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“出来吧。”老伙计们都散了，老头也不再端着，顿时佝偻起苍老的背。

顾情一把扯住老实地要出去的顾悄，意图装死。

老大人显然没了耐心，他一掌重重拍向太师椅的扶手。

“这都是我当年玩剩下的，你们俩还想给我装？”

顾情这才死心，垂头丧气站直身体，拨开半开的窗扇，一个手撑就越了进去。

弱鸡悄望着快到自己前胸的窗台，目瞪狗呆。

顾准看着来气，又拍了下扶手，“顾琰之，你还愣在外面做什么！”

顾悄哭叽叽，只得老老实实贴着墙根辛苦绕到正门，怂头搭脑地到老父亲跟前认错。

顾准瞧着两个不听话的混账，无声叹了口气。

“都听到了？”

两人各揣心思，垂头不敢吱声。

“你们都大了，翅膀也硬了，为父是管束不住你们了。”顾准却并未责怪他们，只起身向宗祠走去，“既然听到，我也不再瞒你们，跟我来吧。”

旧时，大家族人丁兴旺，分堂分房，别派别支，但宗祠一直是整个氏族权力的中心，是家族祭祖联宗、议决大事、办红白喜、上灯修谱、表彰惩戒的重要地方。

而大房主责主业，就是守宗祠。

是以，宗祠与大房，通常连在一处。

一街之隔的地方，三进五凤式的徽派楼宇自南向北依次铺开，作为家族的门脸，顾氏宗祠应该是整个县城最宏大、也最庄严的建筑了。

可落在顾悄眼里，乌泱泱的房舍却宛如一只披星戴月的巨兽，巍峨躯体下，匍匐着数不尽的阴翳暗影，在早春冷寂的夜里，显得尤为神秘诡谲。

或许不是土著民的关系，顾劳斯对深夜逛宗祠这事，有些接受不来。

他心虚气短，各种墨迹，几次张口想尿遁。

但话到嘴边，想着祖宗指不定正飘在某处，垂目立耳看着他呢，就……生生憋了回去。

早早有守门的老头替他们推开角门，古旧门轴“吱嘎”声起，惊扰了内庭栖息的几只寒鸦。

“大人，需要掌灯吗？”老头嘶哑的声音犹如破旧的风箱，迷蒙月光下，一双眼如两个黑洞，惊得顾悄头皮一麻。

顾准可不懂顾悄的苦，他拒绝老头好意，只接过他手中昏黄的纸灯笼，沉默地走在前方。

布履踏在青石地板上，留下细微的跫响，顾悄也无端轻下脚步，甚至不敢随意向黑洞洞的屋内张望。

冗长不见光的连廊似乎没有尽头，他们在夜色里走了很久。

祠堂这些地方，总是比外面寒气重上一些，顾悄不得不默数起步数，分神给自己壮胆。

一路穿过仪门、正庭、享堂、寝殿，直到后天井处，顾准才停下脚步。

他推开其中一扇不起眼的小门，躬身猫腰率先进入。

顾情看了眼顾悄，下意识地牵起他冰冷的手，将他拉在身后，也跟着进了。

顾悄懵懵懂懂一抬眼，案台上密密麻麻几百个黑黝黝的牌位压了过来，令他直接软了双腿。

要不是顾情扶着，他估计得摔个大屁股墩。

灯笼的光线并不足以叫他看清楚，但越是这般影影绰绰，越叫他心惊肉跳。

现代人早已不兴宗族祭祀的旧俗，但集体无意识里对死亡的恐惧，仍令他本能地心跳加速，肾上腺素飙升。

他下意识紧紧攥住了顾情的手。

“这里，是我恩师同六十六位同门并其亲眷的牌位。”

顾准背向而立，望着顾悄和顾情，缓缓道，“恩师高义，曾效仿孔子广收弟子，百余名弟子中，上有天子二人，下有寒门近七成，漳州之难中他们几乎都不得善终。但师门上下不负先帝托孤之请，匡扶大义、忠君全道，死而后已，至今令世人叹服。”

“也更令我……寝食难安。云氏夷十族都不低头的傲骨里，偏偏出了我这小人，于事发前苟且投诚，偷安一方。这么多年来，世人碍于神宗苛令，不敢当面以唾液啐我，可心中不耻尤甚。合该我……这个失节之人，后半辈子都要活在悔恨自责之中。”

这番剖白，令顾准又老了十岁，眼角湿润在摇晃的烛火中，明明灭灭。

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