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“竟有如此神奇之物？”

“若真如所言，我大乾粮荒之困，岂不是迎刃而解！”

殿上响起一片窃窃私语，百官皆被土豆的奇妙震撼，唯有沈瞋心乱如麻，燥乱难安。

若真有此物，刘康人将其引入大乾，岂不是立了大功？

这功劳之大，足以抵消刘康人在绵州的所有罪责。

可刘康人不死，刘国公便绝无可能倒向自己，他这番谋算，岂不是功亏一篑？

但他刚才还在为刘康人说情，此时又不好贸然跳反，真是平白为他人递了台阶！

顺元帝眉头微蹙，也被勾起了好奇心：“你此话当真？”

刘康人再道：“臣不敢欺瞒陛下！这十年间，臣苦学西洋语言，如今已通晓八种，可与当地客商畅通交流。臣恳请陛下赐臣宝船，允臣出使西洋，将土豆带回大乾，遍植天下，若能换得黎民生机，臣即便身死，亦无憾矣！”

顺元帝沉默不语，陷入了沉思。

出使西洋，引入异邦作物，此事非同小可，若出了差池，或是被刘康人蒙骗，那他这个皇帝，便会沦为后世笑柄。

君定渊捕捉到顺元帝的犹疑，又扫过跪地卑微的刘康人，玉面一绷，走了出来：“陛下，臣请老将骸骨归乡之时，曾在南屏俘虏口中，隐约听闻过此物。”

“哦？”顺元帝一颗心顿时悬了起来，险些伏案而起，“你说南屏也知晓此物？”

当年南境一败，一直是顺元帝的心病，所以一听南屏二字，他反应便格外激烈。

君定渊点头：“那俘虏所言，与刘康人所述大致相同。据说南屏国君也有意引入此物，只因他们那里终年炎热，气候与西洋不同，未必适合栽种，而我大乾疆域辽阔，气候多样，想来比南屏更适合此物生长。南屏屡屡觊觎我大乾国土，或许也有这层缘由在其中。”

“竟有此事！你早为何不与朕说！”顺元帝急得豁然起身。

君定渊单膝跪地：“那俘虏还说将此物晒干，磨成粉，可长久储存，若遇灾荒，以水兑粉，只需一点便可饱腹，臣见他们说得玄之又玄，以为不过诓骗之语，未曾当真。”

听到这儿，谢琅泱完全明白了，什么土豆，什么南屏俘虏，全都是温琢布下的障眼法，如此大费周章，不过是要救刘康人一命。

可叹圣上被南屏一激，果然热血上头，落入了温琢的圈套。

看这架势，是打算让刘康人将功折罪了。

果然，顺元帝深吸一口气，盯着跪在地上的刘康人：“好！刘康人，既然六皇子为你求情，君将军也为你作证，朕便再给你一次机会！朕允你出使西洋，将此物换回，若如你所言，能解我大乾百姓饥荒之困，你今日之罪，朕便一笔勾销，可若是你敢欺瞒朕，或是此事不成，朕定要你提头来见！”

“臣，遵旨！”刘康人猛地叩首，两滴滚烫的泪水砸向地面。

沈瞋心里苦：“……”

温琢缩在宽袖中的手指提起暖炉，轻轻颠动，铜制小炉底与掌心的白瓷棋子相碰，发出细微的，清脆的声响。

待声响渐歇，他忽然仰头，换上一副动容之色：“陛下心系黎元，圣明烛照，决断之姿，王者之范，臣幸逢盛世，不胜敬仰，唯愿陛下庇佑苍生，千秋万代！”

群臣纷纷相和，声浪起伏：“恭颂陛下圣明，万岁万岁万万岁！”

顺元帝阴了一早的脸，终于显出一丝笑意。

这日例朝，足足延至午时，下朝时，温琢双腿都站麻了。

他见顺元帝起身，刘荃上前搀扶，便拔腿追了两步，一边将手中暖炉交还给身旁小太监，一边抬眼道：“臣尚有一事不解，想求问陛下。”

顺元帝眼皮一垂：“朕累了，有事改日再说吧。”

温琢紧追不舍：“臣就一句。”

顺元帝偏开头，挥挥手，双腿倒腾得快了一倍：“改日再说，改日再说。”

温琢只得止住话音，睇向刘荃。

不过这次，刘荃没接他的眼神，只专心致志地搀扶着顺元帝，不多时便从后殿消失了。

温琢立在原地，双眸微微眯起，半晌才转身，缓步朝殿外走去。

明黄布帘一掀，门外裹进扑面霜寒，温琢连忙拢紧狐裘，将脖颈缩入衣领。

他刚欲顶风出门，谢琅泱一个健步，顶着那副鼻青脸肿的模样，拦在他面前。

谢琅泱顾不得狼狈，压低声音，激愤质询：“根本没有土豆这种东西，对不对？你可知这是欺君之罪，纵换得数月生机，也无法扭转乾坤！”

他可以确信，上世从未听过土豆一物，刘康人此行必将徒劳无功，不过白白损耗国库。

温琢静静地望着他，只不咸不淡道：“谢大人，你挡路了。”

“温晚山，你怎么敢的！”谢琅泱双眉紧凝，青筋挣绷，猛地抬手抓住温琢的腕骨。

沈徵离殿门近，本已快下石阶，转头，目光倏地一沉。

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