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邹氏颓然滑下双手，脸上泪水慢慢干涸。

第20章除夕（上）

除夕之夜，沈虞在玉铭堂、春和堂、景明堂大开宴席，宴请沈氏阖族齐聚一堂，辞旧迎新。这一日沈园各处张灯结彩，喜气洋洋。各院各处门廊下俱是鲜花迎门，红灯高悬，待得夜幕垂降，更是绵延数里的光华灿烂，璀璨生辉。

柳柔娘随柳氏穿梭在着金铺玉的亭台楼宇间，瞧着眼前丫鬟婆子们簇拥着锦缎披身，翠玉满鬓的姑母，她才知原来书中说的金玉满堂，富贵人间竟是真的。

柳氏与前面的人说笑似想起什么，又回头向她招手，柔娘疾步赶上去，“姑母何事？”

柳氏上下打量她一番，茜红绣玉兰的蜀锦上襦，十二幅月白留仙裙坠着数颗明珠，衬得她肌肤赛雪。本就容色娇丽的女孩梳着小十字髻，只簪一支镶着羊脂白玉的金蝠步摇，更显落落大方。她十分满意，对身旁的人笑道：“我就说这身衣服极配她的，瞧着像是天宫里来的仙女似的。”

柔娘被众人瞧得有些羞赧，她知自己除夕宴出现在沈家众人面前是柳氏将她亮相于人前，心下又是欢喜又是紧张，生怕失礼于人前。

月染扶着柳氏打趣道：“表小姐本就生的美貌，就是没有这样的首饰衣裳，也能把别人比了下去，这会子夫人一说，倒像全是您的功劳似的。”

柳氏笑骂她道：“你这贫嘴烂舌的丫头，早晚给你找个人配了去！”

月染歪头嘟嘴道：“那还是配个家生的吧，若是夫人想听我碎叨了，也不必远处去寻，省得您费心！”

这话说的柳氏哈哈大笑，跟随的仆妇皆知柳氏跟前的四个大丫头中月染最是得脸，柳氏待她最贴心，这会主仆俩说笑，众人只有跟着赔笑。

柳氏见天色晚了，一把拉过柔娘道：“咱们快些，别让你伯母们等急了。”

湖畔之旁三栋飞檐屋宇呈品字型排列，此时各堂正门已全数打开，正中的玉铭堂设宴招待族中男子，左侧春和堂自然是族中女眷饮宴处，至于右侧的景明堂则宴请了玉砚堂及松烟堂各地管事。沿湖的回云廊再设宴供园子里有头有脸的妈妈丫鬟们吃喝，既能及时服侍主子，又能与主子同乐。

柳氏一行自然进了春和堂，甫一进屋，已有衣香鬓影围将上来。一位身着宝蓝绣暗金云纹长袍的妇人上前一面拉着柳氏，一面打量柔娘惊喜道：“哟哟哟，大嫂这是哪里寻来的仙女，快让咱们好好瞧瞧！”

柳氏脸上十分光彩，笑道：“三弟妹见笑了，这是我娘家大哥的次女柔娘。柔儿，还不快来见过你三伯母。”

柔娘轻移莲步缓缓施礼，这妇人一把按住，“年节下的不拘这么些礼数，改日到三伯母家坐坐。今日是第一次见，也没备下什么礼物，就将这玉镯收下吧，正衬你这步摇。”说着，便将手腕上的一只白玉镯退下，递到柔娘手中。

柔娘见那玉镯通体莹润，便知价值不菲，一时不知该不该收，遂望向柳氏，柳氏看着她道：“还不快谢过三伯母。”

她这才施礼收下，命随身的丫鬟收好。此时又一位着褚色长袍的妇人上前来，她不似刚才那位说话张扬，面容慈祥柔和，只听她对柳氏道：“大嫂，数月不见，你身子还好？”

柳氏道：“还好，还好，你病了好些时日，我未去看你，还劳你费心惦记。柔儿这是你二伯母。”

那妇人赞道：“好个标致清丽的美人儿。大嫂真是有福气！”

柔娘道：“二伯母万安。”

那妇人拔下鬓间一支嵌红宝累丝金花簪摘下，放在她手上，“不是什么值钱的玩意儿，平日里戴着玩吧。”

她话音刚落，柔娘就听先前那妇人鼻尖一阵冷哼，她不敢多言，只能收下言谢。

到此刻，她已明白刚才送她见面礼的一位是沈二夫人余氏，沈三夫人李氏。听姑母说，沈氏先祖原不是云州人氏，只因出游此处发现望遂山中的石料适合制砚才定居在此。随着制砚生意越做越大，沈家旁支也渐渐迁移过来，传到这辈，沈家只余三房，姑父沈虞乃是上辈长房嫡子，他与二弟沈瓒、三弟沈琰乃是堂兄弟，沈瓒沈琰是亲兄弟。他二人随上辈分家有些产业，但沈虞也让他们各自管着玉砚堂和松烟堂某些事务，经营砚墨买卖。

他兄弟本因分家已闹出嫌隙，再加上两人娶的妻子也不甚消停，沈瓒妻余氏之父原是云州刺史府书记官，她也算出生官宦之家，偏这沈琰妻李氏家中却是经营当铺营生的商户，她父亲又是城中有名的放债主，名声不太好。是以自诩书香门第的余氏自然瞧不上铜臭满身的李氏，时常在兄弟二人间挑拨摆弄，弄得两兄弟更是生分一般。除了年节由着沈虞牵线来往，平素全是不理会彼此的。两位夫人也是见面就掐，没一刻安生。

柳氏见二人已是相互嫌弃，不免担心在这除夕宴上闹出什么事故，于是问道：“怎么不见孩子们来？”

李氏回头招手道：“娴儿、姝儿、婧儿，还不过来见过大伯母。”

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