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裴温祺不屑：“‘重责在身’？重责在身还把你遣来这么远，那个皇帝也只有这么看重你吧？要不是温烨消息灵通，传信告知我你的落脚之处；你还要在江淮这带不声不响沉寂多久，也不跟家里知会一声！”

“我也没有吃多少苦。”

“你说个时限，”他大哥完全不听他狡辩，“这种日子还要持续多久，你还打算忍上多久？裴家不受这股窝囊气，这个官大不了咱们不做了！”

裴温离苦笑：“大哥，江南富庶不假，我也知晓大哥二哥的实力；但天下更多的是遭受水患颠沛流离的百姓，他们面对的苦痛和灾害，是实打实看得见的。若温离被贬至此地，确凿能为治水贡献上一分心力，又何尝不是积攒功德、行善度厄之举呢？为官一任，总该做些什么有意义的事情——……纵然温离的初衷或许不在于此，但到了这个位子上，该担起的责任，也断然不可推托。”

下放江淮地带一年，裴温离真真切切看见了由于河岸决堤、良田淹没，给沿岸百姓带来的深重灾难；成千上万人背井离乡，为了讨口吃食沿路乞讨，或是沦落风尘，或是卖儿鬻女，一路行来，他所亲眼目睹的惨状触目惊心。

更别提有些地方，明明朝廷下拨款项，责令地方官开仓放粮；救人性命的口粮却根本进不了老百姓的升斗中，其去向无迹可寻。

裴温离从前不是不懂个中关窍，只是从未意识到严重到此等地步，也从未真正直面过这些叫人不忍卒睹的惨痛现实。

书生总有报国志，忍听巷陌凄苦声。

裴温祺知晓这个最小的弟弟看起来温和儒雅，实际却心性坚定，多劝无益。

他只能悻悻地再瞪了他一眼：“你执意如此，做兄长的再劝下去，也只会招你心烦。罢了，你且做你的高官，渡你的百姓，倘若哪天腻味了，裴家总不会少你一个吃闲饭的。”

他拂袖起身，裴温离跟着起身，歉意道：“大哥，让你操劳温离，实在惭愧。如若方便，大哥也同二哥知会一声，莫让他再时刻牵挂了。”

他在江淮一带，真要讲究生活起居来，不管是裴温祺的文玩古董产业还是裴温烨丝绸茶叶白银生意，要照料他妥帖舒适易如反掌。

只是这锦衣玉食出身的小公子，偏生不要他大哥二哥羽翼下的照拂，也不知是在朝中过惯了低调寒酸的日子，还是不想跟哪个艰苦奋斗上来的人拉开过多差距。

裴温祺无奈，被他半拉半送着往外走。

在庭院里看见采摘夏蜡梅的侍女同他盈盈拜了一拜，不死心地又问：“离开丞相府，你就只带了菡衣随侍？要不要大哥再送几个以前府里用惯的老人过来伺候。”

裴温离同侍女也点了点头，道：

“菡衣烧得一手好菜，又善打理内务，有她一人在，足以照料温离；本就连累她许多，又何必再让其他人同温离一起颠簸？”

他反过来催促裴温祺，“大哥，时辰不早，还有一些文书尚未看完，我就不留你用午膳了。”

“你，唉……”

他大哥是真的拿这个最小的弟弟没办法，疼也疼了，宠也宠了，就是禁不起他软磨硬泡，不知道是谁把这小子惯坏了。

裴温祺愤愤地登上门外等候已久的马车走了，心里寻思着在给二弟的飞鸽传书里，势必要狠狠痛批一顿不乖巧的裴温离。

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待马车转过街角不见了踪影，裴温离才将久久目送的视线收了回来，轻不可闻的叹了口气。

菡衣在他旁边一并目送马车远去，此时小心翼翼道：“公子，前些时日在河道上遇袭的事情，当真不告诉大公子知晓吗？您险些遭奸人推溺入水……”

裴温离道：“不过是一些宵小妄图阻挠河道迁徙罢了，魑魅魍魉，何成气候？事情早已顺利解决，这时候说出来，只是平白让大哥担心罢了。”

他转身往内厅走，菡衣紧跟着他，不无忧虑地道：“可是在上一个治河点，您也遭到了当地县令的无理刁难，对方明知您是陛下特派的钦差大臣……”

“奴婢觉得，治水虽是有利国计民生的大事、好事，但真正推行起来，对于公子您个人的安危还是有很大影响，倘若公子有个万一，菡衣一介女流，又该如何护卫公子……”

她的忧虑明明白白的通过焦灼语气传递过来，倒是让裴温离停下脚步，思忖片刻。

“菡衣所言有理，”他沉吟道，“若是由于跟在我身边，反而连累你遭受性命危险——”

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