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22Episode 8（第1页）

保罗·聂文斯是镇上惟一一家报社的惟一编辑。死在家中的时候，他五十三岁，谢顶，离异的老婆没有留下子女，但把那只斗牛犬撂下陪他了。

现在，就连那只斗牛犬也一了百了，和主人一起命丧黄泉。

我在报纸上读到这则新闻的时候，并没有立刻把这桩血淋淋的凶杀案和猎魔挂上钩，因为我并未看出明显的迹象——家里财物失窃，死者生前曾剧烈搏斗，狗也一起被杀了，看起来很可能是强盗，而且不止一个强盗。

但保罗只是第一个受害者。等死者的数量增加到令人震惊的8个时——第3起凶杀案并非发生在单身汉家，而是一家四口，紧随其后的第4件也是——当地警方顶着镇民的强烈不安，向大众表示了破案的决心，并且迅速联络fbi进行求助。

翌日赶来的，正是有德瑞克·摩根供职的行为分析科。这是我后来才知道的。我更关心的是，为何警方会向一群研究犯罪心理的探员寻求专业帮助。

难道这不是流窜强盗作案吗？

无论如何，我并没有因为镇上发生的凶案而放下手头的工作，毕竟那是一份相当繁重的工作。就算真有怪物牵涉其中，美国也不止我一个猎人，不需要我去凑热闹。

我打定了主意，这次要老老实实做人。

倒是农场主普卢克斯先生有所动作。有一回，他把工人们召集起来，就最近发生在镇上的入室抢劫凶案对我们进行了警示。他还想安排几个人在夜里巡逻，但老实说，男人不够多，而他允许女人摸枪的时候显然就是末日降临的时候，所以这支巡逻队最后也没能组建起来。

“反正凶案都发生在镇上。”午休的时候吕蓓卡小声对我说，她是个生性腼腆的南方女孩，有着健康的小麦肤色还有漂亮整齐的牙齿，“但这样的话，休息日我们还要不要去镇上买针线呢？”

我们俩原本约定好，下个休息日去镇上采买一番的。天气马上就要凉下来了，吕蓓卡告诉我最好提前做足准备：那些牛仔工作服都需要加固，裤子膝盖上也得加厚，还得买几双毛袜子。

“我还想织一顶帽子，”吕蓓卡并不甘心放弃休息日的小镇一日游，那里毕竟是这座西部农场附近唯一能找到乐子的地方，“去年我在打草的时候就感冒了好几次，差点被开除。风大的天里，帽子真的很管用。”

“那就一起去咯。”我倒是不觉得强盗会在光天化日之下当街行凶，而在天黑前，我们肯定已经回农场来了。

但最近的凶杀案的确让我介意，哪怕我已决定不再掺和，从报纸上读来的一些片段还是让我对惨案的血腥与残忍程度感到不适。

过度杀戮，这个词儿是我在长达十年的猎魔生涯中从大百科萨姆那里学来的众多词汇之一，跟猎魔没有太大关系，因为怪物杀人通常都是为了生存，恶魔杀人则多半是为了好玩。

不管是怪物还是恶魔，通常都不会字面意义上的“过度杀戮”。

他们只会把场面弄得像是地狱降临，比喻意义上的。

不过，既然这大概率不是个猎魔的活儿，本着终身学习的精神，我决定还是稍稍研究一下案情。于是，在休息日来临前的那个晚上，我盘腿坐在卧室门口，一盏提灯搁在脚边，膝盖上摊开的报纸剪薄上全都是关于镇上凶杀案的报道。

我跟吕蓓卡睡一个屋，而那姑娘此刻已经在屋里睡死过去了，我不觉得开灯看报会是一个与舍友和睦相处的聪明举动。

普卢克斯先生也不会乐意看到电费账单的。

但说实话，报纸上除了渲染凶案如何残忍、恶劣之外，并没有提供太多情报。死者往往身中数十刀，案发现场极度血腥。而这也就排除了那些用爪子和牙齿杀人的怪物、食腐的怪物，以及吸血的怪物。

平心而论，那可是好大一部分怪物。

一些变形怪倒是会用刀，可它们总会故意露出行迹，好把罪行栽赃到无辜的人头上。这差不多是变形怪的o.了。要真是变形怪干的，这会儿肯定已经有不下5个倒霉鬼被警察抓住关进号子里了。

如果不是受害者家中大量财物失窃的话，穷凶极恶的怨灵倒也是个选项。不过我还没见过为了图财而害命的恶鬼呢。

此外，有的恶魔也会用刀。而想要查明是否有恶魔参与其中，最好的办法就是去案发现场溜达一圈，找找硫磺的痕迹。

哼，考虑到有真正的fbi到场，我觉得自己还是死了这条心比较好。引火烧身的开始，往往都是好奇心过剩。

别误会，我并未充满先见之明地预测出自己会遇上熟人，因为我不是先知，没法料到去年有过一面之缘的fbi探员，居然就好巧不巧地来到这个西部小镇办案。

我也从没想过，仅仅一面之缘，就让摩根探员对我印象深刻。

当然，说不定他只是擅长记人，因为我的头发现在已经全白了，就算没有满脸皱纹、弯腰驼背，我穿着打扮的风格和在前往芝加哥的那趟列车上时也全然不同。我还学会了如何模仿西部口音，足够以假乱真。

除了萨米还有本地的那哥俩，我不觉得有谁能一眼认出我的身份。

结果呢，我大错特错。

好在未来并不可知，跟吕蓓卡一同搭车前往镇上的时候，我的心情也还算轻松，哪怕老板蠢话连篇也没能影响到我的情绪——临行前，普卢克斯先生发了好大一通牢骚，他认为女人不该在这个时候去镇上瞎晃，认为这准会招惹是非。

好在他太太，这个向来不对丈夫高声讲话的温柔女人，一如既往地站出来为我们讲了几句公道话，向普卢克斯先生阐明了寒冷天气来临前置办寒衣的重要性。

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