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对此，宋微寒颇为不解，荆州之左乃天下粮仓巴蜀，右边则是鱼米之乡江东，这些百姓何故弃左右而北上？而且，似乎元初十八年的水患亦是如此，这之中可是有何隐情？

不过，目下也容不得他深思，遂立即命人画了肖像请钟秀沿路寻觅盛如初的行踪。至此，他也终于揣着一颗忐忑的心踏上了征程。

另一边，谢炜一行沿路向南赈灾，不出半月，粮草骤减，他当即命人昭告各郡，对家有积粟者，不论绅商，责其平粜，另一边，则写信快马加鞭向上呈报。

十月二十二日，江夏郡。

清早，一伙人把郡府衙门围了个水泄不通。

江夏郡郡守林敏闻讯一路赶来，大门一开，便见外头站着一群锦衣贵人，他心下一紧，顷刻间便猜出了他们的来意。

“林太守，你可让我等好找！”见他出来，为首者当即冷声一哼，大庭广众之下，竟丝毫不给他这个郡守半分好脸色。

林敏也不恼：“不知诸位到我府衙击鼓，所鸣何冤？”

“当然是为平粜而来！”为首者着一袭青绿深衣，正是郡中大户许家公子许彤如。

林敏轻咳一声，环望众人朗声道：“诸位尽是荆襄英杰，出身不凡，饱谙经史，而今天灾在侧，百姓离乱，值此危难之际，理应为国解难。”

许彤如道：“不是我等不愿解朝廷之难，实在是有心无力。我等皆是大户之家，上上下下百余人口，这一张张嘴都等着吃饭，着实是分不出多余的粮食。”

底下众人纷纷附和道：“对啊，这洪水冲的又不是只有那一两个人，我家的田也被淹了，如今都快揭不开锅了，哪里有余粮拿出来平粜？”

“就算有，也都是我们自己平日积攒下来的粮食，我们不想卖，难道官府还想强买强卖不成？”

“这都是谁想出来的法子，老朽活了五六十年，还是头一回见官府强压着我们这些老百姓平粜的！”

……

见状，许彤如勾起唇，高举右手：“好了，大家先静一静。”

此言既出，众人果真安静下来。

“林太守，还请你把那位来我江夏赈灾的闻主事请出来，我等亲自与他说上一说，还请他不要再为难我们这些升斗小民。”林敏毕竟是老朋友了，许彤如也不想跟他闹得太难看，便将矛头指向来江夏赈灾的新进户部主事闻苑。

似是早已料到今日光景，林敏也不再说什么空泛的官话来劝他们：“闻主事今日在竟陵赈灾，不便出来相见。这么着吧，诸位先回去，等他来郡府后，本官再把各位请来，好好议上一议，不知诸位意下如何？”

许彤如问：“那这平粜呢？”

林敏对答如流：“就暂且停了，等闻主事回来再议不迟。”

“既然林太守都已经开口了，我等也不是什么不识趣的刁民。诸位且先回去吧。”停了停，许彤如对着林敏作了一揖：“林太守，我等就在家里恭候你的好消息了。”

待众人走后，一旁的郡尉快步上前：“这些人出言不逊，只顾私利，置家国于无地，何不将他们一举擒获？”

林敏无奈一叹：“今日来的这些人俱是一方豪强，岂能说抓就抓？何况那为首的许彤如，他背后的靠山可非你我之辈能轻易触恼，此事还须得闻主事回来，再从长计议。”

不足一日，闻苑就得知了这个消息。在听完林敏的陈述后，他丝毫不见为难之色：“此不足为虑，我有一计，可教这等乌合之众四散而逃。”

林敏顿时喜笑颜开：“快快讲来！”

闻苑向前走了两步，随后返身，笑道：“此间众人自私自利、有己无人，且各据一方，来往必有嫌隙龃龉，太守只需分而间之，再寻由头杀鸡儆猴，他等必望风而溃！”

林敏思忖片刻，叹道：“此计甚妙！闻主事不愧是金科状元，今日一见，果真非比常人。”

闻苑尴尬地笑了笑：“郡守过誉了，区区一介之才，不足挂齿。”

两人又仔细商议了一番，不料尚未出师，事情就已经有了转机。

翌日辰时，那许彤如去而又返，却是为请罪而来。

在他身侧则另立一人，看相貌约摸四十光景，身着青灰色深衣，仪容不凡，此人正是许彤如的岳丈——宋延。

“不知这宋延何许人也？”宋微寒刚到驿馆歇下，便听闻苑急报传来。

宋随道：“此人出于江陵宋氏，现下为一族之长，为人乐善好施，在百姓口中颇有仁名。其次，江陵宋氏与我乐浪宋氏为远堂同房，按辈分，他还得叫您一声再堂叔父。”

宋微寒呛了声，也顾不得喝茶了，扭头惊问：“什么？！”

宋随面不改色道：“也就是说，他的父亲是您的再堂族兄，他的曾祖父，是您的祖父。”

宋微寒顿觉不妙：“…那之后呢？”

宋随道：“之后，由宋延领头，各郡豪强士绅皆从平粜之策，纷纷拿出家中余粮，以常价售于百姓。”

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