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「你要记住，我们精灵族，并不是为了与人类的王亲善而来到他们的社会的。」

长老轻轻笑了。

「圣女选拔绝不能被停止。如果你不明白这份『诅咒』的价值，那就由我来亲自教会你。」

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当晚，国王接受了精灵族长老的临时觐见。

和上次会面的时候相比，国王的脸又衰老了几分。

他的眼窝周围尤其乌黑厚重，显然没有得到很好的休息。

因为担惊受怕而睡不好吧。

这也是没办法的，前伯爵屡次三番的暗害令人胆战心惊。

如果当初不那么掉以轻心，或者，先王的遗体没有遗失，今天的事根本就没有发生的可能。

毕竟，利用那个东西，他就可以……

看着烦恼的国王，在旁边待命负责守护的维尔雷特公爵同样忧心忡忡。

布瑞恩已经数日未归，虽然留信给家人报了平安，他却只有不好的预感。

弗里德里克·埃里斯的来访更是加剧了他的这种预感。

难道自己当初作为担保的事情暴露了？

但他也在秘密的地方留下了什么，作为对教会潜在的投诚吧。一旦被发现就交出那个，总会有办法的。

「陛下，有和『诅咒』相关的内容要报告。」

「进来吧。」

公爵行礼，打算在门外等候。

「维尔雷特卿也留下，这件事你可以知情。」

维尔雷特公爵有些诧异，随即通过国王的手势动作理解了，自己也是以防万一的手段。

「圣女和王座继承人只能存活一边……」

「没错，我的弟子通过解读禁忌的『诅咒』发现了这个秘密。当然，陛下，即使那样强力的魔咒存在，对精灵族来说仍然是可解的。只需要把那个东西植入到每一位圣女候补的身体中，就能够确保王座继承人后代的无虞。」

「很好，就按照一直以来所做的那样吧。」

国王陛下满意地点头。

那个东西，维尔雷特公爵知道是指什么。

很多人想要对国王陛下动手，而国王陛下不会全盘相信随时可能背叛的人。

因此，王室代代相传着一种秘法。

以已故的「湮灭」魔法师遗体作为原料，打造为随时可以引发自毁的魔法道具。

向王座之上的人宣誓过忠诚后，被看重的最为特别的数人就会被安排植入那个东西。

维尔雷特公爵身上当然有，作为换取信任的证明。

因为无法自行取下来，所以国王等同于半威胁地告诉了他，不要有异心，否则他会死得很惨。

公爵看向身材矮小的精灵族。

教会的长老既然宣誓效忠于国王，自然也被植入了同样的东西。

身为骑士团长的他、精灵族教会长老、后宫的某位王妃，寥寥数人，都被秘密安排了「湮灭」的魔法道具，作为抑制环以外的又一重确保不会背叛的保障。

风险的背后往往是收益，得到了国王陛下的信任意味着更优厚的待遇、更强大的权力。

公爵也是在得到公爵爵位后才了解其中的好处，他的实权范围和位列同阶的埃里斯和奥利维亚相比广阔了许多。

不过，偶尔为王室干的脏活，会令维尔雷特公爵有所恍惚。他其实并不怎么喜欢战争，都是迫不得已。

抱歉，因为他也不想死，所以只能送其他人去见祝福女神。

国王的意思是，在下一届圣女候补们的身体里放入「湮灭」的魔法道具。

现在王国需要圣女，所以举办圣女选拔是必要的。

等到圣女的重要性变低，受到「诅咒」的影响不得不在王座继承人和圣女候补之间作出选择时，再让圣女「自愿」牺牲掉就可以了。

为了预防圣女不肯「自愿」，那个东西，现在开始就可以准备。

其实从上一代开始，国王就已经为控制圣女候补而采取了相同的措施。

在圣女候补本人不知情的情况下，作出了未雨绸缪的防范。

虽然听上去有点恩将仇报，但是，如果把王座继承人的生命和圣女的生命放在天平的两边，前者理所当然地被视为更重要的一方，而后者只有单独一人。

哪怕圣女可以救无数人，但一旦她的存在会让王室这边的成员覆灭，她就没有存在的必要了。

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