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第480章 班师回朝暗流涌动（第2页）

“平身。”

皇帝的声音从上方传来，带着难得的温和与赞许。

龚倩抬起头，看向龙椅上的皇帝。皇帝今日穿着明黄色龙袍，头戴冕旒，虽已年近五旬，但精神矍铄，眼中闪烁着精光。他的脸上带着笑容，那笑容却让人捉摸不透——三分欣慰，三分审视，还有四分深不可测。

“龚爱卿此次平定叛乱，护国有功，实乃我大楚之幸。”皇帝缓缓开口，声音在大殿中回荡，“朕心甚慰。”

“陛下谬赞，此乃臣女分内之事。”龚倩恭敬地回答。

皇帝点了点头，示意身旁的大太监宣读圣旨。

大太监展开明黄色的绢帛，用尖细而洪亮的声音念道：“奉天承运，皇帝诏曰：龚氏女倩，忠勇可嘉，智谋群，于危难之际挺身而出，平定叛乱，护国有功。特封为‘护国郡主’，赐郡主府邸一座，食邑三千户，享正二品俸禄，可参与朝议，掌监察之权。钦此！”

话音落下，大殿内一片寂静。

随即，响起一阵倒吸冷气的声音。

护国郡主！正二品！参与朝议！监察之权！

这封赏之重，远众人预料。郡主封号本已尊贵，更兼实权在握，这在大楚历史上，女子获此殊荣者，屈指可数。

龚倩心中也是一震，但她很快镇定下来，再次躬身：“臣女谢陛下隆恩。”

“此外，”皇帝继续道，“叶氏子明，才学出众，献策有功，封为翰林院侍读学士，赐宅邸一座。护国将军赵毅，勇武善战，指挥有方，加封为镇国大将军，赏黄金千两。其余有功将士，皆按功行赏。”

叶公子和护国将军等人纷纷出列谢恩。

乐声再次响起，太监宫女们穿梭于案几之间，为众人斟酒布菜。大殿内的气氛重新活跃起来，百官们举杯向龚倩等人道贺，恭维之声不绝于耳。

龚倩坐在皇帝下特意为她安排的席位上，手中端着酒杯，脸上带着得体的微笑，与前来道贺的官员们寒暄。她的目光却如同最敏锐的鹰隼，悄然扫视着大殿内的每一个人。

她看到了叶公子，他正与几位文官交谈，脸上带着温文尔雅的笑容，但眼底深处却藏着一丝疲惫——前夜的讨论加上连日的奔波，让他消耗颇大。她也看到了护国将军，他坐在武将席中，与同僚们豪饮，笑声洪亮，但握杯的手背青筋微凸，显露出他内心的不平静。

她还看到了忠义之士联盟的核心成员们，他们分散在不同席位上，虽努力掩饰，但眼中仍带着激动和期待。这些人与她并肩作战，如今终于看到了曙光。

然而，龚倩的目光最终落在了大殿左侧的几张案几上。

那里坐着以苏尚书为的几位老臣。

苏尚书年约六旬，须花白，面容清癯，穿着一身深紫色官服，正慢条斯理地品着杯中酒。他的脸上没有任何表情，既无喜悦，也无愤怒，仿佛眼前的一切都与他无关。但龚倩注意到，他的手指在酒杯上轻轻摩挲着，动作极其缓慢，带着一种刻意的从容。

坐在苏尚书身旁的是礼部侍郎王大人，他时不时侧过头，与苏尚书低声交谈几句。两人的嘴唇微动，声音压得极低，连坐在他们附近的人都听不清内容。但龚倩从王侍郎微微蹙起的眉头和闪烁的眼神中，读出了一丝不安和阴郁。

更远处，几位世家出身的老臣也在交换眼神。他们的目光偶尔瞥向龚倩，又迅移开，那目光中带着审视、忌惮，还有一丝不易察觉的敌意。其中一位留着山羊胡的老臣，甚至趁着举杯饮酒的间隙，对另一人使了个眼色，那眼色中分明写着“静观其变”。

龚倩心中冷笑。

这些老臣，这些世家大族的代表，果然坐不住了。她如今获封护国郡主，手握实权，又得皇帝器重，俨然成了朝堂上一股不可忽视的新势力。而这股势力，必将触动他们的利益。

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前世记忆如刀，狠狠刺入她的心脏。

苏尚书，这个道貌岸然的老臣，前世便是他与林姨娘、柳贵妃勾结，一步步将龚家逼入绝境。他表面清廉，实则贪墨无数；他口口声声忠君爱国，背地里却结党营私，把持朝政。那些世家老臣，哪一个不是盘根错节，相互勾连，将朝堂变成了他们谋取私利的棋盘？

如今，她要清洗朝堂，要清算宿敌，要打破这腐朽的格局。这些人，怎么可能坐以待毙？

龚倩端起酒杯，轻轻抿了一口。酒液辛辣，顺着喉咙滑下，带来一阵灼热感。她放下酒杯，手指在案几上轻轻敲击着，节奏平稳而坚定。

她知道，从今日起，真正的朝堂之战，才刚刚拉开序幕。

庆功宴继续进行。

歌舞升平，觥筹交错。舞姬们身着彩衣，在殿中央翩翩起舞，水袖翻飞，如同彩蝶纷飞。乐声悠扬，掩盖了暗地里的波涛汹涌。

龚倩微笑着接受着一波又一波的祝贺，与各位官员周旋。她的言谈举止得体大方，既不过分谦卑，也不显得傲慢，分寸拿捏得恰到好处。许多原本对她持观望态度的官员，在接触后也不禁暗暗点头——这位新晋的护国郡主，确实不凡。

然而，她的心神始终有一部分悬在那些老臣身上。

宴至中途，皇帝起身更衣，大殿内的气氛稍微松弛了一些。苏尚书趁机站起身，端着酒杯，缓缓走向龚倩。

他的脚步很稳，一步一步，仿佛丈量着距离。周围的官员们下意识地让开一条路，目光追随着他的身影。

龚倩放下手中的筷子，抬起头，平静地看着苏尚书走近。

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