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“进来。”荆野听出是专传圣旨的牙门将，边允边思忖皇帝又颁了什么旨，要昭告天下。

牙门将拱手，开门见山：“陛下在春祭前一日下了道圣旨，说昭慧公主秉性宽仁，明敏英断，册立她为皇太女，将来继承大统。”

房中瞬时沉寂，掉针可闻。

少顷，荆野不回应牙门将，反而转头问少年：“此事你在京城可有耳闻？”

“我只有市井见闻。”少年如实答，“我就是在城里兜圈，压根没见到皇亲国戚！”

荆野未再追问，默然抬首，仰望窗外明月。

时值十五，皎皎一轮，既圆又亮。

部下见荆野神色几分恍然，误以为同样错愕，不赞成立女，遂开口：“这男女有别，尊卑有序……”

“圣意既决，我们这些作臣子理当遵奉，无有异议。”荆野打断，转回头来，“天家立储，上承宗庙，下安黎庶，既奉明诏，皇太女便是我们这些下臣之主。立储，认的是法统，不是迂见。”

主帅肃然郑重，众人自然不敢再有异议。少年更是凝视荆野，眸耀星辰——师父就是儒雅，威而有文，言必有中，寥寥两句就能四两拨千斤，瞬间服众。

荆野却暗自思忖，武臣诸镇，分东西南北中，他这西边和北疆自然会因为渊源附翼皇太女。

中央军……他同元万成早疏来往，说不上话，东边亦不熟若路人，唯南边还有些旧谊。

荆野屏退部下，唯留少年房中研墨。

他自个提笔，已能写一手自然浑厚的行楷：兄台见信如晤……

他修书一封，命少年急送南疆，为稳固皇太女根基尽力添些薄助。

少年离开没几日，玉门又下一场雪籽，春仍未至。

京中却已寒尽，王玉英现在偶尔会将漱玉楼雅间的窗开一缝，因为还罩了层纱，外头的人瞧不清她。夜里仍依稀可以见到隔壁邻居家玉兰的杯盏轮廓，她不禁想起白日里路过，出墙那几枝白紫交错，亭亭玉立。

察觉脚步声近，王玉英关窗转身，朝门边行去。郑扬之入内后旋即抬手，搂住她的腰。他朝窗户边淡眺一眼，无需言语沟通，便想：既然她喜欢，天亮后命人去她家里栽两株玉兰。

王玉英也能猜到郑扬之所思所想，开口婉拒：“不用了，树种多了我没地方练剑了。”

她怕将来玉兰变成格桑花。

郑扬之并未坚持，搂她坐下。王玉英侧首看向郑扬之——立皇太女已逾两月，初时朝议鼎沸，反对者众。徐恒雷霆震怒，斥众人顽固不化，但也未尽逐异见，只将当中谏言最激烈的五人罢官，余下的，他甚至偶尔会听取一些不痛不痒的意见。

数日前，徐恒还给五人中的一人官复原职。

今

“早朝你也在场，明诏册储，暗地里却还惦记着他那宗子，掣肘昭慧，这岂不是让天下皆知，东宫非唯一之选，圣心另有乾坤？”

皆在王玉英预料之内，却也不安。眼下说了一句，郑扬之没有及时应声，她不禁提气再道：“守旧之臣之所以阻挠，不过是惧女主临朝，手中权柄更迭翻覆，之前托你安抚他们，承诺太女承祚，保其禄位如旧，你到底说了没有？”

凝眸相视，觑面无言，郑扬之的目光在王玉英脸上慢行一个来回，在她背后那只胳膊则从腰上抬至肩头，按住王玉英肩膀，轻道：“这个徐师禹，好办。”

他移目看向她耳上晃荡的东珠坠子，另一只手抬起，伸二指轻轻拨开坠子，在王玉英颊上印下一吻。

是年六月，夏汛不久，就有数十官员以“粮荒民怨”原由联名弹劾徐师禹。

皇帝自从恢复早朝以后，都上朝提前，退朝拖后，文武百官自始至终仅见天子端坐龙椅，此刻亦然。他缓慢开口，命人呈上弹劾奏本。

皇帝一目十行，上面漕运延误记录与粮价波动证据清楚分明。

他睥睨殿中，视线从伫在最前的郑相开始，逐一下扫，过了会才看向徐师禹，怒拍扶手，琉帘微晃：“废物！”

徐师禹本已跪地，闻言不住磕头：“陛下恕罪，一直遭逢汛期，水势湍急不见缓，粮船不得不滞留沿线。”

“徐大人掌漕运却失察，动摇国本！”那上奏的户部侍郎铿锵再道，“数万石粮食堵在路上，再慢个十天半月，百姓就要揭不开锅，他倒安稳！”

“陛下息怒——”左首郑相突然出列，身如紫鹤，徐徐拜道，“漕运的确关乎国本，然此事牵连甚广，不能凭三言两语就定徐大人的罪，需彻查方能服众。”

皇帝缓慢转看郑相，静止般端坐宝座，唯剩琉冕珠帘后一双眼暗流涌动——郑扬之竟替徐师禹说话？

之前，他从未这样帮过昭慧。

皇帝缄默的片刻，户部侍郎和御史大夫等人依旧弹劾徐师禹，尽皆跪地，声浪一浪赛过一浪，似不追责难平众怨。

郑扬之就在此时屈膝，跪地恳切开口：“臣为百官之首，未能提前预判，辅佐陛下把控漕运，亦难辞其咎。”

皇帝右手默默攥住扶手，越抓越紧，复又松开。

半晌，琉帘晃动，沉声下令：“既如此，徐师禹玩忽职守，削去漕运之权，发回原籍！丞相失察，但朕念你主动担责，从轻发落，廷杖二十，以儆效尤。”

“谢主隆恩——”

郑相和徐师禹旋即被架出殿，皇帝沉吟少顷，命皇太女接管漕运，速解京中粮荒。

皇太女未列早朝，得了消息，半个时辰后才在御书房领命兼告辞。

皇帝语重心长：“你这趟去淮南，一定要吸取师禹的教训，时时自省，勤勉克己，勿负朕望。”

昭慧旋即垂眼，他这是在提醒，她和那位宗子一样，上下全系皇帝一念。

昭慧跪地表衷心：“儿臣感激父皇教诲，圣恩似海，耳提面命，莫不敢忘！儿臣此番奔赴淮南，必事事禀承父皇意旨，绝不专擅妄为，辜负父皇期望！”

听入徐恒耳中颇为受用，他微微颔首，觑着昭慧头顶，又想，她母族单薄，外戚患少，再多扶持一把也不是坏事。

“等你从淮南回来，就开始旁听早朝吧。”皇帝淡道。

*

夜间，漱玉楼。

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