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巽夜一忍不住眨了下眼。当他从表情上确定对方的态度不存在戏弄，是真心这么认为后，心里顿时有种啼笑皆非之感。

——不是他想的那样吧？

“感谢你的……厚爱？虽然我并不明白你说的意义。除了为‘那位先生’做出贡献，我还能有什么其他存在的价值？”

“价值？别用这个词描述自己，我会认为你在质疑我的人格。我不是‘那位先生’，也不是请你去做客的那位休斯。”

纳撒尼尔面对他不明所以但保持了礼貌的神情，脸上透着好脾气的怜悯，似乎想要解释什么，却最终叹了口气，然后又微笑起来。

“瞧我，为什么站在门口和你谈论这个？你一定很累了。”

他侧身，做了邀请的手势。

“请吧，尊贵的Libation先生，欢迎来到这个世界上孕育人类文明奇迹的圣地——生命研究所。”

第629章人类的好奇心

生命研究所，对巽夜一来说，并不是多么神秘的地方。

不，严格来说，这里也不是地面上的那座世人眼里聚集了诸多顶尖科学家的“生命研究所”，而是研究所隐藏在地下的建筑体系——更准确地描述是，组织的核心研究所。

它曾经历过一定程度的破坏、隐匿，最终却还是以生命研究所的名义，被悄悄保留了下来。

无论这位苦艾酒先生口中，用语言赋予它多少神圣的光环，无论他怎样吹嘘它在科学研究上对人类社会的贡献，无论他如何像个国王那样，对客人炫耀般地展示领地上无以伦比的成就——在巽夜一看来，说到底这只是一座不能见光的牢笼。

是一座以白骨和欲望浇筑的祭台，也是他姐姐曾经被“命运”控制的地方，更是很长时间里逐一剥夺他一切的起源。

即便，纳撒尼尔·威利斯得意洋洋向他展现的，其实早已不是他记忆里的样子——

墙面和地板不知已经刷新过几次。那上面曾经沾染上的不知名的液体，譬如鲜血、□□或者危险的化合物，可能还糅合了一点零碎的组织细胞，加上一遍遍混合强力清洁剂留下的斑驳，眼下当然俱已找不到半点痕迹。

走廊两边一间间实验室的格局和功能，显然也经过一再改变，填满了当今世界最尖端的仪器和设备。它们气息冰冷，造型十分符合人们对神秘科学界的想象，就仿佛是一个个凝聚了举世智慧的结晶，甚至在一些外行人看来，好像它们代表着人类的未来。

但倒映在巽夜一的眼睛里，其实没什么不同。

跨过成千上百个轮回，他又回到了这里。只是这一次，将他带来的不再是“命运”。

——是世界的意志。

——是他的意志。

或许正因为如此，他没有再出现如纽约实验室里接受适应性体检时的那点应激反应。可以说，他心里平静得像油画上静止的海面，没有丝毫波澜。

他甚至还能回忆起曾经在实验室里听到过的闲谈，他记得那些研究人员当年把这里戏称为“死亡研究所”，与地上的“生命研究所”相对应。

巽夜一被欧泊和帕莱特领到了专门为他准备的房间。或者说，那是专为“祭酒”准备的居所，宛如用黄金和珍珠打造，用丝绸和天鹅绒铺垫的鸟笼。

按照苦艾酒先生离开前，要求手下们“像对待我那样对待他”，他也确实在这个犹如与世隔绝的地下王国里，享受到了国王般的服务。

他为此睡得相当不错，也不需要助眠药物，度过了连梦也不做的夜晚。

所以当他又一次按照流程换上检查服，在完成一系列重复检查后被带去见纳撒尼尔时，他感觉状态称得上好极了，可以说比在威士忌的基地里要好得多。

巽夜一进去时，纳撒尼尔·威利斯正在看他刚出炉的检查报告。

这间房间，或者说实验室，格局和纽约实验室地下的那一间很相似。只不过空间更广阔，所以视觉上也更冰冷。

纳撒尼尔靠着手术台站在那里，微微蹙起的眉头仿佛平添了一份更吸引人的气质，轮廓分明的侧脸称得上线条优美。但是没人会将他视作模特或者明星，他身上那种略带疏离的属于上位者的特质，令人不敢造次。

这一点，从巽夜一被带进来时，他身后欧泊和帕莱特恭敬的模样可以证明，这位先生的温和同那位以平易近人著称的休斯先生一般，不过是穿给外人看的伪装。

“你是不是最近没有好好吃饭？”

纳撒尼尔抬头看向他。

欧泊以及帕莱特相继欠身，悄无声息地退了出去。

“我说过你可以正常饮食。”纳撒尼尔声音轻柔，“但你的体检结果向我表明，他们没有照顾好你。他们该死。”

他的语气和这间实验室给人的感觉一样冷。

巽夜一扯了下嘴角，十分敷衍地表达了一下停留在礼貌层面的微笑，说道：

“这难道不是你们所期望的吗？为了之后能顺利地试药，我已经很努力配合了。”

“不，我需要的不是这种配合。”纳撒尼尔蹙起的眉头没有松开，“虽然接下来的药物测试都有危险性，可还没开始，你为何已经放弃了你自己？”

巽夜一注意到，他刚才询问时用的是“你们”，而这位先生回答时用的人称是“我”。

——有趣。

“我相信你并不想死，不然你不会坚持了这么多年，我看过你的档案。”苦艾酒先生忧心忡忡，像是比他更在乎他的身体，“但现在，你让自己看起来就像是准备好献祭的……祭品。”

“我是Libation。”

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巽夜一挑眉，祭酒不就是祭品吗？他的眼神也如此问。

“难道你的意思是，在明知道我随时可能会死在你的每一次药物注射的前提下，你还希望我应该表现出旺盛的求生欲，积极期待着自己能逃过一劫？千万别告诉我你真这么想。既然如此，我又怎会甘愿成为‘祭酒’？”

听到他语气里露骨的讽刺，纳撒尼尔并没有生气，仿佛只是无奈地摇头。

“我说过，巽先生，别看轻自己。”他更改了称呼，“Libation不过是一个代号，你不是没有生命的物品，你是会思考、有灵魂的人，对于我，你是合作者。我希望的‘自愿’，是希望你是我志同道合的伙伴，我们一起在进行一件……足以改变人类文明历史进程的伟大实验。”

随后他摆了个手势，指向墙边的椅子，而不是手术床。

“来吧，请坐，不要站在那里和我说话，那样不容易让你放松下来。”

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