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13Chapter 13（第2页）

“不不不，我是说，可能在你们眼里他的话很过分，但是在他看来他的困惑是很正常的呢？我要是有那么高的智商，我也想不明白为什么有人不能理解那么基础的学问，当然我还是站在你这一边，他实在太过分了。”夏洛琳连忙说。

阿尔伯特沮丧地仰面望天，一只手搭在车窗沿上，发愁地揉了揉眉心。

“别难过啦，与其抱怨环境，不如先让自己强大起来。”她搭住他的双肩，严肃地说。

他低头看着夏洛琳，在那双透明的琥珀色眼睛里看见自己的倒影，兄妹两人的外貌是如此相像，唇角不禁漫出笑容，语调逐渐变得赞许：“你总是擅长战胜一切，洛琳。”

“你坚强得不可思议，我记得小时候母亲带你祷告，你向上帝许愿想要无尽的勇气，我想，一个连索取都只想要勇气的女孩，还有什么是你恐惧的呢？说实话，你要是一个男孩的话，一定会比爱德蒙优秀得多。”

“拜托，不要作这样的假设，我不喜欢这样。”夏洛琳撇了撇嘴。

“好吧，无论你是男是女，都要比爱德蒙更优秀。”阿尔伯特瞧出她讨厌女孩天生不如男孩的论调，何况兄妹俩都与这位长兄关系相当不融洽，于情于理，他当然希望妹妹更出色。

爱德蒙·泽维尔，老泽维尔引以为傲的长子，父亲去世后继承其银行事业，并将之经营至风生水起，成功让伦敦的金融业记住了他的名字，成为上流社会如鱼得水的时髦人物。

这是夏洛琳从舅母克里斯蒂娜的闲谈中拼凑出的信息，与言语向来犀利的歌德不同，克里斯蒂娜更加温和，从不以尖锐的语气置评，因此对爱德蒙的评价也停留在事业有成的层面。

马车停在过世的姑母家门口，这里是位于史蒂文顿郊区的一座小农场，她跳下车，跟随阿尔伯特走进屋门，打量着陌生的环境。

姑母生前未婚，因而到场的宾客并不多，这样刚好，可以掩饰不认识的尴尬，她想着，那颗不安的心脏却忽然颤动了起来。

阿尔伯特扭头说：“母亲在厨房帮忙准备晚饭，我们先进去见见她，你应该好久没有见到母亲了。”

夏洛琳嗯声，心却跳动得越发剧烈了。

母亲，家人。很久没有听过的词汇。会是什么样的呢？

走上楼梯，吱呀的木板轻轻摇晃着，厨房的门却抢先一步打开，迎面而来的是一个扎着麻花辫，脸上还沾有白面粉的女孩，神情激动，像一头活跃的小鹿，一个箭步冲上来，两手抱住夏洛琳的腰：“姐姐！”

“洛琳！”五十岁左右的女子系着碎花围裙，手里端着糕点托盘，见到她后一刹惊喜，一双和蔼的瞳目发出光亮。

她放下托盘，快步向夏洛琳走来，取下她的手提包，女佣随即接过放在一边。

“快让我瞧瞧你。”科洛妮娅上下端详她的面容与身形，眸中掠过一丝爱怜，摇摇头，说，“瘦了。别告诉我你舅舅没让你吃饱，那我可得写信质问他，他信誓旦旦地答应我会好好照顾你。”

夏洛琳笑了，像见到阿尔伯特那样，惴惴不安的心又一次停稳。

她坐下与母亲妹妹共进晚餐，这只漂泊在外的白鸽泊入港口，应对着妹妹梅格层出不穷的提问。

“你真的要做律师吗？我听说这是一门帮坏人撑腰的职业，一点儿也不正义。”梅格说。

夏洛琳啼笑皆非，却认真地回答她，歪头作思考状，道：“唔，这是一个好问题。律师分为两派，有坏律师，那就有好律师，看你是为了良心还是金钱咯。”

“那你是站在哪一边呢？”

她捏捏梅格的脸，嘻嘻笑道：“你猜猜看。”

梅格不假思索：“你是为了金钱的好律师。”

“为什么？”

“因为你很缺钱。”梅格直言不讳，“爱德蒙从不给我们一个子儿，尽管那是父亲留给我们姐妹俩的财产，我羡慕你能靠自己赚钱，而我寄宿女校还要三年才能毕业，恐怕要等很久了。”

阿尔伯特在一旁弯起嘴角，深为赞同。

“梅格！”科洛妮娅眼神制止她，“不能这么说你的哥哥。他当然为你们保留了你们应得的那一份，只是要在你们嫁人的时候，耐心等待吧，他不会吝惜给妹妹的嫁妆的。”

“我能提前申请取得吗？”夏洛琳说。

科洛妮娅看向她。

“在没有达成目标之前，我是不会结婚的，您知道，我的目标对女子来说很难实现，结婚恐怕遥遥无期。”她咬着唇，谨慎地斟酌措辞，以免惊吓到看起来保守温顺的母亲，克制地说，“但是我需要这笔钱，我要用它来上学，接受知识，不去尝试这个过程的话，那我永远也不能做到我想做的。”

闻言，科洛妮娅停下手中的银匙，眉头紧锁，眼底盘桓着浓郁的忧虑：“不要在爱德蒙面前说这些，好吗？之前那次他为你挑选了一位品行良好的丈夫，也是为了你的将来考虑，我不想你们再度因此争吵。上一回你一声招呼不打便离家出走，让我为你担惊受怕得已经够多的了，我不想再经历第二遍。”

话音刚落，楼下忽起一阵喧闹，马嘶声渐息，科洛妮娅站起身，卸下围裙，又一次看向沉默的夏洛琳。

“你哥哥来了。记住我的话。”

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