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父亲出征前向阿姊许诺，待他凯旋，便带他们去滇州看真正的寿带摆尾。

又连夜制作了这只“寿带鸟”纸鸢，告诉阿姊每年开春放一次，待这摇曳长尾掠过五回柳梢头，他便回来了。

这是阿姊第四个年头将纸鸢升到天上，再有一年……

沈莬将书递给边上的丫鬟：“帮我提着，不可落地。”

说罢走至阿姊身侧，边估算纸鸢离地的高度，边寻找可供攀爬的路径。

沈莬足尖轻点，衣袂翻飞间堪堪触及梧桐树最矮的横枝——约莫十五尺有余，用梯子也够不到，再往上需得攀爬行进。

正欲蹬地再起，却被紫衣少女扯住了衣袖：“珏儿算了，太危险了，兴许一会它就被风刮下来了。”

“不碍事，我能够到。”沈莬将她的手拿开，继而退后数步。

只见他足尖倏然发力，借着冲势踏着树皮纵身而上，竟比方才又蹿高了足足三尺，指尖几乎要够到那飘摇的纸鸢尾羽。

可惜恰逢一阵风吹过，尾羽打了个旋儿，与沈莬的指尖堪堪错开半寸。

好在沈莬顺势勾住一半臂粗细的枝桠，随着几个甩荡将自己抛出，又稳稳地落在另一边更高的枝桠上。

树下一众丫鬟被吓得不住捂嘴，抽气声更是此起彼伏。

紫衣少女大气也不敢出，急急转头做了个嘘声的手势，也不管丫鬟们有没有看到，又匆匆转了回去，盯着沈莬不敢眨眼。

沈莬攀着粗糙的树皮向上挪动，越往上枝桠越茂密，不得不屈身缩肩，在枝叶间艰难穿行。

等能够着一条尾羽，沈莬将其捏住试探着用了点力，竟纹丝不动。

“怎么了？缠住了吗？”紫衣少女仰着头，满脸担忧之色。

“嗯。”沈莬随口应了一声，怕将纸鸢扯坏，遂放开尾羽继续向上攀爬。

刚爬出一步，又停了下来。

“怎么了？”

这回沈莬没有答话，整个人僵在原地，如同定住了一般。

紫衣少女知他定是遇到了什么，扯过一个丫鬟，将声音压得极低：“快去取张卧单来。”

为防万一，她不动声色地上前几步，找准位置守在沈莬的正下方。

沈莬观察了一会，确认树枝上缠绕的黄皮小蛇没有转醒的迹象，动作极轻地将手搭了上去，距离趴卧的蛇头仅一掌之隔。

晃晃悠悠的纸鸢尾羽悬在小蛇头顶，好几次堪堪从它脑门上擦过。

来不及细想这蛇到底有没有毒，沈莬正欲抬脚踏上更高的树杈，底下突然传来一声惊叫——

“少爷！身后！身后有蛇！”

一股恶寒顺着脊梁直窜天灵，沈莬没有半分迟疑，伸手抓住尾羽的同时，放任自己从树枝间坠落。

急坠之际，一道黑影自他头顶掠过。待黑影慢速盘上小蛇身后的粗枝，沈莬这才看清，竟是一条碗口大的王锦蛇。

伴随着混乱的喊叫声，沈莬下坠的身体被截停。他被阿姊和丫鬟们张开的臂网拖住，却也只起到了缓冲的作用。

少女们纤细的臂膀承受不住他的冲力，只听几声惊呼，众人便如断线纸鸢般跌作一团。

沈莬的后背重重撞在泥地上，扬起的尘土间夹杂着几片零落的梧桐叶。

“珏儿！你没事吧？”紫衣少女第一个爬起来，抱住沈莬不住抽泣。

沈莬只觉整个后背如同被车轮辗过一般，不住传来钝痛。冷汗沾湿了额发，他强忍着痛楚，抬手想将纸鸢交与阿姊。

抬眼竟看到一道血痕自阿姊额角一直流到鬓边：“阿姊……”

紫衣少女对自己的伤势毫无所觉，只抱着沈莬落泪：“珏儿，你可有事，别吓阿姊……”

“黛娥，珏儿！”

娘亲的声音自人群后传来，沈莬抬起想要触碰阿姊额角的手垂落下去，很快眼前陷入一片黑暗。

——

后来他才知道，那日他从树上坠下，衣袖间夹带的细枝划伤了阿姊的额角。指甲盖大小的疤痕，涂了多少名贵膏药也消不掉。

阿姊为了安慰他，梳下一缕碎发遮挡，却成了他心头永难消散的隐痛。

还有那只纸鸢，当时只顾着将它带回，却忘了彩帛易裂。待交到阿姊手里，“寿带鸟”早已折了翅骨，两条飘逸的尾羽也不知所踪。

父亲与阿姊击掌为誓的五年之约，也随着纸鸢的损毁化为泡影——

来年开春，族人等来的不是凯旋的旌旗，而是数千玄甲映着冷光，无情将厉家门槛踏破的铁骑……

午夜梦醒，沈莬无数次告诉自己，纸鸢只是纸鸢。何必将家族覆灭的罪责背负在自己身上。

可若真能勘破，又怎会年复一年地梦见阿姊梳落的碎发，还有那两条在枝头泛着刺目金光的残破尾羽？

“你不知道吧。”

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