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书房的主人正披着旧袍，借着烛光读一卷前朝的孤本，听到侍女通报说堂少爷来了，他只是淡淡地“嗯”了一声。

白岳枫提着一壶好酒，走了进来，恭敬地行礼：“小弟给兄长请安了。”

白逸襄抬眼看了看他，“岳枫深夜到访，所为何事？”

白岳枫将酒放下，亲自为白逸襄斟满一杯，姿态谦卑地说道：“不瞒兄长，小弟此番被太子殿下委以重任，随行前往江南查案。”

“哦？那我要恭喜你了。”白逸襄抬手挡住酒杯，“为兄身体不适，现在时间又太晚，不宜饮酒，弟请自便。”

“也没有捞个一官半职，弟仍是平民之身，恭喜就不必了。”白岳枫口上谦虚，嘴角压不住的上挑。

白逸襄则摆了摆手，“不尽然，你此去江南，若是辅佐太子建功，回朝之后，太子必会上表天子嘉奖于你，未来平步青云，指日可待。”

白岳枫喜形于色，自饮一杯，笑道：“若真有那样一天，弟必不会忘记兄长教诲之恩。”

白逸襄听了这话，不着痕迹的打量了对方一眼，得势确实能改变一个人的气质，不但言语变得得体，连动作举止都显得比往常有儒雅一些了。

白逸襄道：“唉，这都是后话，日后，或许为兄还要仰赖你呢。”

白岳枫隐忍着笑意，道：“不过，此番于太子随行，弟心中实在惶恐。思来想去，唯有兄长之才，能为小弟指点迷津，还望兄长不吝赐教。”

“指点迷津？”白逸襄自嘲一笑，“我如今被东宫闲置，哪还敢妄议朝政？殿下身边有你这等青年才俊，何需我这旧人多言。我那点浅薄见识，怕是早已跟不上殿下的雄才大略了。”

白岳枫见状，更是再三请求，言辞恳切，几乎要声泪俱下，只说自己若办不好差事，会前途尽毁，还请兄长看在同族的情分上拉自己一把。

几番推拉之下，白岳枫又硬灌了白逸襄几杯酒，只见白逸襄“醉意”上头，双眼微醺，一把拉住白岳枫的衣袖，将他拽到身边，压低了声音，仿佛在说什么天大的秘密。

“也罢……看在你我兄弟一场的份上，我便多说几句，你细细听来，按我所说，江南之事成矣，如若不然，有任何变故，可莫要将罪责怪到为兄身上。”

白岳枫立刻屏息凝神，凑耳过去，“兄长放心，此计从我口中说与太子殿下，跟兄长没有半分干系。”

“那就好，”白逸襄带着酒气，一字一句地道：“江南盐案，盘根错节，牵一发而动全身……但万变不离其宗！你记着，就两条线！”

他伸出两根手指。

“其一，盐从何来？其二，钱归何处？”

白岳枫眸光发亮，忙道：“兄长快说！”

白逸襄露出高深莫测的笑意，醉意浓浓的说：“其一，查‘盐路’，你告知殿下，行事切勿在六州全面铺开，那只会打草惊蛇。当务之急，是集中所有精锐，以雷霆之势，突袭查封扬州城外的‘海月场’和越州城东的‘镜花浦’。此二处是江南最大的官盐私盐混杂之地，占了江南私盐出货的七成以上。只要封了这两处，市面上的私盐价格必然飞涨，那些藏在后面的大鱼，想不露头都难。此举一出，殿下便能立刻缴获大量私盐、账本，抓获一批管事，功绩立显，足以向陛下交差。”

“其二，查‘银路’——擒贼擒王，一网打尽。盐场的小鱼小虾不足为惧，真正的要害，是那些藏匿、转运盐款的‘钱袋子’。这些钱袋子，并非那些满身铜臭的商贾，而是江南最有清望的士族领袖。他们利用自己的名望和盘根错节的关系网，为私盐生意提供庇护，并将黑钱洗白。其他人不过是他们的爪牙。”

白岳枫眼珠飞速转动，既惊叹于白逸襄的智谋，又感叹于自己为什么就没想到这些？！

白逸襄的声音更低了，几乎细不可闻：“你让殿下想一想，江南士林，谁为魁首？孔昭便是其一！此人桃李满天下，六州官员半数出其门下，连那两位异姓王见了他都要礼敬三分。他表面上是两袖清风的大儒，可你再想想，他府上那座‘万卷楼’，藏书十万，堪比皇家秘阁，价值连城！他一个不事生产的宿儒，哪来此等富贵？”

“我敢断言，孔昭，便是江南士族私盐网的总账房！各家孝敬他的，不是金银，而是珍本孤本、古玩字画。这些东西，既风雅又值钱，还难以追查。只要殿下以迅雷不及掩耳之势，查抄孔府，以他私藏盐税、资助豪强的罪名将其拿下，便等于掐住了整个扬州士林的七寸！”

“届时，殿下再放出话去，凡是与孔昭有牵连的家族，一律彻查。那些士族门阀，平日里最重名声，谁敢沾上这谋逆的嫌疑？必然会互相攻讦、划清界限，甚至主动献上账本以求自保。如此一来，何愁江南不定？此乃‘擒王而慑群猴’之计！”

白岳枫瞪大了眼睛，越听越是心惊。

如果将这些内容讲给太子听，太子必会重用自己，只是，这些谋划却并非自己想出来的，而是白逸襄教他的……

这个认知让白岳枫既紧张兴奋，又隐隐有些失落。

“然而，”白逸襄最后拍了拍白岳枫的肩膀，“抓孔昭之计甚险，如烈火烹油，稍有不慎便会引火烧身。因为动孔昭，等于与整个江南士林为敌。但反过来说，富贵险中求！殿下乃国之储君，行事当有霹雳手段，方能震慑宵小。到底如何处置孔昭，你可分析利害让太子自选，切不可只提方法，不提利害。此方为忠臣之道，也为独善其身之法。”

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