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南初未抬头，笔下不停，只随回道：“一幅绣样，给阿芜的。”

直到勾完那条线，她才搁下笔，看向秦慕白。他已行至身前，看了几眼她笔下的图，才又抬头，笑吟吟道：“我不能放你走了，你得留下给我镇财。”

南初倏然一笑：“秦少爷自己便是财神爷，何须旁人镇财？”说话间留意到他身后小厮拿的东西，她眼睛亮了一下，“沧澜锦？哪里来的？”

她说着上前细看，待看清上面的花样时，抚在上面的手指顿住。

“江山万福……这是前年的花样。”南初喃喃，带着一丝苦意。她从未想过，绣娘们熬红眼睛的贡品，如今竟都成了黑市的私货。

秦慕白道：“晓得出自你天工司，所以给你留了一匹。”

南初忽然想起柳氏，算日子，她们织的那匹沧澜锦，也该成了。可萧翀在治水，它应该会被卢荣进献给大梁的贵人。前人的努力，成了后来人的功劳。她有些想笑，萧翀，他应当不在意这些。

秦慕白叫山棠把沧澜锦收起来，山棠望向南初，南初朝秦慕白道：“这东西我用不上，周小姐一定喜欢。”

秦慕白一笑：“你是不愿承我的情？还是怕她知道了找你麻烦？”

见她不答，秦慕白又道：“快过年了，几处生意上少不得应酬，你在那些人跟前，总该有些像样的行头。再说，即便只是秦家的表小姐，也不该在过年的档口还一身素衣。”

南初想了想，笑道：“如此说来，九皋商会的贵人，可比皇室还要矜贵。”

山棠听她如此说，才将沧澜锦接了过来，她没见过这等料子，托在手里时低低念叨一句：“怎么织的，好看死了。”她小心翼翼收进柜子，秦慕白这才露出满意。

南初道：“徽州那边如何了，可还顺利？”

秦慕白心里不着痕迹地紧了一瞬。他语气轻松：“顺利呀……你不是每月都收信？”

他果然知道她留了人。南初直言不讳：“这个月还没有收到，所以有些担心。”

“忙嘛，听说主坝快要合拢了，想是没工夫写信。”秦慕白打量着她的神色，又补充道，“快过年了，工人们要回家，得赶工期不是。”

南初“哦”了一声，低低道：“有道理。”

秦慕白走后，南初对着未完的绣样出神，她有种隐隐的不安，可又没有凭据。

她不能写信，她的信会被拆，她的消息会被查。联系他，他会有风险，联系柳氏，柳氏会有麻烦，联系明书，明书会被盯上，联系王岱山，他隐退的清白会脏……她只能把这些念头压下去，等着不知道哪一天才能来的光明正大。有时候她恨自己是个“死人”，但恨完了，该做什么还是做什么。

腊月过半，南初听说黑水城回来了一批治水的匠人，大多是本地人，有些西渚来的匠人回了栾城，老许也回去了。她去广元当铺找陆沉舟，答复是大朝奉不在黑水城，不晓得在哪里。

她又去见了几个刚回来的故人，他们说工程顺利，再有十来天便能合拢，主要是本地劳工在忙，坝上不需要留太多匠工，所以钦差大人分批给他们放假，待过了年再接回去。

说案场没有不妥，工钱发得及时，吃住都好，今冬未见大的病疫，匠工们身体都无碍，钦差大人身体也好，朝廷派过几波人巡察，都是夸。

南初听着，一切都好得很，可她心头的不安，却始终没有褪去。

徽周坝上营地里，大多数工棚已经空了，匠人们基本都已归家，只剩了沈青、周渠和朝廷一些要员棚里还亮着灯。

萧翀带人巡堤回来，湿冷的江风让他浑身冰凉。常赢拨旺火盆，低声道：“整个坝区，最有可能动手的地方，便是尚未合拢的那处死角，那里有道转弯，江水撞过来时又凶又急，冲出了一条支汊，人下去，什么都找不到。”

“又有谁想找回来呢？”萧翀的声音沉得很，“那里很快便会合拢，等支汊断流，人们垦荒复田时，或许会翻出一具具枯骨，谁又能分得清他们是谁。”

常赢沉默了。他盯着通红的炭盆，眼睛也红了，喉咙滚了滚才低低道：“太危险了，万一出了差错，属下不敢想。”

按照计划，水下会布置暗桩和绳索，萧翀落水后抓住，潜到下游上岸。陆沉舟会在下游接应，备好干衣裳、炭火、马车，上岸便走，不留痕迹。东宫和卢十安的人，都不会下水检查，水流太急，他们不敢，亦没必要。看到人掉下去，被冲走，便以为死了。常赢会带人“搜救”，但搜不到，会报“失踪”。时间一长，朝廷宣布“遇难”，萧翀便死了。

但这些都是“准备”，不是“保证”。谁也不能保证万无一失。常赢害怕，万一撞上暗石，万一预埋的绳索被冲断，万一他在那等冰水中体力不支，万一陆沉舟的船晚到一刻，他被呛得昏迷……所有意外都可能导致最坏的结果。

常赢拨炭火的手微微发抖。

萧翀在常赢对面坐下，伸手接过常赢手里的火通条，慢慢翻着木炭，低低道：“没什么可怕的。以往我们每一回上战场，冲出去那一刻，都不晓得还能不能回来，便当是你陪我再冲一次吧。”

卢十安跟着萧翀日日巡堤，看着工人们做最后的抢修，只剩一处待合拢的区域，哪里水流急，又有岔流，最适合动手。萧翀几乎每日都去那里，他会站在固定的位置，那里能看全整个决口区域。只需将萧翀脚下的地松动些，便能神不知鬼不觉地完成父亲的嘱托和陈王的期许。

那段尚未合拢的死角，是工地的边缘，白天匠人施工，晚上人撤了，只留几个哨位在远处。

深夜的堤坝上，只有呜呜地江风，和不仔细看完全辨不出的哨影。换岗的空隙，一条暗影在夜色掩映下摸进了那段堤坝的背面，背面是水，没有陆，守卫不会去那边。黑影从下游绕上来，沿着河滩摸到了堤脚。

而在远一点的岩石后，常赢已顶着江风候了多日。他看着那一团黑影在堤脚忙活，心头一紧——终于来了。他怕他们不来，又怕他们真的动手，主上再也回不来。他攥紧了拳头，指甲掐进掌心，等黑影撤去，才沿着那条轨迹探查了一番。几处要紧的支撑被挖松了，踩上去会塌。他记下了位置，回去复命。

翌日太阳升起来，沈青照旧守在两口大锅旁，看着本地劳工们陆陆续续从各处赶来，有的直接往工地走，有的会来他这里舀上一壶热汤。

周渠站在他旁边，偶尔搭把手舀汤，念叨道：“今日起围拢最后一处，等年后回来，按我的计划，便该重新规划，引水建渠，疏大于堵，这才是长久之道。”

沈青看了他一眼，笑了笑没接话。

远处的工棚里走出来几个人，卢十安一身狐裘，与穿的圆鼓鼓的萧翀走在一处，沈青看得唇角微扬，即便衣着天差地别，那个杀神的气场，也强过卢十安许多。

只有常赢跟在主帅身后半步，忧心忡忡。主上那身棉衣，一旦下水，会坠着人往下沉，可他不能脱，他必须得如常地走动，不能让任何人生疑。

堤岸上已聚集了许多工人和朝廷匠吏，按规矩，每一处动工前，会有小型祭拜，香案皆已备好，劳工们扛着工具围在四下，静等着开工。

萧翀焚香，江风有些大，点了几次都被熄灭，最后一次点着，他举香朝着四方拜过，之后稳稳插进了香炉中。那柱香燃得极快，他朝劳工们讲几句话的功夫，已快要燃到底。

萧翀讲完话，卢十安看着长长的香灰笑道：“香烧得旺，看来胜利在即啊，是个好兆头！王爷给大伙准备的年礼已在路上，大伙加紧干，早些完工，早些带着礼物回家过年。”

官员们讲完话，劳工们一哄而散，扛着家伙事忙活起来。萧翀在原地站了一会儿，缓步朝着例行巡察所站的位置走去。

常赢跟在他几步之后，握着刀柄的手微微发抖。

卢十安这次没再跟上去，他带着人在附近溜达，东看西看，时不时跟工人们唠上几句。江风呼呼地吹，掀动着他狐裘的衣角。

突然，卢十安听到身后爆发出一声撕心裂肺的嚎叫，喊得嗓子几乎都劈了：“主上——”

是常赢的声音。

卢十安猛回头，那处萧翀常站的位置上，已经空无一人，地面塌了一大块，正有碎石扑簌簌地滚落进江水里。

常赢疯了一般喊人，喊亲卫找绳索、找铁爪、找一切可以救援的东西，疯了般大喊，调所有亲卫，让县丞调所有兵卒来寻人……

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