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第56章（第5页）

雄虫抬起眼，沉默地望了祂一会儿，随后低声说：“结束了。”

祂眨了眨眼，慢慢把自己蜷起来，似乎终于在这场成长里意识到了些什么。

可还没等祂真正理解，身体的另一重变化又已经悄然到来。

在那之后没多久，祂开始发现自己腹部的重量一点点加重，连平日里走路都会变得比以前更慢。

洞穴里的光线本就昏暗，祂起初并没有太察觉，直到某次低头时，才突然意识到自己的身体正在孕育新的生命。

那是一种很陌生的感觉。

不只是重量，还有从身体深处缓慢扩散开的、难以描述的牵连感。像有小小的心跳藏在自己体内，隔着柔软的血肉，与自己保持着细微却坚韧的联系。

祂有些茫然，也有些难以言喻的惊讶。

等祂把这件事告诉雄虫时，对方低下头，轻轻蹭了蹭祂的额角。

“是孩子。”它说。

祂怔住了。

“我的……孩子？”

“嗯。”

那之后，巢穴里的日子变得更加安静，也更加有序。

雄虫开始更频繁地外出，带回来的食物也变得更细致，显然是在为祂的身体变化做准备。

洞穴被整理得更宽敞，也更柔软，四周多了许多新挖出来的通道，方便祂在状态不稳的时候随时可以休息。

那些原本看起来粗糙冰冷的岩壁，也被它一点点加固、打磨，边缘不再锋利，走动时不会轻易再伤到祂。

祂有时会坐在绒毛堆里发呆，低头摸摸自己的腹部，像是在确认那个尚未真正成形的生命是否真的存在。

而随着时间继续流逝，祂终于真正长大了。

第一个孩子从壳中爬出来的时候，祂几乎有些不敢相信自己的眼睛。

乌漆嘛黑的小虫子挣扎着，拖着自己的蛋壳就想往母亲身边爬，被它们的父亲——成年的雄虫漫不经心地扫到了一边。

“怎么不像我？”祂小声问。

雄虫用外面引进来的清水给祂把鳞片清理得干净又漂亮，慢吞吞地抚慰着祂因为生产一时间来不及闭合的伤口：“下一胎或许会像一点。”

祂于是就信了。

就因为这句话，祂满怀期待地盯了这两只小虫子好几个月。

甚至趁着分泌出的乳汁还有剩下的时候，偷偷喂给它们。最后祂失望地断定——这肯定不可能了。

但祂来不及仔细想，伤口没有东西堵着就饿，祂很快就又要怀上下一胎宝宝。

洞穴虽然大但是空旷，没什么遮蔽物。祂其实也没有羞耻心，当着孩子们的面给它们弄新的弟弟出来，也不觉得害臊。

所以等祂的孩子性成熟之后，把祂冰凉的尾巴捏在手里，应该也是祂作为妈妈教育不得当导致的吧。

之后又过了很久，族群逐渐壮大，巢穴也在一批又一批幼虫的催促下，被改造成更适合居住、更适合繁衍、更适合守护的模样。

祂从一个独自躺在洞穴里的孤单生命，慢慢变成了所有幼虫都愿意向往的中心，变成了真正意义上的母亲。

祂的生长期似乎远远比祂的孩子们漫长，某天，祂从虫群之中再也找不到当初那个陪伴祂的，第一只虫子，但簇拥着祂的全都是和父辈长相相同的模样。

后来，越来越多来自不同地方、不同族群的虫子开始循着气息来到了这座巢穴。

原本应该爆发的争夺战争没有发生，祂轻轻张开了自己的精神网络，接纳了它们。

洞穴里从此不再只是一个孩子、一只雄虫、以及后来那些血脉相连的后代。

它成了一整个族群的起点。

成了巢穴，成了家。

再后来，祂也死了。

那一次的死亡并没有被什么史诗般的战争记录下来，也没有盛大的告别。

只是星球的环境又一次恶化了，风暴比以往更频繁，资源开始枯竭，族群不断衰减，旧巢一座座坍塌。

最后剩下的那些虫子，几乎耗尽了全部力量，将祂留下的茧一点一点往地底深处挪去。

那里是最深、最安静，也是最安全的地方。

它们把属于母亲的遗蜕埋在土层中央，那里柔软、温暖，像所有还未来得及说出口的等待。

然后，最后一只虫子沉默地蜷伏在茧边，像一块终将成为养料的石头，安静地睡了过去。

它们的尸骸化作土壤，十分松软且富有营养，能够最大限度地保持地底的温度。

某一天，当那枚茧再次裂开的时候，妈妈破壳而出，就可以很轻易地从土中钻出来。

而等到那个时候，它们就又能见面了。

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