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她穿着的是身雀梅色的衣裙，袖边绣着几茎淡紫的兰草，性子也如兰一般，温婉克制。即便此刻情绪再激荡，能让人瞧出的，也不过是颊边落得更急的泪。

“我、我就知道，”周夫人用帕子紧紧捂着嘴，略带泣音，却努力说得清晰，“夫君定是被人害了，他平日身子向来康健。”

看得出，即使这么多天过去，她其实心底里从未相信过周显是病逝。只是衙门里的官差和郎中都这样解释，她才不得不接受。

她抬起泛红的眼看向顾从酌，眼底多了期盼和坚定：“大人吩咐的事，我一定照办，一定要把害了夫君的人找出来……”

“夫人不必过于忧心，”顾从酌看了看她，嗓音放缓了些，“顾某会留下人手，在暗中护佑夫人与孩子的安全。”

周夫人又是好一阵谢。

提到孩子，她的目光本能地望向院子角落。

只见乌沧半蹲着身子，与她的儿子周琮平视着说话。周琮则攥着那支糖葫芦，其实已经吃完了，但他还是握着那根竹签不放，小脸上没什么表情。

周宅看得差不多了，乌沧应当是在与他告别，还笑着说了句什么，周琮这才慢慢松开了抓住乌沧衣角的小手。

孩子的一举一动，总能让做父母的无知无觉看上许久。

周夫人与顾从酌走到檐下，看着这一幕，出神片刻，忽地转头对顾从酌低声谢道：“今日多谢两位大人体谅……想必大人也看出琮儿这孩子，与别的孩子不大一样。”

其实方才买糖葫芦的时候，顾从酌心底就有了几分猜测，现在更加确定：周显是从三品的官员，家中布置却格外简略，几乎见不到易碎的摆件，也不雇请仆役。

应当都是因为周琮。

顾从酌顺着她的目光看过去，“嗯”了一声，问道：“不爱说话？”

这简单却明显温和的回答，让周夫人一怔，随即神情更加柔和下来，减去了些难以启齿的艰难和紧绷。

她点了点头，说：“是，大人说的是，琮儿打小便是如此。”

四五岁大的孩子，若是平常人家，该三五成群地满大街窜才是。

但附近的邻里从来不见周琮掺和追跑笑闹，一天里不过能瞧见他两回：一回是清早雷打不动地送周显上衙到街尾；还有一回是糖葫芦小贩出摊，他举着糖葫芦跑回家。

他也不爱和生人说话，街坊邻里偶有逗他的，问他几岁了，他从不答话，还是自顾自地做自己的事，人就是走远了也不见得搭理。

周夫人顿了顿，又说：“但这孩子其实什么都懂，谁待他好，谁待他不好，他都知道。”

比如他知道有的人看他的眼光，让他觉得不舒服，他不想搭理；比如他知道乌沧是真心想跟他换糖葫芦，所以他换了。

周夫人沉默了一会儿，看着周琮亦步亦趋地跟着乌沧，仿佛想起什么：“夫君出事的那天早上，琮儿和往常一样，送他爹爹到街口。”

“平日里，送到那儿他自己就会回来，唯独那天，隔了许久我都没见着他的人影。”

“我心急如焚，跑去问街坊，好在琮儿人小走的慢，有人瞧见他往盐场的方向去了……我急忙去追，刚走几步，就见夫君托了位相熟的盐户老汉，将琮儿送回来。”

她的声音哽咽了一下，反复吸了好几口气，才能无比艰涩地把话说下去。

“我也不晓得这孩子怎么认得那么远的路，兴许、兴许也是冥冥之中有所感应，琮儿那天才格外执拗，非要……非要多送他爹爹一段路吧。”

*

顾从酌与乌沧离开的时候，周夫人是牵着周琮的手，站在宅邸的门槛内，目送他们离去的。

她在孩子面前极力收敛着悲痛，与往常送别丈夫同僚时似乎并无不同，只是眼角发红，泄出没完全掩盖的情绪。

周琮仰着小脸，安静地看着母亲，又看看逐渐远去的两个身影，没有说话。

顾从酌牵着马，走在渐落的夕阳余晖里，残霞在他脸边勾出朦胧的浅金光晕，让他冷硬的侧脸轮廓也柔和几分。

他也一直没有开口，直到走出巷口，远离了周家母子的视线，他才习惯性地、无意识地用指尖探了一下衣袖内的暗袋。

当然还是空的。

顾从酌这才想起来，在昨日府衙那场混乱之前，他的袖袋就一直是空的了。

他于是将手又不动声色地收回来，这个动作其实很细微，但还是没有被某个人错过。

乌沧侧过头，嗓音微哑地问：“顾郎君似乎……心情不佳？”

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