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他先为了工藤优作的建议觉得无奈，而后又为这个建议的原因沉默下来。作为警视厅搜查一课三系的刑警，他也知道目暮警部偶尔会拿一些奇怪的案子去打扰这位知名的推理小说家。毫无疑问，工藤优作本人对于破解谜题是抱有享受的情绪的。他具备这样的学识，也乐于寻找案件中的真相。可是作为推理小说家，他们也很清楚生命的重量。

作为警察，他同样熟知这份重量；但比推理小说家要更进一步的，他只容许自己在怅然中停留一秒。这之后，警察必须以足够冷静的态度展开调查。

来自法国的小说家这会儿正站在台上，他彬彬有礼地和在场的所有读者问好，说出口的英文中带着点法国人特有的口音，比如省略了“h”（日本人其实也经常这样做）、把“r”念出一点小舌（日本人总是把这个音节发成“l”），不过在场还有翻译，哪怕是英文不佳的读者也能理解他说的每一句话。

性格温和的作家并非第一次来到东京。“正如大家所知的”，他和日本有名的推理小说家工藤优作是朋友，过去也曾受邀拜访东京，吃过这里的生鲜美食，他愉快地赞赏了本地的鹅肝手握，又遗憾地表示两年前来的时候没能吃上最正宗的怀石料理，最后话锋一转，聊回了《黑森林之宅》的创作灵感。

“我其实十多年前就开始构思这本书。”他说，“说来也巧，这本书的灵感来源同样是一位日本的友人。我们仅见过两次，一次在北海道，一次在美国，初次见面的时候，我甚至还没有真正走上写作的道路，而只是零散地在书写一些片段。”

他的神情中流露出回忆：“那位大朋友……更细节的东西，他大概不愿意让我诉诸于口，但两次交流足够我捕捉到一些有趣的东西。他是个有趣的侦探，当时正在调查一桩特别的案件。我们曾经约好之后再见，可惜第二次见面后，他就失去了联络，也不知道如今身在何方。”

“好在我终于把《黑森林之宅》写了出来。”他笑了笑，“希望他有一天能看到这本书吧。”

对着在日本的读者、也对着在拍摄的媒体，他郑重地说：“我亲爱的朋友，如果你能看到，我真希望我们还有再见面的机会。”

二之宫稻禾还有些好奇：“这是属于作家的浪漫吗？仅有的两次见面就足够塑造灵感，时隔十多年出版后希望能再见到当初的友人。”

工藤优作忍不住笑了一声：“灵感就是这样不讲道理的东西。我猜《黑森林之宅》的主角原型就来自于那位陌生人，而从乔的视角来看，那一定是位有趣而值得认识的先生。”

乔·斯特雷奇在推理小说圈中最知名的系列作就是“马埃尔侦探”，《米卡拉奇之死》就属于这个系列作，不过之前《黑森林之宅》在宣传时就提到这次的主角是另外一名侦探，当然，马埃尔同样会在本作中出场。

二之宫稻禾之前还和网友讨论过马埃尔在这部新作里的待遇。不止一个人对此抱有疑虑：《黑森林之宅》的主角既然是另外一名侦探，那马埃尔就只能屈居配角一职；这会削弱他过往曾经表现出来的实力，自然也会让喜欢他的读者觉得不满。

不过看工藤优作的态度，新作的这位主角很有趣，也并不会让人觉得抢了马埃尔侦探的风头。

二之宫稻禾不可避免地期待起来。这会儿乔·斯特雷奇的发言已经接近尾声，工作人员开始把崭新的一摞摞书搬到台上。有两个急切的读者迫不及待地站起身，又不好意思地重新坐下。

“不用太着急，”乔·斯特雷奇对他们点点头，半开玩笑地说，“考虑到日本认识我的人不会太多，我这次特意请出版社安排了入场券发放的做法，就是为了避免今天排队的人太少，场面看起来太冷清……这确保了你们今天每个人都能拿到我的新作品。”

“以及，”他愉快地补充，“我对它还是有些自信的。”

现场响起零碎的善意笑声，片刻后，工作人员终于宣布签售环节的开始。读者们需要先排队购买新书，然后再依序等待现场的签名和一两句话的短暂交流。前后者之间有工作人员拉开隔离带，确保每位读者和作者的交流都能抱有一点适当的隐私。

现场的《黑森林之宅》限购三本。二之宫稻禾毫不犹豫地拿了上限的数量：一本是他自己的，一本要给世良真纯，还有一本是听说他要来参加这场签售会的松田阵平的——松田警官恰好也喜欢乔·斯特雷奇的推理小说。

书到手后，他站在队伍中，先迫不及待地翻开它看了一眼。

扉页上是一句赠言，除开日文的版本之外还额外印刷了英文版，赠送对象的名字自然也使用了罗马音的标注。

「送给我的朋友学（makoto），祝你一切都好。」

*

年轻的警察微微怔住。

日本人在给孩子取名时总会格外富有创造力。社媒不久前还为此出过一次专题报道，讨论现在有多少年轻人的名字的汉字和读音并不完全相符。“学”在日语中更通常使用的发音当然不是“まこと（makoto）”，“がく（gaku）”和“まなぶ（manabu）”相对常见，作为名字而言也有使用“さとる（satoru）”等用法的……对比而言“まこと（makoto）”实在是个相当罕见的选择。

不过二之宫稻禾恰好也认识另外一个使用这种念法来对应这个汉字的人。

二之宫学……或者说，赤井务武。据说这个假身份确实只是mi6的首笔，但二之宫学曾经说过他很满意这个用法，因为“まこと”同样带有“真”的含义，这让他想起自己那会儿应该已经出生了的小女儿真纯。

……这应该只是个巧合。

但，北海道、美国，随后的失联……

二之宫稻禾抬起头，望向正在低头给一位读者签名的乔·斯特雷奇。

——是巧合也可能是线索。无论如何，他不打算对此轻轻放过。

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