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温琢指尖微微攥紧，面上却波澜不惊：“人鉴，便不会出错吗？”

洛明浦气极反笑：“你是说廖大儒与汪掌柜串通一气，故意构陷你不成？”

温琢也勾起一丝讥诮：“未必没有这种可能。”

洛明浦怒道：“你既称此赋是伪造，便需拿出反证，否则休怪本官不予采信！”

“我从未写过，从未见过，此乃旁人伪造嫁祸，这便是我的反证。”温琢神色依旧。

洛明浦猛地从薛崇年怀中夺过签筒，抽出一支白签掷在堂下，冷笑一声：“再传证人！”

不多时，一名身着布袍、面带惶恐的老者被带上堂来，正是当年温琢与谢琅泱赴考时落脚客栈的掌柜。

他“噗通”跪倒在地，连连磕头：“回三位大人，顺元十六年冬，大雪封山，温大人与谢大人确是在小人客栈住了五日！那日温大人向小人借了纸墨，小人记得清楚，借的正是汪六吉纸坊的竹纸！”

这掌柜能将八九年前的旧事记得分毫不差，自然全赖谢琅泱帮忙回忆，不过，这件事倒也是实情。

对此，温琢答：“科考在即，书生借纸温书，乃是常理，这便能证明我写了此赋？”

洛明浦步步紧逼：“温琢，如今人证物证俱全，你还要巧言善辩，拒不认罪！本官若申请刑讯，这讯杖之刑，你可受得住吗！”

温琢眼睫微不可察地颤了一下，迅速藏起痛楚，油盐不进道：“我记得，刑讯申请需主审官出面。”

“你——”洛明浦被噎得说不出话，转头瞪向薛崇年。

薛崇年额上冷汗直流，后背早已浸出湿痕，却强撑着拍案道：“温掌院说的不错，本官才有权申请刑讯，但此案尚有疑点，刑讯之事需从长计议！”

“疑点？何来疑点！”洛明浦口不择言，“薛崇年，你这般徇私维护，就不怕他倒台后，你被一并牵连？”

贺洺真也沉下脸，道：“薛大人，我都察院监察之下，洛大人所呈证据确然充分，供词亦能佐证。温琢一味狡辩，拒不认罪，您身为主审，当向上申请刑讯！我身为御史，自会全程监督，绝不让刑具滥用，伤及性命。”

事到如今，薛崇年已经骑虎难下，他既已庇护温琢至此，哪有半途而废的道理，于是当下就硬着头皮，猛地拍案而起：“此案何时用刑由我决断，你们若不满，大可请皇上将我换掉！带下去，押后重申！”

说罢，他拂袖而走，端的一副气势汹汹的模样，实则心里已经慌得不行。

温琢被押回牢中，终于卸下一身戒备，背靠着墙壁缓缓滑坐下去，阖目缓神。

周身酸痛逐渐袭来，他喉间发痒，忍不住歪头低咳几声。

指尖触到微凉的衣衫，他才惊觉自己又有受寒的迹象，忙不迭伸手往草席下摸去，想再取一片暖宝宝抱在怀里。

忽然脚步响动，一名卒役走了过来，温琢动作一顿，迅速抽回手，若无其事地拢了拢衣襟。

“温大人。”卒役推门进来，手中端着一大盆热气腾腾的水，语气恭敬，“薛大人特意吩咐，让小的给您送热水来，狱中湿寒重，您擦洗一番，身子能舒坦些。”

温琢撑着墙壁慢慢站起身，点了点头：“辛苦你了。”

在大理寺狱中洗漱，可真是非比寻常的殊遇，温琢知道薛崇年冒着被牵连问罪的风险，只为给他留几分体面。

这份心意他记下了。

热水擦过身子，驱散了大半寒意，他换上柳绮迎上次带来的干净厚袍。

不多时，卒役折返，引他到了一处僻静耳房。

也多亏在大理寺狱，上下皆是薛崇年的心腹，所以他才能屏退所有狱官和狱卒，与温琢说几句悄悄话。

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薛崇年一见温琢，忙低声问道：“掌院，洛明浦虎视眈眈，贺洺真也渐渐偏向他那边，我实在不知还能拖多久，您究竟有没有应对之策？”

其实瞧见那些铁证时，薛崇年心头也曾闪过一丝动摇，甚至隐隐觉得，谢琅泱所言或许是真。

但于他而言，温琢喜好男女都无关紧要，紧要的是，温琢若倒了，他也难以全身而退。

温琢发丝上还滴着水珠，顺着脖颈滑入衣襟，沈徵不在，没人亲手给他擦头发，他眼底从容如常，只道：“我教薛大人几句话，足够你与他们多周旋一段时日，放心，时间一到，一切自会迎刃而解。”

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