据说都城现在在准备一件很重要的事情，精灵们也许都在哪里吧。”

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