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3第3章（第1页）

地窖里的苹果干是去年秋天储存的，已经有些干瘪。

伊迪丝拿到手之后，先让它们浸泡，接着放了些面粉、黄油，进行烘烤之后做成苹果派。

小汤姆和贝蒂已经去了桦树林那边，而艾拉正在窗边绣着东西。

伊迪丝提着篮子，打算自己先去教堂找科尔先生。

从农场到教堂的小路要穿过一片麦田，五月的麦子已经开始抽穗，只是在风中泛起层层的绿浪。

可惜下午太阳并没有出来，远处的天阴沉沉的，风也很大。

伊迪丝举目眺望，能看到不远处教堂的尖顶在那里静静地伫立着。

她到达的时候，三三两两的人正从教堂里面出来，看到伊迪丝，熟识的人便停下和她打起招呼。

“小伊迪丝，听说你前段时间病了，现在好些了吗？”

一个头戴毡帽、穿着棕褐色裙子的妇人上前轻轻地抱住伊迪丝，眼睛里满是担忧。

“莫莉夫人，午安。我已经好多了。”

伊迪丝朝她行了个简单的礼，触及莫莉夫人担忧的目光之后，又朝她露出了一个笑容。

“那便好！我想你的父亲母亲一定会在天保佑你们的。”

跟着莫莉夫人一块儿来的贝琳达夫人安静的在一旁听着他们说话，就在这时候，一阵风吹来，一股子甜香便充斥在她戴尔鼻尖。

贝琳达夫人用鼻子仔细地嗅了嗅，满脸的诧异：“什么味道？竟然这么香！”

显然，那香味是从伊迪丝的藤篮里散发出来的。

伊迪丝并没有谦虚，掀开篮子上面盖着的碎花布，露出里面的苹果派。

“木森先生把布伦特小溪改了道，我们附近的一些农场全都用不了溪水。我想，善良的科尔先生也许会有办法帮助我们。”

莫莉夫人同情地看着伊迪丝：“肯定会的！愿上帝保佑你们。”

贝琳达夫人也上前抱了抱伊迪丝，“这么香的苹果派，科尔先生一定会喜欢。”

伊迪丝和她们分别之后，便快步走进教堂。

内部比她想象的还要破旧一些，长椅磨损得很厉害，彩色玻璃也只有小小的一扇，上面描绘着牧羊人的场景。

科尔先生正站在圣坛前整理书籍，听到脚步声才抬起头。

“霍普小姐，真是稀客。”

“日安，科尔先生。”

伊迪丝走上前，将篮子放在圣坛边的桌子上：“一点心意，希望您不嫌弃。”

科尔先生掀开了篮子上的亚麻布，一股混合着黄油的烤苹果香味立刻飘散了过来。

牧师的喉结上下滚动了一下，目光变得温和起来。

“上帝保佑你，孩子。我听说你们最近过得不容易。”

“是这样的，科尔先生。木森先生把溪水改道，我们附近的几个农场都没有办法给农田浇水。这样下去，我们怕是都会饿死的。”

科尔先生叹了一口气：“我知道，孩子，我知道。”

他示意伊迪丝到旁边的长椅坐下，“霍普小姐，我为你们的处境感到难过。但木森先生，他是教区最大的捐助者之一。而且，我听说他最近正在因为一件重要的事情而焦虑。”

伊迪丝坐在那里静静地听着。

“伯爵夫人，就是木森先生的族人，那位每年都会来乡下避暑的伯爵夫人，下个月要视察木森先生的新农场。木森先生极为看重这次的视察，他认为这关乎家族的体面和未来的机会。”

科尔先生的话说到这里，教堂门口又传来了脚步声。

科尔先生闭上了嘴，抬头看过去，声音里带着几分惊喜：“托马斯少爷！”

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