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第109章

这真的只是巧合吗？艾文的指甲不自觉地掐进掌心，在皮革背包上留下几道浅浅的痕迹。他收回那道锐利如鹰隼的目光，喉结微微滚动，将翻涌的思绪强行咽下。窗外，贝克兰德的小雪不知何时又下得密了些，细碎的雪花如鹅毛般纷纷扬扬，在玻璃上凝结成朦胧的水雾，将整座城市氤氲成一片混沌的白色。

铁轨旁的树木早已褪去最后一抹绿意，此刻裹着厚厚的雪棉被，宛如童话里静默的守卫者。偶尔掠过的路灯在雪幕中晕开暖黄的光晕，与车厢内的白炽灯光交织，在艾文脸上投下明灭不定的阴影。他数着掠过的电线杆，机械地计算着与萨拉之间的距离，可坎贝尔牧师那句“谢菲尔德”却像一根细针，反复刺痛着他的神经。

雪花簌簌地扑在车窗上，转瞬化作蜿蜒的水痕，仿佛在玻璃上勾勒出无数条无法解开的谜题。

随着火车汽笛悠长的轰鸣，包厢门接连被推开。或许是得益于包厢精致的装潢与舒适的配置，又或是因为列车从帝国首都启程，汇聚于此的乘客都带着几分不凡的气质。

除了艾文与坎贝尔牧师，两位身着剪裁考究西装的年轻男子并肩而入，他们举手投足间透着职场新人的干练，皮鞋踏在木质地板上发出清脆声响；紧随其后的是一位中年商人，他拎着的鳄鱼皮公文包泛着低调的光泽，金丝眼镜下的目光透着精明，而他身旁那个蹦蹦跳跳的小男孩，瞬间打破了包厢内初见时的矜持。

那是个五官精致得如同瓷娃娃的金发男孩，阳光般灿烂的发丝下，一双碧蓝色的眼眸灵动得像是藏着星辰。小男孩完全不受旅途拘谨氛围的影响，刚踏入包厢便像只撒欢的小鹿，踮着脚去触碰壁灯的流苏，又好奇地拉开雕花小桌的抽屉，把手指贴在天鹅绒座椅的纹路上来回摩挲。

当他发现艾文对面的空位时，眼睛瞬间亮了起来，手脚并用地爬上座椅，鼻尖几乎要贴在车窗玻璃上。

“呼——”小男孩鼓起腮帮子用力哈气，白雾在冰凉的玻璃上晕开。他胖乎乎的手指灵巧地滑动，转眼间，歪歪扭扭的笑脸、长耳朵的兔子和顶着奶油的蛋糕便跃然“窗”上。

每画完一个图案，他都要兴奋地回头，亮晶晶的眼睛在包厢众人脸上扫过，仿佛在等待谁能率先为他的“杰作”喝彩。

艾文望着玻璃上渐渐模糊的水汽，心底那因坎贝尔牧师而起的警惕，竟被这突如其来的童真冲淡了几分。

黄铜色的列车在铁轨上匀速前行，车轮与轨道摩擦的声响如同某种规律的心跳。二等包厢内的空气里漂浮着陈旧的皮革味与窗外飘入的草屑气息，阳光透过菱形窗格，在深红色的天鹅绒座椅上切割出明暗交错的几何图案。

“叩叩叩。”乘务员的敲门声打断了车厢里的静谧。那是位身着藏蓝色制服的中年女性，发间别着的铜质徽章随着动作轻晃，露出“铁路公司”的烫金字样。她推着的小推车铺着洁白的桌布，玻璃罩下的三明治泛着新鲜生菜的翠绿，银质茶壶正冒着袅袅热气。

“客人们，需要点心、三明治、牛奶、咖啡和烟酒吗？”

“我要！”最先反应过来的是那个穿着背带裤的小男孩。他像只活泼的小兔子般蹦下座位，红扑扑的脸蛋上洋溢着期待，包厢门被猛地拉开，他踮起脚尖，亮晶晶的眼睛在小推车上扫来扫去，胖乎乎的手指戳了戳玻璃罩：“这个，这个点心！还有甜牛奶，要加三颗方糖！”

跟在身后的中年商人露出无奈又宠溺的笑容。他的西装外套搭在手臂上，白衬衫袖口卷起，露出了线条流畅的手臂。

“别急，汤姆。”他轻声责备，却亲手帮儿子挑选了草莓奶油蛋糕和印着小熊图案的牛奶盒，指尖在香烟陈列格前停顿片刻，最终选了最左边的薄荷烟。

金属硬币与掌心摩擦发出沙沙声，二银克恩落入乘务员的皮质钱袋，发出清脆的“叮”响。

靠窗而坐的两位年轻男子交换了个眼神，左边那位咬着笔帽，正在笔记本上涂画线路图，听到动静后抬头，露出歉意的微笑：“两份火腿三明治，谢谢。”他的声音带着晨起未消的沙哑，显然是错过了早餐。

右边的同伴则揉了揉太阳穴，指节轻叩小推车：“再来两杯黑咖啡，多加一块方糖。”

坎贝尔牧师正低头翻看《圣经》。他的领结一尘不染，银质十字架在胸前轻轻晃动。听到询问后，他抬起头，镜片后的目光温和而坚定：“一瓶牛奶就好，谢谢。”

乘务员注意到他放在膝头的铝制保温杯——杯身上刻着某间孤儿院的徽章。

艾文则是最后开口的，他页没有吃早餐，“一个三明治，一杯牛奶。”

很快乘务员便把他们点的东西，送到了他们座位前的小桌子上，艾文咬了口三明治，面包的麦香混合着火腿的咸香在舌尖散开，显然制作三明治的人十分用心。牛奶也十分新鲜，估计是今天凌晨才挤的，温热适口，十分对得起刚才付出的早餐钱。

第110章

撒拉帝国本土，虽疆域并非广袤无垠，但两面临海的独特地理位置，赋予了它鲜明的海洋性气候。平日里细雨如丝，润泽着大地，而每当冬季来临，纷纷扬扬的雪花便漫天飞舞，将整个帝国装点得银装素裹。

在这样的气候条件下，火车的运行也受到了影响。冬日里，火车的速度明显比夏天慢了许多。然而，这却给车上的乘客带来了别样的体验。他们得以悠闲地坐在车厢内，透过车窗，静静观赏铁轨两旁那如诗如画的风景。

艾文坐在火车车厢中，刚刚填饱了肚子。他看似神态悠然，正全神贯注地欣赏着窗外不断掠过的景色，可实际上，他的眼睛余光却在悄然观察着同车厢的人们。不远处，有两个年轻人，他们穿着得体，打扮十分体面，似乎是相熟的友人。此刻，两人已取出一副纸牌，正兴致勃勃地玩闹起来，时不时传出轻松的笑声。而一旁的中年商人，则面带温和的微笑，看着自己年幼的儿子开心地享用着小点心与甜牛奶。商人自己也惬意地掏出一支薄烟点燃，好在这个时代的火车窗户能够自如打开，微风轻轻拂过，将那淡淡的烟味悄然吹散。在商人旁边坐着的坎贝尔牧师，手中捧着一本《圣经》，沉浸在经文的世界里，神情格外专注。艾文看着这一幕，心中暗自思忖，难道这一切真的只是巧合？

与此同时，在帝国骑士学院内，那座庄严肃穆的图书馆也迎来了一位不速之客。一位金发蓝眸、三十岁出头的男子，在一位黑衣执事的陪同下，缓缓推开了图书馆的大门。随着他们的进入，四周书架上蓦地浮现出一层幽蓝的光芒，仿佛是在恭敬地避让，为他们让出了一条道路。沿着这条由光芒铺就的小径前行，在路的尽头，落地窗前摆放着一处沙发，沙发上坐着一位黑发男子，正是图书馆馆长萨拉。

金发男子见到萨拉，脸上不由浮现出一抹笑容，他穿过那条特意留出的通道，从容地来到萨拉面前，在对面的沙发上坐下，开口道：“好久不见，萨拉，你的容光依旧，美得让人心动。”那话语中满是赞美的情意，蓝色的眸子深情地凝视着萨拉，仿佛过往的欺骗与算计都已如云烟般消散。

来人正是威灵顿家族的第一皇子卡洛斯·威灵顿。威灵顿家族向来自诩高贵，脸皮也着实够厚，而身为帝国第一皇子的卡洛斯，更是将这一点展现得淋漓尽致。面对卡洛斯的殷勤，萨拉面无表情，嘴角却微微勾起，露出一抹充满讥讽的微笑，冷冷说道：“你就不怕我杀了你，亲爱的第一皇子，卡洛斯·威灵顿？”

卡洛斯身后的黑衣执事听闻此言，立刻抬起头来，眼中闪过锐利的光芒，紧紧盯着萨拉。他的双手依旧规规矩矩地放在身前，可萨拉只消一眼，便敏锐地察觉到，这个序列7的超凡者身上暗藏着不止一把枪，周身散发着危险的气息。

萨拉见状，笑容愈发讽刺。他心想，在这威灵顿家族的大本营——帝都，这位未来的帝国继承人居然依旧如此小心翼翼，心存畏惧。卡洛斯却似乎并未在意萨拉的态度，依旧满脸笑意地说道：“你依旧是那样爱开玩笑，亲爱的萨拉，这样的你依旧是那样的迷人，以前的邀请依旧有效。”他的眼睛中毫不掩饰地流露出炽热的情感。

原来，早在五年前，卡洛斯便有机会将萨拉纳入自己的掌控之中，如同将夜空中最璀璨的星星收入囊中。可惜，终究是棋差一招，被聪慧的萨拉识破了他的计谋。时光匆匆，五年未见，萨拉的美丽并未因岁月的流逝而有丝毫减损，反而在这五年的沉淀中，愈发显得沉稳、成熟。曾经的他，如同出鞘的宝剑，锋芒毕露，而如今，却似宝剑入鞘，虽收敛了锋芒，却蒙上了一层神秘而迷人的幽光。卡洛斯看着眼前的萨拉，只觉得自己心跳陡然加快，心中竟生出一种仿佛邂逅真爱的奇妙感觉。

卡洛斯继续滔滔不绝地赞美着，言辞间满是溢美之词，试图用那甜言蜜语软化萨拉的心。“萨拉，这五年时光，你愈发如同被岁月精心雕琢的美玉，每一处都散发着令人难以抗拒的魅力。我时常在这繁华帝都的喧嚣中，想起你那清冷却又勾人心魄的模样。”他的声音带着恰到好处的温柔，眼中的炽热仿佛要将萨拉融化。

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