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16第十六章（第1页）

东区废弃教堂后墙的缺口边，几个半大孩子蹲在碎砖块上。

最大的那个孩子叫马科斯，十三岁左右，长得是所有孩子里最高大的，下巴上还有一道打架留下的疤。他用小刀削着一截木棍，木屑掉在满是污渍的裤腿上。

“……所以明天，就巷口那家老查理的店。”马科斯头也不抬，向面前几个同样年纪不大的孩子命令道：“比利，你负责撞那个送货的，就假装跑太快。汤米，你看准机会拿篮子，拿了就跑别回头，我拦一下那个老头。”

叫比利的瘦男孩吸了吸鼻子：“那老头最近好像养了条狗，叫得好像还挺凶。”

最近老查理在店里养了只斗牛，看着不大点儿，叫起来可凶了。

“怕什么，叫的再凶不也就那么大点儿，踹一脚就老实了。”马科斯嗤笑，把削尖的木棍在手里掂了掂，“到时候拿到了面包就按老规矩，去仓库后面分。”

闻言，几个人都点了点头，没人有异议。

在这片街区，饿肚子的滋味比挨打难受。老查理的面包店里卖的面包不算最好，但分量实在，多抢点够他们之后好几天不用饿肚子了，他们盯上那家店不是一两天了。

汤米挠了挠胳膊上不知什么虫咬的包，忽然想起什么，咧开嘴笑着对其他人道：“对了，昨天我看见那蠢货又在后巷翻垃圾呢。捡了半个都坏掉发黑的苹果，啃得那叫一个香。”说着，他还故意做出夸张的咀嚼表情，做足了讽刺的意味。

“谁？那个哑巴？”马科斯抬起眼皮。

“好像叫什么埃里克，就装清高那个。”汤米撇撇嘴，“好像跟着咱们偷东西就脏了他似的，自己天天跟耗子抢垃圾箱里的那些垃圾，还以为多干净呢。”

一直没说话的另一个短发女孩也小声插了一句：“他前两天好像还跟那个娃娃说话，被我听见了，就在楼梯下面，嘀嘀咕咕的可瘆人了。”

“娃娃？”马科斯皱眉。

“就他这段时间老抱着那个，不知道从哪儿捡的，好像是破布缝的，看着就怪怪的。”女孩伸出干瘦的手指比划了一下，“眼睛特别大，长得还有点像真人，他好像还给那东西取了个名字，叫什么‘安妮’。还问它饿不饿，说今天找到什么好东西了。”

她模仿了一下前两天听到埃里克对着娃娃说话的语调，没由来打了个寒颤，“真是有病。”

马科斯把削尖的木棍狠狠扎进旁边的软土里。“脑子不正常。奶奶就不该留他，浪费粮食。上次让他跟我们一起去偷点罐头，死活不去，还说什么这么做不对。呸，饿死他算了。”

“就是，”汤米附和，“装什么好人。哪天把他那破娃娃扔臭水沟里，看他还跟谁说话。”

几个孩子低声笑起来，笑声中带着恶意。

埃里克和他们不一样，这种不一样在挣扎求生的群体里格外刺眼，像一面镜子，照出他们自己也不愿细看的部分。

因此，排挤他，嘲笑他，成了某种心照不宣的集体活动。

他们又商量了一会儿明天的细节后才各自散开。

**

离教堂几条街外的后巷，埃里克慢慢走着。他大概十岁，或者十一岁，他自己也记不清。他很瘦，显得脑袋有点大，灰金色的头发长长地盖住耳朵。衣服明显不合身，袖口磨损得起了毛边，裤腿短了一截，露出细瘦沾着泥污的脚踝。

那玩偶大概有他小臂那么长，是个女孩的样子，穿着一条褪色严重的蓝色碎花裙子，金黄色的头发是粗糙的纱线做的，有些已经脱落。

它的脸做得很逼真，五官是绣上去的，黑色的线绣出大大的眼睛和长长的睫毛，脸颊的腮红是两团不均匀的粉色，嘴唇微微上翘。

但正因为太逼真，放在这粗劣的布料和粗糙的做工上，反而产生一种诡异的感觉，像是把一张活人的脸，硬生生按在了一个简陋的布套上。

玩偶的脖子有点软，脑袋微微歪向一边，那双过分大的黑眼睛，就那样直愣愣地看着前方。

埃里克一点也不觉得它可怕。他一只手紧紧搂着玩偶，另一只手提着一个边缘锈蚀的铁皮罐子，眼睛扫过巷子两边堆放的垃圾袋和翻倒的垃圾桶。

“安妮，今天我们去码头那边看看吧。”他低声对玩偶说，声音因为许久没喝水有点干哑，“昨天汤姆说那边有时候会有运水果的车，要是掉下来的烂果子他们不要，我们就能捡点。要是找到还不太烂的，晚上还可以给奶奶煮点甜水。”

他用脸颊蹭了蹭玩偶纱线做的头发。“你饿不饿？再忍忍好不好，等我看看这个……”他蹲在一个半开的黑色垃圾袋前，用一根捡来的木棍小心地拨开表面的烂菜叶和废纸，铁皮罐子被他放在了脚边。

“马科斯他们……好像又要去做不好的事了。”他一边翻找，一边继续小声对着布偶说话，声音被压得低低的，像在分享一个秘密，“我听到一点点，他们的目标好像是老查理的那家面包店。老查理人其实不坏，上次我看到他给了流浪汉约翰半个面包，唔……虽然看起来那面包有点硬了，但不管怎么说他们那样都是不对的，对吧安妮？”

玩偶当然不会回答，它只是歪着脑袋，绣线眼睛望着垃圾袋。

埃里克从垃圾袋里扒拉出一个压扁的矿泉水瓶，他的眼睛亮了一下，迅速把瓶子捡了起来，他拧开盖子倒了倒，里面是空的。

埃里克把它塞进铁皮罐，罐子里发出“哐当”一声撞击声，那里面已经有了两个易拉罐环和一个生锈的螺丝。

“这个能卖一分钱，或者两分。”他满意地对玩偶说，“攒多了，能给奶奶买副新手套，她手指总裂口子。”

说着，他站起身，伸手拍了拍膝盖上的灰，继续往前走。

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