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第194章 18（第2页）

年轻的梦想已经随风逝去，留在身边的只有乱麻似的家庭琐事。

怀念过那些不可追怀的岁月，他转向老妻问道：“班内特太太，如果你有一个儿子，你会希望他是什么样的人？你会希望他娶一个莉迪亚那样的姑娘吗？事到如今我也不想隐瞒，从她回家那天起我就做好了让她孤独终老的准备，眼下的磨炼也不过是希望她能在孤立无援的时候顽强的生活下去。如果你是真心疼爱莉迪亚就更该盼着她的姐妹得到幸福，也省得她将来求助无门。”

这种说法摆在明面上很难让人平心静气，可班内特先生已经吃够了这对母女酿成的苦果，他在万分自责的同时也下定决心再也不会糊涂度日、得过且过了。

一家之主立下的规矩旁人除了尽量配合还能做什么呢，反正不管班内特太太是伤透了心还是别的原因，她再也没强词夺理逼着丈夫一视同仁。

或许她还在暗地里琢磨过，等到家里最漂亮的女儿攀上好亲事就不怕小女儿无人带契，所以在唯一的指望出嫁前还是别再挑衅丈夫的威严为妙。

反正不管班内特太太的内心世界是如何波澜壮阔，第二天一大清早，高高兴兴的吉英和伊丽莎白还是在两个妹妹的艳羡眼神中坐着家中的马车奔赴汉斯福村。

由于姐妹俩的身子骨结实不怕颠簸，再加上迫切的心情驱使，马车到达村子的时间比预期中的还要早。

在伊丽莎白的解说下，从没拜访过此地的吉英也默默记住了哪条路是通往牧师公寓，哪条路又是通往罗新斯庄园。

她的眼睛一瞬不瞬地盯着车窗左面的罗新斯领地，想要看看能否从那些郁郁葱葱的绿林间捕捉到某个熟悉的身影，可惜直到马车停在牧师公寓门口也未能如愿。

“欢迎，亲爱的表妹。”

言不由衷的柯林斯先生故意换上牧师袍，手里也不忘拿着一本圣经，“想不到我们这么快就再次见面了。眼下的情景如同昨日重现，又让我在缅怀往事时忍不住想起一句老话，‘除了一个真心的朋友之外，没有一样药剂是可以通心的。’”

“您说的一点都没错，柯林斯先生。”

早知道免不了一番冷嘲热讽的伊丽莎白在心中不停地劝告自己要保持冷静，稍后努力微笑着说道：“正因为此番不幸让郎博恩受累不浅，您那宽容坦荡的胸怀和不曾褪色的友谊对我们来说才显得尤为珍贵。”

“亲爱的，不如让客人进门休息一会儿。”

不愿让丈夫凭白得罪人的柯林斯太太刻意提醒道：“你不是要去帮唱诗班的孩子们培训吗，我觉得倒不如亲自带着他们到德·波尔夫人面前，也好看看她老人家是否有更好的建议。”

“亲爱的，你这个主意可真是棒极了！”

柯林斯先生闻言慌慌忙忙地往外走，又是炫耀又是自得地说道：“两位表妹，请原谅我不能陪伴你们度过美好的休闲时光了，要知道为了让德·波尔小姐能够拥有人世间最完美、最浪漫的一场婚宴，就连我这个就近的邻居都忙得不可开交，更别提那些不知该怎么报答她老人家大恩大德的村民是如何卖力捧场了！”

说到此处快要走出小院的牧师先生就竟然又兜了回来，“若非贵府那件人所共知的憾事，我想德·波尔夫人一定会很乐意看在我的面子上、借着婚宴为两位正值妙龄的表妹介绍一门足以光耀门楣的好亲事。您二位想必还不知道，一直伺候在小姐身边的苔丝·德北菲尔德已经和达西先生的生意伙伴汤姆逊先生订婚了，这桩让人喜闻乐见的婚事也足以说明她老人家是多么的乐善好施，只要有哪个姑娘侥幸能入了她的眼，无论本人是多么平凡无奇都不难就此一步登天。”

不等满面通红的伊丽莎白打断他的连篇废话，柯林斯先生最后惋惜道：“这也是我为两位表妹感到遗憾的原因之一。尤其是我亲爱的二妹，这已经是你第二次错过老天赐予的好姻缘了，但愿你能从过去的不幸遭遇中汲取点滴经验之谈，以免再度辜负亲友的关切之意。”

“柯林斯先生，你这段肺腑之言实在发人深省。”

脾气最为温柔的吉英赶在妹妹之前开口道：“要知道柯林斯家族和班内特家族的利益是休戚相关的，尽可能的互相关怀支持才是明智之举，您说对吗？”

得意忘形的牧师先生并未对这句可有可无的见解做出回应，他只是笑着朝小姐们鞠躬道别，接着就沿着小路往教堂方向去了。

到底没能顺心如意的柯林斯太太只能识趣地跳过那段让彼此尴尬不已的话题，转身领着客人往屋里走，“丽萃，你还是住原先那间客房，吉英就在你的隔壁。这段日子树林里的花都开得漂亮极了，只要不在中午太阳最足的时间出门，随便你挑哪个方向走都不难遇见美景。”

“谢谢你，夏洛特。”

伊丽莎白可不在意住处是否舒适，她趁着最有可能从中作梗的男主人不在，连忙打听起了婚礼嘉宾究竟何时到场、是否已经住进了罗新斯府邸。

“哦，要说伴郎伴娘的话我还有幸认识几位。”

柯林斯太太打发走奉茶的女仆，一五一十的说道：“除了夫人的近亲菲茨威廉上校和达西小姐，另外两位伯爵家的表姐妹也在前几天跟着哥哥一起过来了。”

“现在住在罗新斯花园的只有那对新人的近亲吗？”

伊丽莎白搅合着茶匙，“我记得柯林斯先生还在信中提过伴郎的人选，里面有我们熟悉的朋友吗？”

“你的记性可真好，伊莉莎。”

柯林斯太太递了一个心知肚明的眼神，“熟人自然也有，他们一家还曾经是麦里屯的风云人物呢！”

始终沉默不语的吉英这才羞涩地望过去，“宾利先生也在汉斯福村？”

“没错，作为需要尽快熟悉场地的伴郎，他比你们来的还早呢。”

善解人意的柯林斯太太也没有故意吊着姐妹俩的胃口，“当然也少不了他那对连体婴儿一样的姐妹。貌似宾利小姐想要托哥哥的关系在婚宴上重新物色一个追求对象，特别是当她得知连苔丝那种身份的女孩都在德·波尔小姐的促成下找了一个日进斗金的丈夫后，就更不愿意降低择婿标准了。不瞒你们说，在我过去帮忙的时候，曾经有幸目睹过她和其中某位贵客的短暂交流，那副既嫌弃又不舍得丢手的模样还真是让人印象深刻呢！”

伊丽莎白不解地说道：“难道宾利小姐在达西先生之后又提出了什么新要求吗？”

要是家里的小姑子一直不结婚，像吉英那样好脾气的嫂子岂不是有的是闲气受。

“谁叫罗新斯婚宴的宾客都是大有来头呢，我猜她的选择范围应该剔除了那些没有继承权的家族幼子。”

柯林斯太太边吃着茶点边说道：“其实菲茨威廉上校和他那位同样是公爵幼子的军中好友都是难得体面帅气又亲切和蔼的贵族，可惜两个人都不曾受到宾利小姐的热情追捧，至少没有她追求达西先生时那样殷勤备至。”

“天啊，宾利小姐也太过傲慢了？！”

伊丽莎白同情地看了一眼姐姐，不由地为她的婚后生活感到忧心，“她只有两万英镑的嫁妆，又不是什么了不起的名门闺秀，照这样下去只怕一辈子也别想结婚了！”

“宾利小姐若想如意，除非她像达西小姐一样找到一个既慷慨又富贵的好嫂子，允许丈夫用家里的财产为妹妹贴补嫁妆。”

紧跟着柯林斯太太又透露了一桩对于班内特姐妹不算好消息的内情，“据我所知，在德·波尔小姐和达西先生签订婚前协议之前，曾经主动提出把印度的橡胶种植园划出一个分到妹妹名下，也算是为过世的老达西先生做出弥补。有三万英镑的嫁妆钱和每年数千镑的额外收入，达西小姐不论嫁去哪里都能过得很好。”

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