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“如果我的母亲像她一样该多好。”

“所以，她发现了吗？”奥古斯都问。

诺亚摇头，“没有。我把那根红发丢进了壁炉。谁也不知道。”

奥古斯都点评：“虽然做得有些粗糙，但是以一个孩子的角度而言，还算可以。”

诺亚哑然一笑。他就知道奥古斯都会这么说。

是啊，以一个孩子而言，这是他能做出的最好的选择了。

知道真相又如何呢？母亲能做什么呢？她自己都还是个孩子，从小被当作一个摆件养大，生命里只有婚姻、生育、家庭，除此之外一无所有。如果什么都无法改变，那不如打从一开始就一无所知，至少还是幸福的。

只要他成长得快一点，再快一点，就能带她离开这个家，从此以后就什么都不怕了。

“再之后……她终于还是知道了。”沉默片刻，诺亚又接着说，“也知道了我一直在瞒她。”

也许，孩子的欺骗，恰恰是压垮骆驼的最后一根稻草。

从那以后，“母亲”这个词对诺亚而言不再是抚摸、童谣、还有蜂蜜，而是眼泪、尖叫、以及吊在天花板上摇晃的尸体。痛苦是有力量的，是能夺走一切的，证据就是他再也想不起来母亲的脸，那些美好的记忆消失殆尽。

但是在讲述这个故事时，诺亚的微笑依旧完美无缺。

“我很遗憾。不过，你并没有做错。”奥古斯都说。

“不，我不是来寻求安慰的。说这个并没有别的意思，只是想说明，我跟你是一样的人。”诺亚看向他，“为了更重要、更有价值的东西，我们会牺牲掉其他，那些都是必要的牺牲。正因如此，我才会选择你。”

最后一瓶圣水分发完毕，没有拿到的信众还排着一条长队，顿时发出了不满的喧哗声。诺亚站起来，去帮助圣职人员安抚群众，并承诺他们明天这个时候还能再来领。

看着诺亚的背影，奥古斯都脑海中忽然浮现出勇者们排排坐泡澡的场景，又想到加冕时会往头上浇圣水，顿时打了个寒颤，努力将这个画面从脑中删除。

等诺亚回来时，奥古斯都已经趁短暂的间隙处理好了另一张文书。

准确来说，是魔王的回信。

在他们明确拒绝了“饿饿，饭饭！”的请求后，魔王又送来了另一张三岁幼儿都不如的鬼画符。诺亚刚拿到手，就转交给了奥古斯都。不出所料，奥古斯都又不厌其烦地订正了其中的错误拼写。

“他写什么了？”诺亚问。

“问我们一共有几个勇者。”奥古斯都面色古怪。

“现在还活着的应该有三个吧……”诺亚也不太确定，毕竟他们的报废率还挺高的。

所有的勇者，都是从孤儿中挑选出来，被教廷用秘术刻下炼金回路制成的人形兵器。通常会以七种美德为其命名，像诺亚就被称之为『节制』的勇者。由于『节制』可以让其他的权能无效化，这种可怕的特性，也使诺亚被冠以“最强的勇者”之名。

“他为什么会提出这种问题？”奥古斯都思维缜密，立刻发现了关键，“一定发生了什么事，让他意识到有除了你之外的勇者。这封信是……警告？”

“难道他发现『慈爱』了？”诺亚顺着往下推理。

“他怎么发现的？”奥古斯都反问。

神圣帝国准备了足足一百年，才把『慈爱』这枚钉子隐秘地扎进魔族腹地。正是这枚钉子，最终造成了魔王艾萨尔的陨落。

而如今，这位新魔王就任才不到一个月，竟然就把『慈爱』揪出来了？

……怎么可能？他到底是怎么做到的？

奥古斯都忽然陷入了深深的自我怀疑。

尽管自己已经给予阿诺米斯极高的评价，但从目前的情况来看，还是大大低估了这位魔王。不祥的预感令他的心沉下来，因为他意识到，当初为了尽快赶回首都而放走魔王，似乎是一个重大的决策失误。

一旁的诺亚则是摸摸鼻子，默默地移开视线。

他想起来，初见阿诺米斯的时候，自己一时兴起，嘴瓢提起了前魔王的死亡……该不会就这一句话让对方抓住了破绽，直接报废了教廷的百年计划？

虽然知道他极其聪慧，但这也太逆天了吧……

任凭这两人想破脑袋也不可能想到，『慈爱』是自己把自己爆出去的……

多想无用，已经发生的事无法挽回，他们只能将重心放在首都夺还战上。大皇子仍有繁重的事务等待处理，所以先行回去。而诺亚则留在教堂，毕竟明天还得再泡一次澡……不对，是再一次代行女神的赐福。

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