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第310章（第1页）

新条例送达各州府的第二十日，归德府便递来一桩棘手案子。当地一个姓周的商人，三年前因走私茶叶被查抄家产、流放三千里，其妻周柳氏当时产子不过七日，依旧例应随夫流放。但新条例既出，归德知府不敢贸然定罪，便将案卷呈报大理寺，请示是否重新审定柳氏是否知情、是否参与。

案卷送到萧北枳案头那日，恰逢许南鸢奉诏入宫，商议京城女学重开事宜。萧北枳在御书房西侧暖阁见她，两人隔着半张紫檀书案对坐，案上摊着周柳氏的卷宗与几份归德府送来的旁证。宫人奉茶退下后，暖阁里只剩两人呼吸轻浅，窗外的蝉鸣隔着纱帘传进来，拖长了尾音，像是某种耐心的等待。

许南鸢将卷宗从头看至尾，指尖停在其夫走私，柳氏全然不知，但日日照料铺面账目一行字上。她抬眸望向萧北枳，开口道：照料铺面账目，便是知情么？周家铺子卖的是绸缎，茶叶走私走的是暗门子，两桩营生各不相干。柳氏记绸缎的账，与茶叶何干？

萧北枳不答话，只将另一份供状推过来。那是周家一个老伙计的证词，说是柳氏曾数次在深夜听见丈夫与人密谈，虽不曾走近细听，但妇人何等敏锐，岂能毫无察觉。许南鸢看完，轻轻将供状放回案面，语气如常：听见密谈而未细究，便是罪么？臣女斗胆问王爷一句，王爷深夜批阅奏章时，可曾听见窗外巡夜宫人偶尔低语？王爷是否桩桩件件都要起身探问究竟？

暖阁里静了一瞬。萧北枳的嘴角微不可察地动了一下，像被什么轻轻刺中了。他没有正面回答，只低头在周柳氏的案卷旁批了一行小字：若无实证证明知情，准予免罪。责令归德府择日放人。笔锋干净利落，不拖泥带水。

许南鸢看着他落笔的姿态，忽然想起三年前御前论辩的旧事。彼时她年少气盛，引经据典滔滔不绝，萧北枳始终沉默听她说完，末了也只是轻轻点头，道一句许小姐有心了。那时她以为那是一句凉薄的敷衍，今日才明白，那或许是一个身居权力顶端的人对尚需时日这四个字最郑重的表达。

王爷近日可曾听闻坊间歌谣？许南鸢端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，语气随意得像是聊天气。

萧北枳放下笔，抬眼看她：许小姐是说那摄政王，心蒙尘，妖女裙下跪称臣

许南鸢没料到他如此直白，端茶的手微微一顿，随即失笑：王爷既然知道，竟也不恼？

恼什么，萧北枳起身走到窗前，背对着她望向庭院中一株老槐，他们骂的是我，可她们等的是活路。一歌谣换几条命，这笔买卖，本王不亏。

他侧过半边脸来，阳光透过槐叶的间隙在他眉骨上投下碎金般的光斑。那神情并非悲壮，也无意表功，更像是在陈述一件理所应当的小事。许南鸢望着他的侧影，忽然明白了张氏那日走出大牢时为何会哭得那样放肆——原来这世间最重的分量，从来不是刀斧加身，而是你终于确信，有人愿意在万人指斥时站在你身后，替你挡一挡那些从旧时代射来的冷箭。

她起身走到他身侧，隔着一肩的距离，与他一同望向那株老槐。风过叶响，如无数细碎的耳语。她轻声道：王爷可曾想过，这新政若推行下去，年后朝堂上的老臣们会如何？

太傅告病，怕是真要病上许久。萧北枳的声音里有一丝极淡的凉意，他们以为自己是在守道，可道若不能照见人间疾苦，便只是空壳。

许南鸢沉默了。她知道他说的是实话。太傅门生遍布朝野，如今虽暂退，却绝不会善罢甘休。旧势力不会因为一次朝堂辩驳就烟消云散，它们只会换一种面孔，以更迂回的方式卷土重来。

王爷当心御史台的几位年轻官员。许南鸢忽然开口，语气轻得像怕惊落叶片，他们前日托人递话给家父，问许小姐近来与王爷往来，可否引荐一二。家父回说小女素日只读书议事，不作中人之用，便打了。可这几人素日与太傅门下走动甚密。

萧北枳闻言，眉梢微微挑起，目光落在她脸上，像在打量一朵意料之外开在石缝里的花。片刻后他低声说：许小姐可知，你这番话若被旁人听去，便是结交内廷、干预朝政的罪名。

许南鸢偏过头迎上他的视线，眼底澄澈坦然：我今日所说的每一个字，若在朝堂上对质，我同样敢再说一遍。新政自新政，私交自私交，臣女心口如一，从不曾以私谊谋半分特权。

暖阁外忽然传来宫人通报，说大理寺少卿求见，有紧急公文呈阅。萧北枳敛了神色，退回案前坐定，重新成了那个威严沉肃的摄政王。许南鸢识趣告退，走出暖阁时，袖中滑落一片槐叶——不知何时沾上的，细看叶脉清晰，边缘还带着一点初夏的新绿。

她将槐叶夹进随身的书册里，穿过宫墙长长的甬道时，头顶蓝天如洗，几只灰鸽子扑棱棱掠过飞檐，往更开阔的天际去了。她忽然想起母亲生前常说的一句话：世事如棋，落子无悔。从前她总觉得这话太重，此刻方知，真正的无悔不是不知前路凶险，而是明知前路凶险，依旧把每一颗子都落在该落的地方。

宫门外，许府的马车静静等候。车夫扶她上车时低声道：小姐，方才府里传话说，那位太傅的孙媳今早悄悄递了拜帖来，想请教如何替娘家表妹翻一桩旧案。

许南鸢坐进车厢，帘子垂落的一瞬间，她嘴角浮起一丝极浅的、近乎了然的笑意。旧的高墙或许不会一夜坍塌，可墙根下的细流已经在寻找改道的缝隙了。她吩咐车夫：回府备茶，请那位太傅家的少夫人过府一叙。马车辘辘驶过长街，市井的人声如潮水般涌来又退去，而她垂眸翻开书册里那片新绿的槐叶，拇指轻轻描过叶脉的走向，像是在描画什么尚未落成却已可期的轮廓。

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