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她说得决绝，天子当即脸色就不大好，唇角噙着浅薄的笑意，眼里满是阴寒。

太皇太后见钱氏伤嗟，忙着宽抚她：“年纪轻轻的，怎么想得那么长远！什么生生死死，论起来还早得很。如今年月又不守旧，若是遇见个合适的，再结良缘就是了。与先人各得其所，该放下的便放下，没什么不好。王家儿女若是强势，自有我给你做主，你什么都不用怕。”

钱氏听了低头垂泪，俯身道：“谢太皇太后。入宫前我还忐忑，唯恐唐突了，如今见太皇太后体下，我便知道自己投奔对了。”

她投奔对了，天子却满心不悦，眼风如刀。

但毕竟是一国之君，必要的涵养还是有的，语调仍旧亲切，转而和太皇太后商讨：“祖母，我那里恰好缺个司衣，既然舅母要留在宫中，莫如上正阳殿供职吧。平日不忙，不过掌宫内御服，以时进奉。我刚没了阿娘，心里也悲伤，若是能得舅母照料，也可廖慰思母之情。”

这话说出口，钱氏和郗彩的心，顿时悬在了嗓子眼。

两双眼睛不约而同望向太皇太后，只要太皇太后一应允，那钱氏算是掉进了无底洞里，再也别想爬出来了。

郗彩也没想到，自己的预判竟然真的发生了。天子需要母亲关爱，因此将舅母讨要过去做填补，如果这舅母和太后一样年纪也就罢了，可钱氏只比他大了五六岁，哪里能慰他的思母之情？

想必太皇太后也觉得不妥，委婉回绝：“你来晚了一步，我这里已经定下了，托她侍奉祭阁的香火。你阿娘的神位已经供奉了，回头再把太祖和先帝的请进来。我最近常梦见他们，有个地方能日常祭拜，我心里也好过些。”

天子的唇角几不可见地牵扯了下，很快又浮起笑，“祖母想得周全，那就依祖母的意思办。”

毕竟他再怎么需要，也不能和祖父爹娘抢人，郗彩很庆幸来得及时，催着太皇太后定了钱氏的去处。要是晚一些，太皇太后还在举棋不定，这时天子提出要人，说不定就真的如愿了。

只是她仍想不明白，明明钱氏已经进宫两天了，为什么天子早不来，难道是没得着消息吗？还是有意请君入瓮，算准了她会进宫探访，打算借此机会发难？

压下惴惴的心跳，她静默地站在一旁，但愿天子不要把她放在眼里。可惜事与愿违，那两道锐利的视线落在那本《普门品》上，转头问郗彩：“这是阿婶为太后手抄的经文？”

郗彩脸上带着恰到好处的哀戚，垂眼道是，“太后走得突然，我抄经为太后祈福，但愿她往生极乐，享无边清净。”

天子“嗯”了声，手指在宝册的封皮上轻叩了下，“阿婶有心了，抄经虽攒功德，却也伤神。朕这两天很愁闷，想去祭拜太后，又怕赶到殡宫劳师动众。往后宫中有了寄托哀思的地方，于朕来说是好事，什么时候想念先帝与太后了，哪怕是半夜里，也可以过去上柱香。”

这暗箭扎在人心上，钱氏自不必说，愁绪又起。郗彩则愈发遗憾，曾经寄予厚望的天子，真面目竟然是这样的。

不得不承认，杨家人骨子里很相像，天子那阴鸷的模样，简直就是另一个杨训。不同之处在于杨训经历过战乱，哪怕再坏，至少有所为有所不为。天子呢，宠爱着长大，至高权威，没有人能管得了他。如果他懂得自我约束，这国家还有向好的可能，若是他行事彻底全凭自己的喜好，那么这大晟朝堂将来会如何，可就难说了。

天子又坐了会儿，方才借着有事要忙，起身向太皇太后行礼告退，复又朝钱氏微微一笑，“等祭阁里安顿妥当了，朕再过去敬香。”

钱氏垂首道是，方知普天之下莫非王土，就算她依附太皇太后，天子仍有无数机会能够见到她，逼迫她。

与皇帝为敌，成功的可能微乎其微，郗彩也觉得无能为力，接下来只有靠她自己了。

转头看天色，时候不早了，便拜别太皇太后，应准了过两日再进宫来请安。

太皇太后吩咐钱氏：“你替我送送吧，还有要带出宫去的东西，让外面预备好，搬上侯府的车辇。”

钱氏应了声是，向外比手，“侯夫人，请。”

两个人并肩走在廊道上，郗彩问：“往后你打算怎么办？”

钱氏低头道：“走一步算一步吧，到了万不得已的时候，不是还有一死吗。总之我很感激君侯与夫人，为我这无用之人出谋划策，能想的办法都想了，若还是逃不脱，我也不想再逃了。”

郗彩听得悲戚，终于切实地体会到，凡人在绝对权力前究竟有多渺小。有诰命的贵妇尚且如此，更别提平头百姓了。

钱氏见她沉默不语，惨然笑了笑，“夫人不要为我难过，尽人事听天命吧！你我之间原本没什么交情，我临行那封信，夫人竟放在心上，愿意进宫来探一探我，我心里已经十分感激了。说真的，我本以为去看守祭阁，是最好的安排，陛下对亡母若还有一点敬畏，应当会就此止步，可你瞧见了，没有用。只要他愿意，随时能来，我还是无路可退，还是不得不面对他。”

郗彩想了想道：“阁子里有宫人侍奉，太皇太后虽然把差事交代了你，却并不需要你时时刻刻守在那里。这阵子你尽量跟在太皇太后身边，或是陪同那些太嫔们下棋解闷，千万不要一个人独处。最好能勤在掖庭走动，让所有人都知道有个你，陛下若是想扣留你，还得顾忌周围人的眼睛。”

钱氏听了，连连点头，“我往常不喜欢交际，如今走到这步，也不得不去结交那些贵人了。”

郗彩给她鼓劲，“不图结交朋友，只求让更多人看见你而已。各宫都是自扫门前雪，你若是独自偏安一隅，哪天人不见了，也不会有人过问一句。”

钱氏道好，将要送她到慈和门前，躲在背人的地方，向她深深行了一礼。

郗彩还了礼，两下里别过，她留了个心眼，来时走的是司马门，回去命侍从把车停到北门上去。

从夹道一路往北，不必经过前面的端门，就减少了路过天子眼皮子底下的几率。只要顺利出宫，接下来鲜少有单独入宫的机会，药罐子虽然讨厌，但必要的时候至少让人安心。

天很冷，寒气往皮肤里钻，她裹紧斗篷，带着婢女快步赶往北门。这婢女是杨训安排的，看样子是个“身后人”，很寻常的长相，行事却极其机敏。

大概是察觉了什么动静，忽然拽了她一下，吓得她一噤。待看清了来人是个内侍，也没有丝毫退让，嘴角挤出一个干巴巴的弧度，俯身道：“多谢太皇太后的赏赐，奴婢这就侍奉侯夫人出宫去了。”

可那内侍抬了抬手，“小人是正阳殿侍奉的，陛下有请，请夫人借一步说话。”

郗彩与身后人交换了下眼色，打心底里不愿意面见。但没有办法，已经命人来传话了，哪有你推诿的余地，只好硬着头皮跟随内侍引领，顺着甬道一路往南。

这洛宫很大，她来过几回，但每次都是前往太皇太后寝宫，没有机会熟悉其他宫掖。内侍引着往前走，越走似乎越偏僻。倒不是殿宇规格有所降低，而是一种人烟稀少的冷清，像走进了一座金碧辉煌的空阁子，看得见翘角飞檐，可就是没有生机，一砖一柱都沁出寒意。

内侍不时回一回头，殷勤比手指引，“陛下就在前头的暖阁里。”

踏上高台，脚下的铺地砖不再是汉白玉的了，是一种能倒映出人影的金砖，放眼看水波粼粼，像走在湖面上一样。

将要到一座独立的阁子前，内侍引她入内，将身后人挡在了门外，“陛下只召见侯夫人，旁人一概止步。”

郗彩便吩咐婢女：“你在这里等候，我去去便回。”

心下也打定了主意，天子若想怪罪，只要他好意思说出口，她就敢出言劝谏。

很快阁内有人出来接应，穿过宽广的前殿，往后便是雕琢成类似花园廊亭的阁子。阁子内很温暖，花盆里栽种的花正盛放，已经乱了时节，和外面的冰天雪地形成鲜明的反差。天子宽袍广袖，正站在金丝笼前喂一只蓝喉歌鸲，听见脚步声也不曾回头，只是捻着鸟食，放进玲珑的食罐里。

好在郗彩在杨训身边多时，胆量历练得差不多了，即便单独面见天子，也可以平稳住心绪。

她向上行了一礼，“陛下召见，不知有何吩咐。”

天子把手里的鸟食放回桌上，取巾帕来擦了擦手，方才转身直视她。开口第一句话，便让她白了脸，“我是应当称你为阿婶呢，还是应当称你为郗家女郎？”

这场婚姻源自于同僚间的玩笑，但郗纪元的不得不从，有很大一部分原因，是出于天子的授意。

老郗是个杠头，一千一万个不答应，女儿哪怕上道观做女冠，也绝不嫁给鄢陵侯。还是天子传见他，亲自开解说合，这才令郗御史勉强松口。

就如土地里撒下种子，前几个月得耐心看长势，这苗是扎下了根，还是长废了。现如今看来不错，天子缓缓道：“你与皇叔结此良缘，还得多谢朕这个大媒呢。”

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