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楚桢作势揉揉眼睛：“白日里处理政务，夜里精神不济，只想早些休息。”

楚瑄抚过楚桢的发顶，将他耳鬓的碎发绕至耳后：“既然乏了，去睡便是，皇叔不扰你清静。”

宫侍铺好床褥，楚桢更衣后上了床榻。宫侍放下帷帐，熄了灯。楚桢睁着眼，心想着再等片刻，等皇叔离远了再走。

锦被松软，用暖炉烘烤后，如鹅绒般轻柔。相较长明宫的清冷孤寂，楚桢的寝宫可比神仙居所。寒气哪钻得进严密的窗子、透得过厚重的帷帐？

暖意裹着全身，楚桢竟不由睡了过去，幸好他心里记得有事，睡得并不沉。

楚桢一睁眼，心里一惊，匆匆忙忙掀开帷帐，急着要赶往长明宫，见玄十七。

“披风拿来！”楚桢使唤道。然而，今夜的守夜宫女不及平时勤快，半天听不见回复。

“人呢？取朕的披风来！”楚桢不满地扬高声音，又带着几分焦急。

屏风另一面传来烛火的光亮，有人秉烛走近，楚桢以为是婢女，忙道：“快些！”

那人端着烛台，从屏风后面走出，露出一张温雅的脸庞。他与楚桢的眉眼有些许相似，只是双眸沉静如夜，气度雍容。

“皇叔！”楚桢十分诧异，不由叫出声。随即，楚桢意识到自己反应过甚，连忙收敛神情，道：“皇叔，你怎么还未回景苑宫？”

“我一走，无人能再管着你，”楚瑄直言说。他竟是懒得再和楚桢绕着弯子谈话，话说得如此直白。

楚桢心里沉了三分，皇叔下午留在辞凤宫，不过试探自己罢了。就算他夜里不乘辇不唤人，只徒步走至长明宫，也当不了铜墙铁壁不透露任何风声。

再装傻充愣也糊弄不了皇叔，楚桢索性与他说开：“皇叔，朕要去长明宫，要不你撤了对玄十七的惩罚，把他调回辞凤宫。”

楚瑄冷淡道：“不可。”

“朕现在是皇帝，连遣派侍卫的权力，你也要夺去吗？”楚桢压抑着怒气，如是说。

楚瑄面容冰冷如寒霜：“正因你是陛下，玄十七才须待在长明宫！若不是念及你夜里偶发梦魇，玄十七早该滚出辞凤宫。开国以来皆是阉人婢子侍夜，岂有外臣留宿的先例？难不成你要学魏王哀帝，宠幸佞臣、罔顾朝纲？”

楚瑄的句句逼问令楚桢毫无反驳余地，许是楚桢心里本就有鬼，又或是他心存对楚瑄的畏惧，只得无言以对。

楚瑄见楚桢身形单薄，垂着眼睛黯然地站在原地。烛光映着他的双眸，好似蒙上水雾，眨眼便会滚出一颗泪珠。

说到底萧国天子还是个未满弱冠的少年，今年才十七，却要面对这座风雨飘摇的江山。要他一夜长大，不过痴人说梦。

楚瑄终究是对楚桢狠不下心，两人虽是隔辈叔侄，但更像兄弟。楚桢小时候最和他亲近，宫里人多耳目杂，楚瑄少年老成、行事谨慎，唯独和这侄儿相处时，卸下平日的防备，流露出几分少年心性。

楚瑄将烛盏放至一旁，解下披风披在楚桢单薄的肩膀上，道：“桢儿，你是天下之主，纵是叫我死，皇叔这条命也毫无保留地给你。你早一日担起重责，皇叔早一日将大权还你。到时不管是岭南，还是崖州，你让我去哪，我便去哪。”

楚桢低声说：“皇叔，我不疑你，更不想你走。我只是，只是……不懂十七忠君护主，绝不是贪权恋栈的小人奸佞，为何你却处处要我远离他？”

“他若令你犯错，便是他有错。”楚瑄说，“雏鸟尚且认母，玄十七护送你离开京都，你信任他是人之常情。但若有一天，人心被权势侵蚀，不负初心，信赖成了依赖，蒙蔽了你的眼，你可再识得清人心？”

楚桢急忙辩护道：“他不是那种人！那呆子最不懂得趋炎附势！”

“他可不傻，心里比你明晰得多，”楚瑄抬手，指腹抚过楚桢的眼周，“只有你认死理，容易遭人欺骗。”

“他不会骗我！”楚桢避开楚瑄的手，不想听他说玄十七的不好。

“便算他是好人，从不骗你，”楚瑄换言道：“你许他随意出入辞凤宫，让他居住在深宫后院。但文官谏臣的厉害你又不是不晓，一人一言足以将黑白颠倒，把他打成佞臣。你若真在意他，愿意将人至于风口浪尖，受口诛笔伐吗？”

楚桢想说自己会护着玄十七，但不知为何却吐不出口。道理他都明白，楚桢心知理亏，只能听从皇叔。

楚瑄见他难得听话，柔声道：“以后莫让玄十七陪夜，你夜里梦魇，皇叔陪着你就是。”

楚桢才不想白天夜里都被他管束：“噩梦罢了，一醒梦就消散，不牢皇叔费心费力。”

楚瑄笑道：“难不成皇叔比不过那劳什子？”

楚桢听不出他是调侃，还是吃味儿，含糊其辞地应了一声，既不推拒，也不想真让楚瑄夜宿辞凤宫。

“快回去歇息，”楚瑄说。

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