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沈瑞唇角微微一翘：“是。”

……

与此同时，温明善正惆怅地坐在茶馆里，他本意是想进宫面圣，熟料出府后又迈不动步子了，索性找了间馆子落脚。

关于父亲的那句“你当真以为皇上什么都不知道”，以及大哥口中的“局”，他思索了整整一夜，作为本案主审之一，所见所闻远比他们更直观，自然早就生了与父兄相同的疑虑。

但他不敢多想。他只知道，他并未冤枉过一个人，更甚至，还有更多的人潜藏在水面之下。

可如今父亲明面发问，反叫他一时捏不准该不该继续埋头审下去了。

正这时，少年澄朗的声音打断了他的愁思：“这位公子独坐愁城，可是近日有烦扰缠身？”

温明善闻声仰首，险些从长凳上跌下去，他慌不择路地站起身，支支吾吾道：“回皇…正、正是。”

赵琼翛然一笑：“我观公子一面如旧，不知可愿移步一叙？”

温明善立即颔首跟上。

进了厢房，他倏地跪倒在地，面目压得极低：“微臣见过……”

赵琼上前扶起他：“今日，此地并无君臣，只有两个萍水相逢的茶友。”

温明善半弓着腰，双膝仍跪在地上，听得此言亦不敢与之对视，只好把漂浮不定的目光移到别处。

这不看还好，一看就对上一只骨节分明的手，他不禁往上瞟去，正好与沈瑞的目光交错到一处，当即两股颤颤、词钝意虚：“臣、臣……。”

赵琼默不作声把这一切收进眼里，暗自在心里笑了一通，面上却仍一派正经：“好了，此地人多口杂，快些起身吧。”

温明善稍一犹疑，便又仓皇起了身，无所适从地站在一旁讷讷不敢言多。

赵琼顾自坐到圆桌旁，又指向对面示意他坐下：“公子可愿与我讲一讲心中烦忧，或许我可以为你指一条明路。”

温明善登时软了双腿，脚一酸又要跪下去，却被赵琼一瞪，当即坐到他对面。

沉吟良久，他终于调整好心绪：“不瞒您，在下近来确实为一事所扰。”

赵琼颔首，示意他继续说下去。

温明善继续道：“昨日，在下偶然读到《左传》隐公四年篇，书中记，卫桓公之弟州吁与石厚合谋弑君自立，在位期间，大兴土木、穷兵黩武，致使境内民不聊生，怨声载道，尔后石厚问计于其父石蜡，何以安民心。石蜡一面与之周旋，一面暗度陈仓，用计捕杀此二人，还卫国以清平。

石蜡大义灭亲，乃世之纯臣，在下饱读诗书，理当效仿先贤，奈何胸中有一疑虑迟迟不得解，故而踌躇难进。”

赵琼问：“是何疑虑？”

温明善迟疑片刻，忽而起身再次伏地：“石蜡杀石厚，此为利国之举，而温明善杀秦参等人，当真有利于国吗？”

不等赵琼答复，他又是一叩首：“臣自请卸任，还望君父成全。”

赵琼笑了：“你既有通事之明，亦有灭私之义，为何还想卸职？”

温明善答：“有道是清官难断家务事，臣虽无愧于心，无惧于人言，奈何舌上有龙泉，唯恐因臣之故，无端牵连了闻郎中与殷侍御史，此为一。

其二，臣心怀疑虑，如堕烟海，恐不能为君解忧。”

赵琼点了点头，嘴上却道：“朕不能答应你。”

温明善惊讶地抬起头。

赵琼继续道：“朕亦有两点辩词，其一，临阵换将，是为用兵大忌，因此，朕不能答应你；这其二么，朕想问你，依你之见，这案子还查得下去吗？人又能抓得完吗？”

温明善答：“这正是臣心之所疑。”

赵琼笑了笑：“不，还不够，你想得还不够深，看得也不够多。这样，距朕给的期限尚有十几日，趁着这些时日，你再好好看看，之后再给朕答复，如何？”

话说到这份上，温明善自然再无推托之理：“臣谨遵圣旨。”

出了茶馆，赵琼领着沈瑞漫无目的地四处走着，一边道：“如故，你认为温江岸此人如何？”

沈瑞思忖片刻，答：“璞玉。”

赵琼点了点头，作为他称帝后的第一届科考里唯一一个年岁尚且不足三十的进士，温明善确实是一块值得好好磋磨的璞玉，但究竟最终能打磨到何种成色，还真有些不太好说。

正思量间，一个熟悉的身影忽地映入眼帘，他顿时眉头一皱，脚步却不自觉跟了上去。

赵珂正在街边铺子挑挑拣拣，余光扫到一张熟悉的面容，当即停了动作。

此时赵琼再想躲已为时晚矣，只好硬着头皮上前：“五哥身体抱恙，为何不在府中好好疗养？”

赵珂瞥了眼杵在他身后的沈瑞，又缓缓把目光移向他：“我出来采买些东西。”

赵琼眉毛一提：“此等小事交给府中下人即可，何须烦劳你亲自出府？”

“除岁将至，总不好让旁人来帮我给君复挑生辰礼。”不顾对方惊异的目光，赵珂提议道：“一起选吧，你看中的，他总归会更欢喜些。”

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