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12第 12 章（第1页）

“我不用睡觉的，我说等他们睡熟了就可以，现在他们在睡午觉的话也可以。”

阿珠卷起花雾抗议。

谢临将伞面一抬，挡去大半花瓣：“你今日跟出来耗神太多，不可再逞强。”

唐知雁听不到阿珠的话，只能根据谢临的话和蔷薇花推断，“自己人”并不满意谢临的安排。

她想了想，“行军打仗最讲究养精蓄锐，今夜还需由阿珠姑娘打头阵，更要好好歇息。我们还是等到后半夜再行事，免得惊扰了云生与张大夫。”

挟裹花瓣的风停了。

一小片乖巧地飘过来，贴在她的袖口上，好似小孩儿拉了拉她的衣袖——好的，我同意。

谢临将伞柄换到了左手，右手招来了将马车停在街角等候的初夏。

马车先送唐知雁回谢家本家，继而才回到平安巷。

后半夜，更梆子敲过两巡。

谢家的青帷小车再次悄然停在了济世堂外的暗巷中。阿珠沐浴在月光下，轻轻松松飘过了济世堂的院墙，进入后堂，拉开了对向暗巷的门闩，把谢临和唐知雁迎进去。

“他们都睡得好沉，大通铺里两三个打呼噜的，但还是要小心一些。”

钥匙串上一共五把钥匙。

唐知雁一一试过，在第三把的时候，“咔嗒”一声，落满了灰尘的铜锁打开了。

今夜分外明亮的月光，将屋内陈设照得清清楚楚。

这是一间极为整洁、朴素的厢房，四方桌上一套天青色茶盏，维持着两个小杯倒扣的模样，床头木施挂了一件洗得发白的墨蓝色圆领袍。

仿佛主人昨日还在，只是匆匆提着医箱，出了一趟急诊。

唐知雁神色伤怀，语气依然冷静：“有劳谢公子与阿珠姑娘帮我，分开寻找。”

小小卧房，不过就这么大。

二人一鬼分开，转眼之间，就把能够存放信件等私人物品的地方，都巡视过了一遍。

衣箱、书柜、杂物柜……牧寒就像云生说的那样，除却学医，对旁的事物一概不怎么感兴趣。他们既找不到唐知雁这些年来寄回的信件，也找不到更多异样线索。

阿珠把房间的每个角落都转了一遍，没有那种寒冷的鬼气，牧寒的鬼魂并没有来过。

“没有信件呀，是被人拿走了吗？还是说牧寒大夫离去的时候，随身带着了？”

谢临连几本医书是否有夹藏都确认过了，“通信多年，即便延州与京中相去甚远，不能每月打一趟来回，累积下来应也是厚厚一叠，随身携带，想来并不方便。”

唐知雁露出一点苦笑，“厚厚一垒也是没有的，我没有他那样的好耐心。”

云生说牧寒性子清冷，喜欢独来独往，应也想不到他写信是个婆婆妈妈的风格，拜入师门懂了三两医理，便总是不厌其烦地叮嘱她，西北物候与京中有何差别，四季轮换易得什么毛病，她每逢吃牛乳就起风疹的体质，也是靠他寄来的时令膳方和药材调养好的。

“我看了信，回复常写不满一页纸，兴致来了才写多一些。”

有次牧寒抱怨，让她多写几个字。

唐知雁大笔一挥，写了满满一页纸的“知道了”，气得牧寒停了两个月才再给她寄信。

牧寒给她的信，累计一个匣子装不下，她给牧寒的恐怕只有其二三。

唐知雁不能细想，想了就有一只手揪住心头，早知当初，她就多写一点好了。

人生哪里有早知道。

“这是什么东西？”

阿珠制造的动静，打破了屋内寂静。

唐知雁听不到，却能看到牧寒的床榻，被子凭空被翻腾了两下，枕头被挪移开来，露出个长条状的东西。阿珠操控那物件，悬停在她面前，是一根小木棍。

月色给小木棍镀上了一层柔光。

它像是平安巷街头孩童们玩耍用的，随便一根普普通通不起眼的木棍，除了特别直，特别顺溜，没有什么特点，但因为经年累月被主人摩挲把玩，而变得温润，快要被盘出了包浆。

“这是牧寒小时候的……救命稻草。”

唐知雁辨认出来，握紧了，轻轻挥动，“牧寒是个营伍子弟，民间的说法是营童。”

阿珠看向了谢临，“谢临，营童是什么意思？军营里的小孩儿？”

谢临颔首，轻声解释：“所谓营童，就是阵亡军人的后代，因为找不到旁的亲眷抚养，而一并归置在军营中看管，由老卒照看，供给三餐与衣物。这些营童半军半民，从小就在军营马厩、伙房、校场边上长大，等到十五岁后，是投军还是自己出去谋生路，端看各人本事。”

唐知雁稍微纠正了谢临的说法，“虽说军中收养，营里也不养闲人，只给几口足够果腹的粗食。营童们想要吃得更饱，就要帮军中做活。”

正在长身体的小孩儿，哪个不是食欲旺盛，饿死鬼投胎似的。

杂活总是不够分，牧寒小时候瘦弱，总也抢不过来，就只能溜回城里最近的居民巷子，捡破烂、替人搬货、跑腿送信，然后再跑回军营里，挤着大通铺睡觉。

所以牧寒说，他是吃百家饭长大的。

绕是如此，牧寒还是时常被别的营童欺负。

军营之中的大人，恃强凌弱的行径尚且不能完全杜绝，何况是这些心性还不成熟的孩童。

唐知雁每每随家人去军营，都能看到鼻青脸肿的小牧寒。

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