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17公审（第1页）

夜色中的周宅，门扉紧闭，只从门缝里透出些许微弱的光。

沈昭韫的马车在巷口停下，韩诚带着四名衙役先行上前叩门。

门内传来不耐烦的驱赶声，直到韩诚沉声道“县令夫人亲至探病”，里头才传来一阵慌乱的脚步声。

等了约莫一盏茶的时间，门才缓缓打开。周和旺亲自迎出，身上披了件外袍，头发略有些松散，脸上刻意堆出虚弱又惶恐的笑容，疾走几步到阶下，对着已走下马车的沈昭韫深深一揖。

“下官不知夫人深夜莅临，咳咳……”他适时地咳嗽了两声，用袖子掩了掩口。

“贱躯染恙，未能远迎，还请夫人千万恕罪。只是，不知夫人有何紧急公务，需夤夜至此？”周和旺这话客气周到，姿态放得极低，但字里行间却透着股圆滑，更暗指沈昭韫深夜上门于礼不合。

沈昭韫的目光落在他那张虽刻意显出病容、却难掩精明的脸上。

裴濯到任后没几天，周主薄便从最初的热络逢迎迅速转为阳奉阴违，其态度转变之快，与眼前这副做派如出一辙。恐怕，他私下里恨不得裴濯一病不起，换个“懂事”的上官，而不是沈昭韫这个县令夫人站出来主事。

沈昭韫淡淡道：“本夫人前来，一为探病，二来，有几桩旧案文书上的疑点，需当面请教。周主簿既已起身，想必病体稍愈，可否容我入内一叙？”

周和旺脸上的笑容僵了僵，眼底掠过一丝阴鸷，侧身让了让：“夫人言重了，请教不敢当。夫人请，这几位……”他特意看了一眼韩诚等人，意思显然是闲杂人等不宜入内。

“韩捕头需随身护卫，顾先生、钱福需携文书以备咨询，皆非外人。”沈昭韫一句话堵了回去，带着青黛迈步进门。

韩诚一挥手，两名衙役立刻留在门外把守，他带着另外两人紧随沈昭韫之后。

顾敏与钱福也拿着文书匣跟了进来。

周和旺将众人引至客厅，待上了茶便将丫鬟等下人全都挥退。

众人落座。

周和旺坐在主位下首，搓着手，干笑道：“不知夫人要问的是哪年的文书？下官在户房多年，经手浩繁，许多旧事，怕是记不真切了……”

“无妨，本夫人带来了，可助周主簿回忆。”沈昭韫示意顾敏上前。

顾敏打开文书匣，取出几份录副，一一摊开在桌上。

“永昌二十二年八月，周金根妾室陈翠儿自尽案，勘验结论由周主簿一人出具，无仵作参与，现场记录及死因推断极为简略草率。同年九月，仁济堂伙计李实病殁案，同样无仵作验状，由周主簿勘验定论，程序严重违规。敢问周主簿，此为何故？”

周和旺额角渗出细汗，强笑道：“当年县衙人手不足，县令王大人体恤下情，允准下官偶有兼任，也是常事。李实急病暴卒，证据确凿，何需劳烦仵作？陈翠儿自尽，有周家上下人证，现场无搏斗痕迹，结论明晰。下官一切都是依规办理，绝无徇私！王大人在任时，亦是知晓的。”

他抬出了前任王县令，意在说明自己的做法是得到当时主官默许的，并非独断专行。

“依规办理？”沈昭韫端起茶杯，轻轻拨了拨浮叶。

“依的是《大乾刑统》哪一条，准允主簿代行仵作之责，勘验非正常身故之尸？又依的是哪一条，准允主簿将击鼓鸣冤、告发人命案的百姓，轻描淡写劝回，连县令大人都不曾禀报？”

沈昭韫抬眼，目光锐利如刀：“周和旺，你经手的这两桩案子，与周永年谋害朝廷命官的大案搅在了一起。你此刻一句‘记不真切’、‘依规办理’，怕是糊弄不过去了！”

周和旺脸色彻底变了，猛地站起，声音尖利起来，也撕破了那层恭敬的伪装。

“夫人！您这话是什么意思？下官兢兢业业，辅佐历任县令，没有功劳也有苦劳，岂容凭空污蔑！您今日前来，到底是探病，还是问罪？就凭这两份陈年旧卷，就想定下官的罪？即便您是县令夫人，也无权如此折辱在籍官吏！我要见裴县令！我要见上官！”

沈昭韫也缓缓站起身，毫不退让：“裴县令昏迷未醒，本夫人受权理事，青阳县一应案件，皆可过问。”

“本案案情重大，待大人病体康愈，自会详文上报。但在那之前，周和旺，你恐怕得先跟本夫人回县衙，将这一桩桩、一件件，是如何依规办理，又是得了谁人指使，交代清楚！”

她转向韩诚，声音陡然转厉：“韩捕头！”

“卑职在！”韩诚踏前一步，手已按在刀柄上，两名衙役也立刻上前。

“户房主簿周和旺，涉嫌勾结奸商，枉法渎职，掩盖命案，阻碍司法！将其拿下，带回县衙，严加看管！”

“你敢！”周和旺终于撕破脸皮，厉喝一声，猛地将手中茶杯掷在地上，发出刺耳的碎裂声。

“沈氏！你真当这青阳县是你说了算？给我拦住他们！”

话音未落，客厅侧门帘幕猛地掀开，冲出四名手持棍棒、身材粗壮的家丁，显然早已埋伏在后。

同时，客厅通往内院的门也被撞开，又涌出三四人，个个面带凶相，不似寻常仆役。

周和旺脸上露出狰狞之色，急速退向家丁身后：“给我把这伙擅闯民宅、冒充官差的匪人拿下！生死勿论！”

他竟敢动手！

沈昭韫脚步一错，身形已迅捷而自然地侧移半步，背脊倚靠厅柱：“韩诚！擒贼擒王，制住周和旺。其余人，分割拦阻，勿使走脱！”

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