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楚恬不解祁越此言何意，疑惑地看了他一眼，“殿下说什么？”

祁越浅笑着摇了摇头，又问楚恬：“本宫常听青云提起你，他夸你有探案之能，上次松山一案多亏心细，才没有酿成冤案。”

“是沈大人谬赞了。”楚恬道，“此案非小人一己之功，沈大人和孙府尹才是主力。”

“你不必自谦。”祁越道，“是非对错本宫心中自有明辨。”

祁越眼观棋盘，落下一子后抬头看向楚恬，“你虽为奴籍，却才能却不输朝中的某些大臣，隐于提刑司当个洒扫仆人，当真是屈才了。所以本宫有意提你为东宫编修，你意下如何？”

楚恬的第一反应是他的那手丑字，怕得让人笑掉了大牙。

当然他也知道太子突然提拔他并不是真的器重他，把他从沈阔身边支走才是太子的目的。

但场面话还是得说的，楚恬抱拳道：“多谢殿下赏识，但小人能力有缺，实是难当大任，为了殿下的英名，还请殿下收回成命。”

祁越又道：“你若进了东宫，本宫便可帮你换成良籍。”

楚恬道：“小人微如蝼蚁，从没想过飞黄腾达，至于奴籍之身，乃小人的宿命，更不敢奢求殿下为此违了律法。”

在大庆，即便身为奴籍也有个三六九等之分，像云儿那种原本平民，为求生计自愿卖身为仆的，只需等主家放籍，或者是卖身契上约定好的时间到了，便可自行决定是去是留，就算是犯了罪，也应由官府定罪，主家没有资格动用私刑或者发卖。

可楚恬却不同，他是青楼的男倌，与女妓一样，是地位最低的贱籍，无论是去留，还是生死，皆由不得他们自己。他们贱民身份登记府衙录了册，至于沈阔手上握的那份身契，仅仅彰示着对他的拥有权罢了，就算是撕毁了，也改变不了楚恬的身份。

他们这类人，一生为奴，世代为仆，连从军上战场保家卫国都不被应允。所有人都认为卑贱之人，不配爱国怜民。

而楚恬现在能活动自如，还能插手案件，完全是因为沈阔放权于了他。

而若想脱去这层卑贱身份，有且仅有一个办法——皇恩特赦。

可是，就算是身有官职，品级低了的话，一辈子都没有面见圣上的机会，于贱奴来说，简直比九天摘月还要有难度。

即便有幸得见龙颜，那也需要自身携有功绩，以功请命，方□□得天恩。

如此，算是完完全全堵死了他们翻身的机会。

楚恬都还算幸运的，而今也算是半个自由身，也有幸面见了太子。他自然也想褪去贱籍之身，可却并打算用这种方式。

“你可想好了，本宫只给你这一次机会，你若不好好把握住的话——”

“小人非常明白。”楚恬道，“殿下没必要为了小人而辱没了自己的英名。”

“那你以后有何打算？”祁越又问。

楚恬低头暗自苦笑，他都是一个贱奴了，还能有什么可求的，无非是苟活下去罢了。

但他又很清楚太子这话的言外之意，他回道：“小人现在手中握着一个案子，是有关女子拐卖的，若是可以，小人希望能够尽快查出幕后黑手，端了他们的老巢，救出那些被拐卖的女子。”

“等这案子结束，小人想回老家寻亲。长京虽好，却是小人的伤心之地，若非因身份受困，小人早就离开这里了。”

“难得你一片赤忱，如此，本宫下令于京兆府，命孙士诚协助你查案如何？”

“若能得京兆府相助，自是极好的。”楚恬脸上终于绽放了一丝笑颜，他起身挪于旁边朝祁越叩首道，“小人替那些受害的女子拜谢殿下！”

“起来吧。”祁越伸手虚扶了他一下，“都是本宫的子民，本宫自然不能眼睁睁地看着她们受难而不顾。”

“陪本宫下完这局棋吧。”祁越又道。

“是。”楚恬坐回原位。

这时候，小喜子突然上前禀道：“殿下，沈阔沈大人求见！”

楚恬和祁越齐齐转头朝湖对岸看去，只见沈阔隔空向祁越行了拜礼。

楚恬心有忐忑，只匆匆看了一眼便心虚地垂下了头。

而祁越脸上却是浮起了不悦之色，他瞥了一眼沈阔，对小喜子道：“让他候着！”

第57章

沈阔等了两刻钟，也未得太子传召，他开始有了急色，来回地踱着步。

小喜子被他转得头晕，无奈道：“大人您转累了吧？殿下那边还得好一会儿才结束呢，要不奴婢带您去偏殿歇息片刻？”

“不用。”沈阔抬手拒绝道，他的视线始终落在楚恬的身上，未曾有过片刻的挪移。

烈日当头，阳光照在大理石砖面上，又反射在沈阔脸上，不多时便晒得通红，豆大的汗水从两鬓滚落进领口。不知是转得累了，还是被磨得没了脾气，沈阔双手交叠在身前，一动不动地注视着对弈的二人。

约摸又过去了半个时辰，楚恬逐渐落了下风，棋局终于接近了尾声。

楚恬双目紧盯棋盘，右手则从棋笥中拈起一枚白子，思量片刻后，他微松手指丢了棋子，随即起身跪拜道：“小人输了。”

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