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潘迟还道他已拟好了告示，择日便将张贴下去，届时便会还他清白。

“包括楚公子的那些谣言也将一一击破。”潘迟抄着手笑呵呵地说道。

沈阔轻描淡写地嗯了一声，再没多说一个字。

潘迟的热脸贴了冷屁股，心里难免会有些不快。可转念一想，若沈阔真对他说了谢字，那他这秉公执法可就变成刻意奉承了。

还好沈阔拎得清，不然他们两个都得遭殃。

潘迟正在暗自庆幸又安稳度过一劫时，沈阔却没他那般好运气了。

刚上朝，还没说两件正事儿，御史台便参了沈阔一本。

芮宏儒道：“沈提司渎职怠工，整日与人闲逛街头惹得颇多非议不说，还以公谋私，仗势欺压平民，唆使手下满城搜捕仅仅是说了他几句闲话的无辜百姓，搅得京城鸡犬不宁，人心惶惶。若不施以惩戒，怕是难以服众。不仅如此，沈阔身为肱骨重臣，不知避嫌，公然在街头与男子亲昵，使得百姓议论纷纷，简直就是有辱斯文，给朝廷和殿下抹黑！”

言罢，有几个与芮宏儒同一阵营的官员也站出来启奏，要求责罚沈阔。

他们自然知道祁越有多信任沈阔，也深知太子不会因为这点小事惩罚于他，但他们仍旧站了出来，即便损不了他分毫，也要让他心里不痛快。

有关沈阔和楚恬之传言，祁越多少也听说了些，原以为在遭受了这些非议后，沈阔会顾及家族名誉而收敛，直至放弃，没想到他竟敢与世俗叫板。

祁越的心慢慢凉却下来，知道此事不可逆转后，索性由他去。

他还有更重要的事情要做，需要沈阔及其背后的宗族势力鼎力相助，万不能因为这些小事而误了大业。

祁越有心为沈阔遮掩，将他叫出来问了事情原委，想着只要沈阔稍微服个软，他就可以帮忙挡下去。

但沈阔非常明白一步让则步步让这个道理，这些年他不是没有避过锋芒，但御史台总是三番五次，以各种理由寻他的错处，可这次他们触碰到了他的底线，若再不表明态度的话，还不知会想出什么法子来恶心他。

沈阔凛然回道：“芮御史所言未免也太危言耸听了，臣只是找那些传谣之人问个源头，到芮御史口中怎么就变成仗势欺人了？芮御史可有问过那些人，臣可伤过他们分毫？至于内心惶惶，那是他们做贼心虚，怕臣追究他们的刑责才夸大其词的，自始至终，臣只罚了造谣的家仆一人，还是因为出言无状，当众辱骂于臣，臣若不施以惩处，将来以何威信管辖提刑司？”

“还是说臣连责罚罪仆的资格都没有？”沈阔的话如连珠炮似的，怼个一个个哑口无言。

“倒是芮御史，莫不是年老智衰了？怎么拿着未经证实的道听途说之语到殿下面前告臣的状？”沈阔看向芮宏儒，铿然说道，“您要是不堪此任，便早些退位让贤，免得污了御史台的门楣！”

“你！”年过古稀的芮宏儒被气得吹胡子瞪眼，眼见辩不过沈阔，就开始倚老卖老，没理也要搅三分，“黄口小儿，目无尊长，沈家世代书香，怎么出了你这么个混账！沈尚书你就眼睁睁地看着你儿子狂妄如斯，也不管管！是不是得把老太师请出来主持公道？”

“不过话说回来，老太师怕是还不知道你儿子做的那些龌龊事吧？”芮宏儒蔑视地看了沈阔一眼，继续道，“沈家大房这一脉传到沈阔这里，只有这么个独子，还是个断袖，别说老太师了，沈氏列祖列宗在天有灵的话，怕是也得气活过来。”

听闻此言，看戏的朝臣们面色各异，有的甚至窃语起来，指责芮宏儒实不该说出这样的话来。芮宏儒虽未直说，但明眼人都瞧得出来他这是在嘲讽沈阔一脉要断在他手上了。

世上最狠的话莫过于骂人断子绝孙了。

沈煜这也能忍？众朝臣纷纷朝他窥去。

所谓官场无父子，芮宏儒指着自己儿子的鼻子破口大骂，沈煜心底多少是有些不舒服的，但他想着这毕竟是他们二人之间的事，且芮宏儒好歹也算个长辈，于公于私他都不便插嘴，没想到芮宏儒不仅主动将他拉进了战局，还置喙起了沈氏列祖。

沈煜也不再惯着他，他看了儿子一眼，横跨出列，向上禀道：“殿下，沈阔先才说的话虽重了些，但也情有可原，毕竟是芮御史无端参奏在前，冲动之下才口不择言，臣恳请殿下治其失礼之罪。”

“不过——”沈煜话锋一转，神色肃然地看着芮宏儒，“芮御史何故要将沈氏列宗牵扯进来？堂堂御史台大夫，争辩不过别人就拿已故宗亲说事，这跟菜市场骂街的泼妇有何区别？”

芮宏儒脸色大变，他张口欲辩驳，可又自觉理亏，实在说不出话来。

“殿下，沈氏一族自我朝建国以来，便侍奉于诸君身侧，忠心耿耿天地可鉴，而今臣与犬子之功不及故亲，臣深感羞愧，平时遭人指点也就算了。但臣父乃三朝帝师，且这殿中朝臣，也多少受过臣父教导，现下他老人家只是告老归家颐养天年，又不是死了，怎能受他人如此谩骂？还望殿下为臣父主持公道，同治芮御史失言之过！”

沈煜言之切切情之殷殷，令人心酸，原本只想看戏的同僚们纷纷倒向了他这一边。

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