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14前奏（第2页）

这本书有着黑色皮质的封面，里面的文字大部分是拉丁文和某些他完全辨认不出的古老语言。每一页都配有手绘的插图——祭坛的摆放位置，符号的绘制方法，蜡烛的颜色和数量，以及那些需要在特定时刻念诵的祷词。

维里斯没有特意学习过拉丁文，并不能看懂多少那些文字的内容。不过幸好，法庭还给他夹带了几张写有英文翻译的纸，还标注了那些关键祷词音标式的读音提示。他只需要照着音标读就行。

昨天晚上，他已经翻看了很多遍这本书，基本上已经把内容都背下来了。

但维里斯不希望在仪式上还有更多犯错的可能。

他又一次摊开这本书，从头到尾地默读数遍，然后在心里像念诵口诀一样反复背诵着那些他其实并不理解的音节。

……

蝙蝠洞。

蝙蝠飞机从隧道入口缓缓降落。舱门打开，蝙蝠侠从舷梯上走下来，脚步沉稳，披风在身后收拢成一片浓重的暗影。

“我离开的这段时间，哥谭怎么样？”蝙蝠侠大步走向蝙蝠电脑的主控台。

主控台的旋转椅上的身影转了半圈。红罗宾提姆·德雷克从椅子上站了起来。

“还行。”提姆说，“没烧起来。有几个小麻烦，我和达米安合作处理了。”

旁边的罗宾达米安·韦恩轻哼一声，显然对此说法并不完全满意。看那表情，大概很想补上一句“我一个人也能解决”。不过在蝙蝠侠面前，他最终还是忍住了。

“汇报你们调查杰瑞·鲍尔斯的结果。”蝙蝠侠在主控台前坐下。

提姆和达米安交换了一个眼神。最后还是提姆率先开口。

“鲍尔斯的资金流动确实有异常。”提姆在大屏幕上调出对应的数据，几条不同颜色的曲线开始在黑色背景上延伸，“每隔一段时间，就有几笔大额资金从他的私人账户转出，经过一系列非常复杂的拆分和重组之后，最终流向同一个隐秘账户。这符合猫头鹰法庭成员集合资金的特征。”

“而我则在他书房的暗格里找到了保险箱。”达米安抱着胳膊开口，“虽然为了不留下痕迹我没有把它撬开，但我用扫描仪看了一下内部的大致轮廓——里面的东西是面具的形状。”

蝙蝠侠点了点头。

“不过假如你要现在去找鲍尔斯对质，你可能没法去他办公室找了。”提姆说，“因为他已经不在哥谭市区了。昨天下午，鲍尔斯乘坐私人直升机离开了城区，方向是哥谭东南方向的沿海区域。我们追踪了他的飞行路线，终点是一个私人拥有的小型半岛。”

他在又调出了一张对应岛屿的卫星图。岛上覆盖着大片的植被，中心位置有一片密集的建筑群，但从卫星图上很难分辨具体的结构。半岛与陆地之间只有一条狭窄的道路相连，像一根纤细的脐带。

“这块地皮的产权记录可以追溯到上个世纪初，属于一个现在已经不存在的家族的信托基金。”提姆说道。

达米安则接着提姆的话说了下去：“再通过交叉比对其他几个哥谭老家族掌权者与鲍尔斯相似的动向……我们有理由相信这是猫头鹰法庭打算在那座半岛上做点什么。”

“你们做的很好。”蝙蝠侠说。

这在蝙蝠侠口中绝对算是很直白的夸奖了。

至少达米安的下巴一下子就抬起来了。

提姆倒是不至于这么兴奋。他有些好奇地问蝙蝠侠：“所以，你之前去路易斯安娜州要办的事情怎么样了？”

蝙蝠侠回答道：“霍兰德博士无法亲身前来，但他同意提供一些帮助……”

“我很高兴看到您回来并且此行的结果不错，布鲁斯老爷。”阿尔弗雷德脚步急促地从楼梯上走下来，手里还捏着一块平板，“但我想现在可能有一个紧急新闻需要您看一下。”

蝙蝠侠抬起头，看向阿尔弗雷德手里已经将屏幕转给他的平板。

屏幕上是一段正在直播的新闻画面。新闻台的主持人坐在演播室里摆着标准的严肃关切神情。画面右上角标注着“突发新闻”的红色字样，左下角则是无人机航拍画面——哥谭市周边的一条公路上，车辆排起了长龙，喇叭声此起彼伏，而公路两旁的田野里，有大量的动物正在成群结队地横穿公路。

主持人播报着消息：“据哥谭市野生动物管理部门报告，近日，哥谭市周边地区出现了异常的大规模动物迁徙现象。鹿群、野兔、浣熊、甚至包括部分小型啮齿类动物，似乎都在同时离开它们的栖息地，往同一个方向方向移动，最终导致了哥谭城外严重的交通拥堵现象。生物学家对此现象尚未给出明确解释，但有观点认为，这可能是某种尚未被监测到的地质灾害前兆……”

蝙蝠侠的注意力则在第一时间就放在了无人机下降后拍摄的近距离画面中的动物们身上——

它们身上全都有着或大或小的伤口，有一些已经深可见骨甚至开始腐烂，到了本应该无法动弹的地步。但那些动物们却像是完全没有感觉一样仍然在冲着它们的目标前行。

“……腐朽之黑。”蝙蝠侠的眼神锐利了起来。

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