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他捻起了手边的植物纸开始速读，接着，重重地在其上某个名字处刻下指甲划痕。

然而，当身后的人靠近自己时，爱德华又下意识地把刚才的小动作隐藏了起来，恢复到平时毫无起伏的状态。

不暴露心底的真实意图，戴上旁人看不透的假面活着，没有任何流露破绽的机会，这是他身为王座继承者的必修课。

「已经看到报告了？那个原本不应该属于维尔雷特一族的水晶球简直就是最好的切入点。只要用陛下的疑心做文章的话，或许就能让陛下与身边最忠诚的猎犬拉开距离了。不，骑士团的紫罗兰与教会可能有勾结，作为筹码大概还不够格吗……那么再加上这一条如何？陛下肯定会觉得不妥的地方，鸢尾的继承人从何时起和紫罗兰的继承人走得这么近了。」

韦斯特利亚伯爵漫不经心地用平淡的语气提议。

就像现在，对方并不掩饰他的野心。因为爱德华目前只是王储，是可以借力打力的工具。

他们之间是互相利用的关系。当然，大多数情况下伯爵都会宣称「这么做也是为了殿下好。」

「埃里斯已经确定了下一代的天赋是不构成威胁的『魅惑』，不要自作聪明。」

用相当威严的语气发出警告，但伯爵对于那严厉的反应只是发出轻笑。

「殿下，你明明一直很反感维尔雷特。到底是什么让你回心转意，连扳倒敌人的好机会都就此放过？」

「注意你的发言，伯爵。我从未把骑士团的领导者视为敌人。」

「这里没有其他人，我和殿下之间也不是需要遮遮掩掩地对话的关系……好吧，总之，无论发生什么事，我都是站在殿下这一边的。毕竟事到如今埃里斯对我们来说已经没有可用之处了，我只是不希望殿下身边留下隐患而已。」

「隐患？为什么你会认为埃里斯是隐患呢？」

伯爵并没有马上正面作出回应，他只是安静地看着爱德华。

爱德华立刻意识到了自己刚才的失态。

不可以在别人面前流露感情，明明平时都能做到的。

然而在听到「埃里斯」的时候，心底就会涌起难以言明的感受。

没有可用之处这种说法令他感到不悦，爱德华也不清楚，究竟是伯爵擅自作出定论这件事让人不快，还是哥哥被当成了工具的说法激怒了自己。于是，他表现出了激动。

「像是这样，轻易就挑起了殿下的情绪，难道还不属于隐患吗？」

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伯爵作为爱德华相对信任的人之一，曾经替他拦截过弗里德里克和外界之间的通信。

这当然是错的，爱德华很清楚。

未经哥哥的允许，窥探他人的隐私，既辜负了对方的信任，也是违法的行为。

但他当时几乎是饮鸩止渴的状态，见不到哥哥，而且再次会面的时机遥遥无期，除了绝望以外别无他想。

只要不被发现的话就不用付出任何代价，哪怕只是看到哥哥即将了解的外界的事物，感觉心的距离就能稍微缩短一点。

于是，他越线了。

爱德华偷看了哥哥和自称「米歇尔太太」的女士之间交流的信。

也是通过信，第一次了解到南部战争的事。

因为对信的内容感到好奇，爱德华暗中不断地追查了下去。

在那过程中，渐渐察觉到一些战争背后的真相。

禁药的起源，竟然偏偏是那个百废待兴、掀起「淘金热」的西部。

可疑的地方有很多。

第一个问题，禁药到底是为了什么目的而制造出来的。

禁药在他出生前就已经初具雏形。

木百合宫的藏书室里留下了某位王妃试用后记录的报告。只可惜那位王妃已经离世，不能当面去询问她本人。能知道的只有早期的禁药效力有限，而且副作用更强烈，所以并未被广泛普及。

这个世上不存在无缘无故凭空出现的工具，尤其是魔法道具这样昂贵的造物。

抑制环，最开始是王室为了更好地控制圣女而制造出来的。

水晶球，最开始是教会为了发掘出有能的魔法师而制造出来的。

禁药，据说也是为了使魔法师变得强大、灵活地使用魔法，由佩图里亚主导研发而成。

可是爱德华很明白，魔法师变得强大对王室来说明明不是好事，最坏的情况会令教会出现脱离王国控制的风险。

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