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相对于杨素的个人感情至上，太皇太后则一心顾全大局。

郗纪元拥护天子，是保皇党的中流砥柱，郗彩作为郗纪元的女儿嫁给杨训，无异于在杨训身边安插了一个无可替代的眼线，作用和意义非凡。

而杨素这没脑子的，她眼里只有她的小情小爱，什么谋朝篡位、改朝换代，一概不在她的考虑范围内。整日想着怎么斗气斗狠，人家压根没把她放在眼里，她自己却已经被感情冲昏了头。

郗彩尴尬地看了看太皇太后，没有说话。

太皇太后的脸色阴沉下来，冲杨素叱道：“你过于放肆了，这是你阿嫂，你满嘴没有一句恭敬的话，前两次我忍了你，可你几次三番不知礼数，难道要我罚你吗？”

太皇太后对杨素来说是慈母，平常笑意盈盈地宠爱着，这次忽然拉下脸来，着实把她吓了一跳。

郗彩见状忙打圆场，笑着对太皇太后道：“我与郡主像姐妹一样，家常说话，没有那么多的忌讳。”

太皇太后瞥着杨素，眉眼间余怒未消，也不愿意她在跟前呆着了，打发道：“小厨房里新出的笼蒸果子，你去替我看着，督促宫人每样装上一盒，让你阿嫂带回家去。”

杨素臊眉耷眼地应了声是，那步伐，边走边掉反骨。

等她离开后，太皇太后方叹了口气，也与郗彩说了心里话，“这孩子苦得很，战乱中父母双亡，是太祖皇帝包在斗篷里带回来的。这些年我唯恐她受委屈，过于溺爱了，把她养得十分不知礼。她对九郎的那点心思，我怎么能不知道，不过不肯戳破她，如今也要托你担待了。”

郗彩听完，反而松了口气，这可是个千载难逢的好机会，太皇太后知道杨素对杨训有意思，那么杨训把她许配给谢桥，目的便昭然若揭了。

“其实我也明白，每回郡主都对我剑拔弩张，终究是年轻，心里装不住事，我绝不能同她计较。”她字斟句酌着，缓缓道，“阿娘，我昨日回了娘家一趟，遇见了姑母家的表兄。我表兄谢桥，原本是尚书左丞，因陛下看重他，迁任了吏曹尚书郎。昨日回到侯府之后，侯爷与我说起表兄的亲事，听那话音，似乎想把郡主说合给表兄……”

她抬眼望了望太皇太后，太皇太后何等敏锐，立时就心知肚明了。

郗彩复又笑了笑，“正是因为郡主有自己的主张，我担心这门亲事要是说合起来，恐怕伤了郡主的心。毕竟郡主的婚姻还得阿娘做主，万一侯爷同您提及，您也好早作主张。”

太皇太后即刻打定了主意，“她心智还不周全，我要多留她两年。若是这辈子不周全，留她一辈子也无妨。”

这就是至高权威的果决，也许断送了一名女郎的幸福十分残忍，但若是这女郎轻易就能被人裹挟，倒不如留在身边看管更稳妥。这不单单是维护谢桥，更是杜绝吏曹也落进杨训手中的，最简单的方法。

可算是放心了，有太皇太后托底，这件事应该成不了。

郗彩又在慈和宫坐了会儿，等着小厨房的点心，可是等了许久，也没见杨素折返。

太皇太后吩咐殿头：“派人过去瞧瞧，果子预备好没有。”

郗彩站起身道：“我一起去吧，万一郡主还在闹脾气，我也好劝解劝解。”

太皇太后应了，指派宫人领她过去。慈和宫的小厨房离正殿有段距离，金墉城太大了，宫阙巍峨，复道也多，有时从地面行走要拐好几个弯，但若是走复道，则可以节省不少时间。

宫人引她上台阶，朱红的彩桥驾在半空中，底下的宫苑和衙司一览无余。

走了一程，宫人抬手指引，“夫人，就在不远处了。”

郗彩颔首，带着贡熙缓步向前，刚走没几步，就发觉贡熙急急拽她的衣袖。回头望一眼，贡熙冲她直努嘴，顺势看过去，才发现下面巷道里站着两个人，正是杨训和杨素。

赶紧顿住步子，把宫人打发回去后，手忙脚乱躲到立柱后，踮足朝下窥望。可惜复道建得高，能见其人不能闻其声，他们说了什么，实在是听不真切。

谈话内容听不清，但从他们的神情动作可以猜出大概。杨训低着头，娓娓动之以情晓之以理，杨素起先满脸不忿，但渐渐地，不忿转化成了顺从，抽抽搭搭擦了擦眼泪。

郗彩有预感，事情不太妙，药罐子的三寸不烂之舌说动了这位傻妹妹，老死不相往来和成全之间，杨素选择了后者。

不要低估蠢人的杀伤力，不管不顾起来，就连太皇太后怕也拦不住她。这个年纪的女郎很容易被人鼓动，只要心上人顺嘴说一句“心里永远留你一席之地”，她就敢冲锋陷阵。

要逼所有人就范也很容易，不说别的，闯进谢桥的官邸呆上一炷香，这亲事不成也得成。

眼见杨素点头，急得贡熙直拽郗彩，“要坏事……要坏事……”

郗彩脑子转得飞快，舍不得孩子套不住狼，眨眼之间已经有主意了。

且稍安勿躁，她带着贡熙原路返回，就在慈和宫后等候。过了会儿见杨素带着两名宫人过来，走到她面前十分不耐烦地指了指，“阿娘让我预备的果子，已经备妥了。”

郗彩看着那两个食盒，笑得眉眼弯弯，却也不让贡熙去接，掖着手道：“替我送上车吧。”

杨素气恼地看了她一眼，“你可别蹬鼻子上脸。”

郗彩道：“郡主，我一直等你唤我一声阿嫂呢，我红包都预备好了，你怎么还不叫？”

杨素很生气，从宫人手上接过食盒，一股脑儿塞进了她和贡熙的怀里，“我忙得很，没有闲工夫侍奉你。”说罢转身便走了。

地面和复道可不一样，到处有宫婢和内侍，郡主的失礼许多人都看见了。

郗彩不和她计较，和贡熙一人捧着一只食盒，慢悠悠往端门上去了。

皂轮车里，杨训已经坐定，见她怀抱食盒，不解地问：“没有宫人相送？”

郗彩说是啊，趋身接过贡熙那盒，在一旁并排放好，“郡主说我蹬鼻子上脸，不让宫人给我送上车。不过不打紧，反正不沉，我们自己抱回来了……你不知道，太皇太后宫里的小厨房做的果子真是好吃，我在慈和宫不好意思多吃，太皇太后说赏我两盒，可把我高兴坏了。”

可能因这点事而高兴，让杨训觉得难以理解，看她的眼神也透着古怪。郗彩没有理会他，随口问起：“曹王的罪名坐实了，陛下决意怎么处置？”

他轻蹙着眉，沉寂下来，“椒决。”

椒决，是将干燥后的花椒碾碎，强行塞满受刑者的口鼻，直至其窒息而亡。这是前朝的酷刑，已经销声匿迹几十年了，不想现在竟又重出江湖。

郗彩只觉头皮发麻，良久才追问：“这是郎君的主意，还是陛下的旨意？”

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