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还是原先那人哼笑?一声?：“这就是你们打外头来的不知了，那卫老侯爷倒和儿子不同，是个?好的，就是眼迷心窍，居然瞧上了个?伎子，冒天下?大不为也要硬娶了做妻，这是什么怪事?？要换作?身家清白的人家，就是家世差些，也断断教不出?……嗐，说什么有志事?成，说白了，还不都?得看出?身好、老子疼么？”

那人恍然大悟：“既如此，那鹭水榭想必就是他?亲娘——”

之后的话理所当然的不便堪入耳，陈子列当即倒吸一口冷气，他?常在外边儿晃荡，鹦鹉学舌倒没少听，可他?不确定封十三能不能接受，万一在这儿动起?手来……他?不敢细想下?去?，下?意识拽住了封十三的衣袖。

封十三倒意外地沉得住气，一张脸看不出?情绪。

他?掀开帘子入内，无论是长宁侯认下?的少爷，还是摸金案的余孽，这身份都?足以让这张脸被人熟识。

堂内嘈杂声?顿歇，封十三不易察觉地扫了一眼方?才高?谈阔论的两个?书生，露出?一点儿含糊的笑?意：“继续说啊，别顾忌。”

他?这般说着，可有谁真敢当面儿搬弄口舌？

席间登时成了门可罗雀的僻静地，连陈子列都?暗叹口气，心想：“惹谁不好，非扯着侯爷过不去?？”

封十三却?对眼下?的情景相当体恤，也不拿正眼瞧他?们，目视前方?，尤为平和地说：“兼听则明，不可全信——这话侯爷从前对我说过，我一直记在心中，没有一刻敢忘。在座皆是饱读诗书之仕，亦懂大是非，明功德，我一个?打蛮镇小城里出?来的小子自然不懂什么大道理，我只知道，法度不容私情，长宁侯虽为圣人垂怜，可祖辈乃至自己，也是真真切切为国淌了血汗的英豪，功绩虽不能比肩圣贤……但总不至于三言两语的，就能一笔带过。”

说罢，他?迈上了楼，不再逗留。

身后的陈子列跟着他?的背影上去?，眼底写满了诸如“不过一宿你就偷摸长出?个?人样”的钦佩之意。

脚步声?愈来愈远，窃窃私语声?逐渐四起?，方?才还大肆抨击的几人虽仍旧不服，却?也敛声?收色，不敢再高?谈阔论。

两人走后，大堂的屏风隔间有人说话。

“宋二，你久不在京都?，恐怕不知道他?是谁。”裴安说道，“那就是大名鼎鼎的封十三，没听说过大名儿，侯爷把他?藏得太好，也不是个?爱玩儿的，什么事?儿都?不好打听。”

他?同他?哥哥裴守长得像，模样趋同了七八分，气质却?很不相近，瞧着很有几分活泼的浪意，一身皮肉跟没骨头撑着似的，松松垮垮耷拉在桌上，挑眉望着身前的人。

坐在裴安面前的是个?女子，一身洗白的陈旧棉袍，外氅上挂了两把鸳鸯短剑，未施粉黛，面容最多担得一声?清秀，同整个?北都?的铺张奢华格格不入。可她自有一股沉淀的周身气派，单瞧着，仿佛更像是个?江湖儿女，担得一肩清风朗月，端了无双率性随风。

闻言，宋时行不甚在意道：“瞎打听什么，吃你的饭。”

裴安撑起?下?巴，问：“你不好奇他?？”

“不好奇。”宋时行放下?筷子，拍了拍手，“你吃饱了就少捻醋，侯爷疼谁都?疼不着你，天家事?，哪儿有人人都?能从中掺一笔的份——”

她说着，刻意扬高?了嗓音，带了低俗嘲弄也掩盖不住懒散的清贵气：“即是凡事?都?看身上衣，不问功与名，怎么也不脱裤自省，琢磨琢磨怎的就你祖上不留你点儿好！”

虽说近些年?海运已开，民间风气轻浮了不少，可也没有女子这般口无遮拦。

裴安登时给她吓了一跳，一时连北都?贵族间自恃矜贵，向来固守的男女大防都顾不上了，抬手捂住了宋时行的嘴，告饶道：“求您了姑姐姐，您这一嗓子倒是骂痛快了，宋阁老要知道，非砍了我不可！”

宋时行站起?来，拍拍衣袖笑?着说：“诺，他?棋都?要输了，哪儿有时间理我，你还看不出?么？”

裴安不明所以地丢下一块碎银，匆匆跟了上去?，另一头的宋阁老却?不大好过，哪怕是忽视了一旁笑面虎似的侧身奉茶的长宁侯，还得同眼前的言侯面面相觑，很不痛快。

宋阁老唉声?叹气，忧心忡忡：“不是我不肯票拟，也不是钟大监肯不肯批红的事?儿，可侯爷啊——我是说您二位爷，你俩自己算算，这才几个?月？因着找不到那惑悉，无故搜查了多少官员的大院？底下?人早不满啦，人心惶惶可不是件小事?儿，况且大雍三十七州，你怎知他就一定躲在北都呢！”

卫冶：“封世常死不瞑目，托梦告诉我的。”

宋阁老：“……”

言侯没撑住笑?眯了眼，赶忙喝口茶水压下?笑?意，附和道：“都?查了那么多了，再多又一个?也没什么的，一视同仁嘛，也免得他?们对彼此心生怨怼。”

宋阁老无话可说地捻了捻胡子，心说，那是不是还得谢过你让他?们同遭折腾，同心同德的恩情啊？

真够不要脸的！

正腹诽着，宋府下?人忽然来报：“户部?尚书庞定汉昨日递了拜帖，现下?正等?在前院。”

宋阁老将试探的目光望向卫冶。

卫冶一听这名字就眼皮狠狠一跳，笑?不露齿地说：“看我做什么，您老的客，您老的府上，哪儿有我招待的份。”

宋阁老的脑袋连同直肠都?飞快地搅在一起?转了转，最后只得出?了一个?结论——死贫道友不死贫道。

于是此人沉默片刻，欣然道：“快！赶巧此事?也与庞大人有关，赶紧请进来！”

庞定汉人如其名，长相相当周正，一副称得上是“国泰民安”的富贵面相，却?有一双格外精明的丹凤眼。

他?进来后也不含糊，略寒暄几句，便切入了正题：“侯爷，我为官多年?，见惯了尸位素餐的，少见为民除害的，敬你是个?真性情的侠义人，我也不想轻易糊弄你，可平反一事?实在急不来——先不说那一摊理不清的烂账，光是‘花僚’这一个?款项，肃王递上来的账本与户部?的账面简直是两码事?，就是往少了算，中间居然还能算出?四十万余两的亏空，就是理清了，平反也得要填账。哪怕把国库的库房都?掏干净了，户部?该拿不出?来的，还是拿不出?来，届时凭空消失了这样大一笔税款，儒生大家又都?在京，他?们是写了文章能作?芳名，可咱们如何安稳民心呐？这根本过不了明路！”

卫冶不紧不慢：“既然摸金案未定，那平反一事?当然不急，本侯提都?没提这事?儿，大人着急上火什么？”

庞定汉也不知道真心还是假意，激动地说：“我能不急么！催啊，催催催！再过几日那军这营的将领就都?要入京了，初春的军饷是笔大开销，各地驻军也要制新衣，损耗的刀枪乃至红帛金也上报了好几屋子的批条要理……这一笔笔的，哪儿不要银钱？就是多一份名目，我都?恨不得将自己掰了当银子花，何况是这样大的陈年?烂账！”

言侯摩挲茶盏，笑?笑?道：“虽是陈年?烂账，可要真查清了，那岂不是更能体现圣人的仁厚大义，还有咱们底下?人的有疑必查，有错必纠了？”

庞定汉面色不变，却?安静下?来：“这话从何说起?？”

宋阁老早有准备般插上一句：“说法嘛，都?是人给的。虽说朝廷出?了内贼，这话说出?去?不好听，可到?底大家同朝为官，又不是同榻而眠，哪能知道人皮底下?藏着什么心？旁人犯了错事?，总不能怨到?咱们做好事?儿的人头上吧！”

庞定汉眸光一闪，不说话了。

卫冶：“我这不也是急着洗洗自己么，听听外边儿都?骂我成什么样儿了！到?时若真能沉冤昭雪，那自然也是圣人仁德，臣下?忠毅，我北覃尽了分内之事?，本侯奉旨埋名，在朝中部?分贤德之士的帮助下?，追查到?了那恶贯满盈的南蛮与内贼——”

“至于封十三嘛，就说他?突逢大变，却?仍然心怀天下?，哪怕是前途渺茫，也要为君分忧，可惜人微言轻，无法进宫面圣鸣冤，于是一找到?证据，就马不停蹄地上报给地方?官员——也就是自江左出?身，无愧于‘清正廉洁’美名的李岱朗李知州。而李知州当年?身为户部?侍郎，为何突然下?放去?了抚州呢？自然是受了接任户部?尚书的庞大人托付，您一上任，就觉出?了账目内含玄机，当然不能置之不理，奈何证据不足，只好另外托人寻得法子——这也是为什么抚州一有风声?，我便从北都?离开，去?了鼓诃……”

言侯立马将自己撇了开，接道：“结党营私算不上，这期间当然是承了宋阁老的人情。”

“正是。如此一来，大家都?有大功，且全仰仗圣人庇护，上下?一心，百姓怎么会不感动？”卫冶掂量着手中毛团，宋府上下?的狸奴多得能另立门户，他?嘴角含笑?，不轻不重?道，“……况且庞大人啊，好歹那李岱朗也与你同出?一门，多少算半个?门下?客，过些日子他?也要回京述职，另行谪迁了，万一此功一立，他?有出?息，您面上不也有光么？”

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