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6机会（第2页）

他略微向前倾身，姿态显得更加推心置腹：“这其中也有我的责任。大企业的运转，有时像一艘笨重的巨轮，舵盘转动之后，船身总要慢上几拍才能响应。而我对于你的安排……又有些特殊。不巧，这让人事部门产生了误解，最终让你这样的无辜者，在那个糟糕的地方多滞留了这么久。”

恐怕会错意的不止人事部门吧。维里斯暗自腹诽，毕竟酒店那边还连监控中他的出现都视而不见了呢。

“无论如何，我非常感谢您让我重获自由。”维里斯适时地流露出些许拘谨的感激，并顺着对方有意无意抛出的线索引申下去，“只是……您提到的，对我的‘特殊安排’，具体是指？”

“我已经说过了，孩子。”鲍尔斯的语气意味深长，“我希望你能加入‘我们’。”

他从办公桌后起身，走向靠墙的那一排书架。他移动了几本厚重的、书脊烫金的精装典籍，露出了后面一个极其隐蔽的暗格。接着，他伸手，在暗格中按下了什么。

书架无声地向两侧滑开。

阴影深处，一尊巨大的猫头鹰雕像显露出来。它几乎占据了整面墙壁。展开的双翼仿佛下一刻便要从石座上腾空而起。

那双由黄色宝石镶嵌而成的眼睛正俯视着房间。明明只是雕塑，宝石的光芒流转却让维里斯产生了一种被某种活物注视的错觉。

维里斯感觉自己后颈的汗毛竖了起来。

那骰子再次响了。清脆的声音过后，那种被活物注视的古怪错觉立刻消失了。

“我想你已经猜到了，维里斯，我不是在邀请你加入鲍尔斯集团——至少不是以普通员工的身份。”鲍尔斯说，“我在邀请你加入我们。加入猫头鹰法庭。”

传闻中的猫头鹰法庭……

现在维里斯知道自己为什么会被邀请来面试了。因为他不小心看到了那个徽记，还认了出来。

但仅凭这一点，就被邀请加入这个传说中的秘密法庭？维里斯绝不相信事情会如此简单。

他更倾向于相信，自己原本的命运是被“处理”掉——一个家庭关系简单、有精神病史的无业青年，失踪了也不会掀起多大波澜。即便他之前和旁人说了什么要去鲍尔斯集团面试的消息，也不会有人相信……那些警察们不就刚好证明了这件事吗？

然而，现在事情出现了变化。某些足以让这个所谓的“法庭”改变主意的变化。

虽然维里斯对此全无记忆，但面前的杰瑞·鲍尔斯显然心知肚明，并且不打算解释。

维里斯知道，即使他主动问起那晚上的事情，也不可能得到真相……真是糟糕的感觉。

“我听说过一些关于你们的传闻。”维里斯说，故意让自己的语气听起来带着一点犹豫和畏惧，“猫头鹰法庭……他们说你们会在哥谭的阴影里操纵一切。”

“不只是操纵。”鲍尔斯说，“我们守护。”

他的语气变得庄重起来，像是某种宣教的开场白。

“哥谭是一座古老的城市，维里斯。它的地下埋着比任何历史书都要古老的秘密。猫头鹰法庭从这座城市诞生的那一天起就存在了，我们见证了它的每一次繁荣，每一次衰落，每一次从废墟中重生。我们不是哥谭的统治者——我们比统治者更长久。我们是哥谭的根系，是这座城市的骨骼。当哥谭的普通人安然入睡时，我们在暗处注视着。当这座城市面临真正的威胁时，我们是那道最后的防线。哥谭是我们的城市，它属于我们。”

听起来很崇高。维里斯想。但崇高从来不是秘密组织的真实底色。他在那些地下拍卖会上见过太多打着“守护传统”、“保卫文明”旗号的人，他们的真实目的要么是权力，要么是财富，要么是某种更加幽暗的欲望。

而且，鲍尔斯的语气里宗教般的狂热让维里斯浑身难受。

鲍尔斯似乎也知道维里斯的抗拒：“我理解你的犹豫，维里斯。这不是一个可以轻易做出的决定。但我想让你知道，维里斯，你是特殊的、被选中的。你合该属于我们。”

维里斯忽然想起了玛丽太太。她也对他说过相似的话——“你是被选中之人，维里斯。上帝在你身上有特别的安排。”

猫头鹰法庭，这个在地下存在了几个世纪的神秘组织，声称知晓哥谭一切秘密的存在，是否也知道玛丽太太死亡的真相？

维里斯垂下眼。

或者，另一种概率不小的可能——鉴于维里斯本人只有玛丽太太一个亲人，如果玛丽太太也一道死了，就再也不会有人为维里斯的死亡追责……这可以是对维里斯的“处理”的一环。

假使玛丽太太那诡异的死亡背后真的有猫头鹰法庭的影子，那么恐怕只有从猫头鹰法庭内部才有可能拿到相关的证据。

况且，被对方以这种方式“保释”出来的维里斯，真的还有选择的余地吗？

即使想要逃离，他目前也不得不答应下来。

无数念头在电光石火间碰撞、权衡。再抬起头的时候，维里斯的目光已变得诚恳而坦然。

“鲍尔斯先生，您知道的，像我这样的普通人想要获得一个真正的前途是非常困难。”维里斯露出了一个略带着点局促的感恩的微笑，“既然您愿意给我机会……我当然愿意加入。”

杰瑞·鲍尔斯端详了他几秒。然后，笑容重新回到了他的脸上，比之前更温和。

“欢迎你，维里斯。”他伸出手，“你会发现自己能拥有一个比你想象中大得多的……家庭。”

维里斯握住了那只手。

他猜，刚才在鲍尔斯端详时响起的骰子，应该得到了一个好结果。

至少第一关是过了。真叫人松了口气。

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