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5Chapter 05（第2页）

“那霍夫曼小姐的母亲……”

虽然打探别人八卦并不值得提倡，可夏洛琳还是难以抑制好奇。

“啊，你说朱莉小姐啊。”管家太太了然地舒展眼梢皱纹，“她是霍夫曼先生去世兄长的女儿，好心的先生怜惜她无人教养，于是亲自担任了她的监护人。”

“看来霍夫曼先生的确是个心地善良的绅士。”

老妇人赞同地说：“不仅如此，他还定期捐资给教会，这片教区的所有牧师都认识先生，并与他保持着良好的友谊。”

“噢，您看，先生来迎接您了。”

夏洛琳应声向来人看去，这位风度翩翩的绅士着一袭长至膝下的木棕色大衣，脚上一双质地考究的麂皮鞋，脸颊上的酒窝真诚而温暖。

“您好，泽维尔小姐，我叫约瑟夫，很荣幸能邀请到您入职。”绅士向她伸出了宽厚的手掌。

夏洛琳连忙与这双温热的掌心回握：“我同样很荣幸能被您选中。”

约瑟夫邀请她坐在圆形梨木桌的对面一把椅子上：“我阅读了小姐您的简历，得知您多才多艺，对绘画和钢琴都有不俗的造诣。”

天知道这只是找工作时用来包装自己的言辞，被当面提起委实令人尴尬。

夏洛琳不禁扯了扯嘴角：“呃……”

她抱歉地笑了笑：“不过我想，教会朱莉小姐还是有把握的。”

“那再好不过，只是这并不是我邀请您来的主要目的。”这位有着灿烂笑靥的绅士忽然低下声调，微笑收敛，眸中折射出某种深埋于心的苦衷，“身为雇主，事到如今，我不得不告知小姐实情，想必埃德加太太已经凭借她无话不谈的特质透露给了您。”

管家——埃德加太太羞赧地垂下了脑袋，手指搓了搓围裙。

“您说的是有关朱莉小姐的……身世？”夏洛琳试探问。

约瑟夫点点头，撑在桌面上的左手支起下颌：“不过不仅于此。我可怜的侄女生父早逝，母亲是布伦科歌剧院的女演员，你知道，这个职业有多么不受大众待见，可怜的侄女为此饱受寄宿女校同学的歧视与嘲讽，为了唯一的后辈身心健康着想，我只能将她接出学校，请一位家庭教师单独指导。”

“先生放心，我一定会尽我所能，为朱莉小姐提供最好的教育和关怀。”夏洛琳郑重给出承诺。

“是的，关怀。”约瑟夫站起身来，夏洛琳见状也跟着起身，“教育是次要，我只希望小姐您能帮忙开导我这可怜的侄女——她被身世与同龄人的欺凌折磨得过分内向，家庭医生甚至告诉我这是需要治疗的精神疾病，但我终究不可能将一个小姑娘残忍地送进疗养院，所以我不得不委托您替我给予她更多关爱，帮助她从那样封闭的世界中走出来。”

引领夏洛琳前去儿童房的路上，埃德加太太再次发挥了那无话不谈的特质，向她补充约瑟夫的难言之隐：“霍夫曼先生没有告诉您，朱莉小姐远比他形容的还要可怜。”

原来，约瑟夫出于对已逝兄长的维护，并没有向她明言，朱莉的父亲曾是流连于社交场上的花花公子，与一个女演员风流过后又果断地抛弃了她，朱莉自小在私生女的阴影与母亲近乎怨恨的泄愤中成长，她感受不到爱，也无人愿意给予她关爱，因此在孤独岑寂的童年里养成了胆怯寡语的性格。

“这里就是朱莉小姐的房间，您可以先进去与她作自我介绍。”

夏洛琳从打开的房门中缓缓走入，环视这座干净简洁、被刷成粉紫漆的儿童房。

床铺与书桌都被收拾妥当，地板上一尘不染，隐隐透出光晕的天鹅绒窗帘遮住整面窗扉，释放出淡淡的柑橘味香薰气息。

女孩正一声不吭地坐在画架前作画，她梳着盘在一起的麻花辫，穿一条白底碎花的欧根纱连衣裙，手中的画笔在调色盘中蘸着才调和好的色彩。

夏洛琳看清那是暗沉的深灰。

“我很喜欢你的画。”她说。

意识到一道影子覆住了画架，朱莉诧异地转过脑袋，瞥了眼陌生的面孔，眼睫眨了眨，却并没有开口说一句话。

“……谢谢你。”半晌后，干涩的喉咙里终于迸出一小串简单的词汇。

“但是为什么你的天空是灰色的呢？”夏洛琳又微笑地询问。

在她看不见的地方，朱莉咬了咬唇。

“因为……天空就是这个颜色。”

“我以前也爱画这样的颜色。”夏洛琳说，“还有黑色的树，白色的海。”

朱莉望向她：“树怎么可能是黑色的，你是不是看错了？”

“因为树本来就是黑色。”她学着女孩的话重复，“在那时的我眼里，树就是黑色。”

她继续说：“感受不到幸福的人永远调不出幸福的色彩，而我也只是把我所感受到的颜色复刻在画布上而已。”

“你……也与我一样吗？”朱莉终于放下了画笔，偏头认真地看向她。

夏洛琳也认真地回答她：“从前的我，与你一模一样。”

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