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8第八章（第2页）

有和她差不多年纪的少女，有梳着发髻的妇人，竟然还有一位头发花白脊背挺直的老婆婆！

元小禾看愣了，可接下来她听到了老婆婆的身份又觉得不意外了。

老婆婆是曾经被太皇太后放出宫的一名女官！人称江司宝。

元小禾明白江司宝大概是太皇太后用来表达自己态度的一种体现，虽然她年事已高不一定会真的到北镇抚司任职，可有了她来参考，上下负责这件事的人都会更尽心些。

“太皇太后是个为民着想的好人呀。”元小禾默默在心底夸赞了一句，从北镇抚司的一干人面前走过，眼睛亮亮的。

“还真有不怕的。”有人瞅见，嘀咕了一句。

这人的身旁，牛峰看清那张冻的发白的小脸，身体一震，尽管已经隔了好几年，但他依旧认出了她是谁。

牛峰记得，当初那人如何骄傲地笑着和他们介绍自己怀里的女儿。

“她叫小禾，我夫人允我取得名字。”

小禾，禾苗，他说这是全天下最珍贵的东西。

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和王春儿一起回家，元小禾狠狠吃了两大碗王春儿娘亲做的羊肉汤面，里面放了辣辣的胡椒粉，她吃下去身上便热了起来。

过后，拒绝了王春儿一家的留宿邀请，她仍是返回了槐木巷。

点燃石炭，漱口洗脸，再换过一身衣服，累极的元小禾沉沉睡下。

次日醒来，她难得赖了一会儿床榻，一直赖到大中午，也不吃硬邦邦的饼子了，到街口的小摊上，买了流油的肉包子和甜甜的面汤。

大口大口吃着的时候，元小禾听到有人谈论起所谓的“女官选拔”。

“若我家大娘识字，我也让她去试试，可惜了。”

“现在识字也不晚，你想啊，有了第一回，还怕没有第二回。”

“你说得对，以后肯定有第二回，我得让大娘从现在准备着。”

……

“昨日考的吧，结果什么时候能出来？是不是也和历年的科举一般，在贡院外张贴名次。”

“听说人少，三两日结果就出来了，反正考中了官府的人会通知的。”

大后日，元小禾默念这个出结果的时间，酣足地喝下了最后一口甜面汤。

她相信自己可以考中，因为考卷上的题目她全部都会！写的也很满！没理由不录取她！

元小禾的心里甜滋滋的，接下来她只要静静等待着大后日的到来。

北镇抚司，两日的时间，沈进已经审阅完了一百一十八份答卷。

答卷标好了名次，直接呈给千户孟通。之后的事情便不归他过问了。

不出意外，孟通整理出了一份与他标的名次截然不同的名单。

沈进冷眼看着自己标的头名变为了第二，第二变为了第七，第三则是更可怜地落到了一十八名，不予录用。

他记得可怜的第三名似乎姓元，倒是和记忆中的小世妹同姓。但这又如何呢？

孟通看出了沈进的漠不关心，暗松一口气，象征性地把名单让手下的百户们过目。

若无疑问，这份名单就会是最终的结果。

然而几人看过名单都没出声，性子向来冷硬的牛峰看了一眼那份名单后，突然开了口，“千户，太皇太后降下懿旨，依属下看，这份名单理应呈入宫中。或许，裴公也会查看。”

孟通被骤然点醒，反应过来，连忙将名单进行了修改，头名和第二名又被改了回去，第三是江司宝，接着往后次序与沈进给的那份相同，唯有真正的第三名依旧是一十八名。

只有她一人是无父无母的孤女，欺负了也就欺负了。而被放在十七名的女子，孟通私下收了她家最多的银子。人人皆知江司宝只是走个过场，十七名也便是实际上的十六名。

“这人母孝未满，参试不合规矩。”孟通又为自己的行为找了个冠冕堂皇的理由。

牛峰未语，只是过后他在那份呈进宫的名单上使计多加了一句话。

便是这一句话，让事情的发展变得捉摸不透。

据说，太皇太后问起了第十八名的籍贯家人，沉默许久把她的名次往前提了一名。

十八名变作了十七名，在江司宝退出后，又顺理成章地变作十六名。

自此以后，元小禾糊里糊涂地成为了元十六。

但不管是第三名还是第十六名，元小禾得到通知后，都高兴地快要哭出来。

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