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在座的其他人刚刚得知这一震惊消息就上了酒桌，还没来得及消化这一信息。

这会儿瞧着颜国柱，就好似在看飞上了枝头的凤凰。

“你闺女，颜春光同志，培养得是真好，跟我们唐处长郎才女貌，天生一对！”周立昌不停夸奖着颜春光，搞得颜国柱十分无措，不知道他这么做的目的是什么。无事献殷勤，非奸即盗，他不由得想起雕漆厂里，那些同事们抽烟放风时聊得那些闲话，说是工艺美术局对外贸易处的两位处长不合，明争暗斗的夺权，说是正处长被唐铮这个副处长架空了，但正处长到底年岁长些，不甘心当个摆设，明里暗里给下绊子。

虽然唐铮说他和处长关系还挺好的，但颜国柱怕他年轻，被假象蒙蔽了，怀疑周立昌是通过拉拢自己，给唐铮下套。

所以，说话就十分谨慎，惜字如金，但态度摆得足够真诚、足够恭敬。

其实他纯纯是想多了，周立昌就是捎带手给颜国柱做个面子，给颜国柱面子，就是给唐铮面子。只是没想到的是，颜国柱这般低调，雕漆厂的人居然都不知道他和唐铮的关系。

那就更要表现出对颜国柱的亲近了，想来尽经此一事，颜国柱在雕漆厂的待遇会提升一大截。

晚间，一家三口终于聚齐，凑在一盏煤油灯下挑菜。

今儿停电了，怕是保险丝烧了，颜春光还跑去其他院子看了，瞧着都是一片漆黑，才确定不是自家的原因。

孟淑梅弄了好多野菜，用报纸包成一包一包的，装满一只大袋子。

回来的时候，她穿着打满补丁的衣服，身后背着袋子，腰上挎着篮子，脸上脏兮兮，头发乱糟糟，还沾着树枝、菜叶，冷不丁一看，跟逃荒的一样。还美滋滋的，一边给丈夫和女儿展示着自己摘回来的野菜，一边得意，“今儿102无轨电车的售票员是5号院刘淑兰儿媳妇的妹子，我一上车就认出我来了，没让我买票！”

无轨电车102是从动物园坐回到朝阳小街的，刘淑兰儿媳妇的妹子是这辆车上的售票员。她姐姐前几天查出来怀孕了，这段时间，这姑娘没少往甜水井胡同跑，替她妈给她姐送吃的喝的。

孟淑梅最近跟刘淑兰关系好起来了，也就认识了这妹子，这不，跟人搞好关系的福利就来了，足足省了一毛五分钱。

她特地整理出来一包荠菜，一包野香椿芽，准备给刘淑兰送去，婆婆丁和曲麻菜之类就算了，那是凉性的东西，怀孕的女同志吃了不好。

这些野菜，挖的时候有多爽，摘菜的时候就有难受。除了野香椿这种树上长的，像是荠菜、婆婆丁都是从土里挖出来的，带着泥根儿，上面还沾着草屑、渣子，还有枯黄、太老的叶子，都被摘下来，弄得干干净净的。

就着油灯摘一会儿抬头看，眼前都是黄蒙蒙的，好一会儿才能看清事物。孟淑梅把野菜一扔，发话：“不摘了，明天白天再说，都睡觉去。”

颜国柱和颜春光一刻都不带停留的，连忙该干啥干啥去。

颜春光本就提议，等白天光线好的时候再弄，可孟淑梅怕明个这些野菜就蔫吧了，准备着今天摘好，焯了水放着。

颜国柱和颜春光父女俩只好陪着一起弄。孟淑梅这一句可算把两人都解放了。

打上手电，孟淑梅把摘好荠菜和香椿芽给刘淑兰送过去，特地在她面前夸奖了她儿媳妇的妹子，“……那孩子真不错，认亲，也懂礼，长得还好。”

刘淑兰顺势就说：“那姑娘还没对象呢，一直没找着合适的，你要是有合适的小伙子，给介绍介绍？”

孟淑梅爽快答应着，一点没放在心上。做媒可不是个小事儿，不是光牵线搭桥的事儿，两人订婚、结婚都得参与，将来小两口闹了家庭矛盾，还得负责去劝说，麻烦事儿多着呢。她身边好给人做媒的倒也不少。

一种是图钱财，不光做媒有谢礼，小两口要是过得好，过年过节的会来走礼，当个亲戚处着。

一种单纯就是爱好，看不得这世界上有单身的人，看见个条件好些的男同志、女同志就得问问人家有没有对象，如果没对象又想问问人家找什么样的，完了就说我这里有个姑娘小伙子条件挺好，跟你挺合适……

孟淑梅既不图钱，也没这爱好，才不自找麻烦。

进入4月中旬，一天比一天热，整个世界也一天比一个更鲜亮。院中的枣树开始发芽，长出嫩黄色的叶子。

这棵树，年年长得枝繁叶茂，可惜啊，这两年就没结过果。邻居们就商量着，要不就把树砍了，但到底没人下手，这树龄得十多年了，刚结果子那几年，年年都是密密实实的果子，一家能分好几斤，又甜又脆，院子里的孩子们因为这棵枣树多了许多的快乐，留着它，也是个念想。

和平胡同高年级的小学又被安排到日坛公园义务劳动，挖坑种蓖麻籽。

蓖麻是重要的工业原料，全身都是宝，蓖麻油是高级润滑油，可以用于航天工业、精密仪器等，也是国际化工的重要原料，蓖麻叶可以做饲料，蓖麻秆可以沤麻，做布料。

1965年，燕市创造过收获八百四十九万斤蓖麻的历史最高记录，都是采用这种“见缝扎针”的种植模式收获的，但之后由于干旱等种种原因，产量一直都没有超过历史最高水平。

而对于中小学生来说，种蓖麻是向少先队献礼，是重要的政治任务和课外活动，是我为国家做贡献的具体体现，也是爱国的一种表现。

颜春光对这一场面十分有感触，也将之收入到自己的系列画作中。

前院的秦家来了客人。

这个消息经由蔡小花的口，搞得整个正院和后罩院都轰动了起来。

听说是个大姑娘，孟淑梅皱了眉头，说：“可别叫那两个黑心肝的给骗喽。又是粮食又是点心的，咱可没见过秦家有这样的亲戚。”

蔡小花使劲撇着嘴巴，“我瞧着，要是被骗也是活该，我刚刚想跟那姑娘搭两句话，人家爱搭不理的，还狠狠白楞我，估计跟秦家那对是一路货色！”

王玉芝一脸思索，“我瞧着那姑娘忒眼熟，肯定见过。”

来秦家的这位姑娘叫白凤琴，是小街信托商店的售货员。跟秦老太认识几个月，两人现在的关系相当不错。

因着对秦老太的同情，那件坎肩白凤琴卖力推销，很快就卖出去了，等秦老太下去再来信托商店的时候，就拿到了钱。

秦老太对白凤琴是千恩万谢。

白凤琴瞧着这位比她妈岁数还大的老人，心里头充满了同情，就问起了秦老太的经历。

秦老太是一把鼻涕一把泪，从旧社会自己受到的苛待，两个饿死的孩子，说到了如今新社会了，自己却受到邻居们的冷漠对待，在一个大院里，连一碗救命的棒子面都借不来，说得白凤琴也跟着红了眼眶，义愤填膺，斥责旧社会，更斥责那些没有一点劳动人民之间互帮互助友谊，冷心冷肺的邻居们。

之后，秦老太时不常就来白凤琴这里，给送个烤红薯啊，烤土豆子或者一把熟黄豆什么的，白凤琴自己有工资，家庭条件也好，不缺这些，但这是秦老太唯一能拿出手的东西，礼轻情义重，白凤琴感动收下，就又拿出粮票和钱来，支援秦老太。

秦老太高低不要，说自己之前是没办法了，要是没有她给的粮票和钱就要饿死了，所以才收下的，她只是日子过得困难，又不是乞丐，不能收。最后，还是白凤琴占了上风，把钱硬塞给秦老太。

前两天，秦老太又过来了，这次拿来的是家里的一张狗皮褥子。

秦老太早就说过，她丈夫有严重的风湿病，走远路腿脚就受不了，那这条狗皮褥子可就重要了，白凤琴想拿出几毛钱和粮票来，帮着秦老太渡过这次难关，别把狗皮褥子卖了。

秦老太当时就哭了，说：“白姑娘，你是好人，可这世界上，像你这样的好人太少了！你的钱我不能再收了，我过来一次，你就接济我一次，我也是个要脸的人，不能再要了。我家里也没什么值钱的东西，反正也都是快要死的人了，能当个饱死鬼比什么都强，留着这些身外之物还有啥用，姑娘，你别劝我了，帮我买了吧，你帮我把价格定高点，就是对我好了。”

白凤琴眼泪不争气地点了下来，她又掏出五毛钱，塞进秦老太手中，“大娘，您的处境，不是您的错，是街道革委会的不作为，是邻居的冷漠造成的，我管不了街道，也管不了邻居，但我会尽我个人的努力帮助您！”

她紧紧攥住秦老太的手，说：“这些钱和粮票您拿着，只要有我，我不允许你还有你家我大爷饿死！”

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