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然而片刻后，却见北陵轻轻放下药杵，叹了口气，抬眼看他：“罢了，伸手。”

谢纨喜出望外，连忙挽起衣袖，将手腕平放在脉枕上。

北陵凝神诊脉，指尖轻按在他的腕间，又细细询问了几处发病时的症状。

小屋陷入一片寂静，只听得见炉火轻微的噼啪声。

谢纨紧张地注视着对方的神情，可那张清俊的脸上始终波澜不惊，既无遇到疑难时的凝重，也不见成竹在胸的从容。

就在他几乎要按捺不住时，北陵终于起身，自顾自地执起茶壶斟了杯茶：“你这病症……的确有些意思。”

谢纨心头一紧，不自觉地向前倾身：“神医可是见过类似的症状？”

北陵却摇了摇头：“不曾。”

“……”

谢纨的心登时落了下去，接着又听对方徐徐道：“不过……少时结识的一位故交，曾给我讲过一个故事。那故事中人的症状，与你颇有几分相似。”

谢纨眼前一亮。

此刻他已顾不上这究竟是故事还是真实病例，但凡有一线希望他都绝不放过：“还请神医告诉我这个故事！”

北陵放下茶盏，思忖片刻：“公子……可曾听说过月落族？”

谢纨唇边的笑意，在听到这三个字时，蓦地僵住：“……什么？”

北陵叹道：“传说这个族落信奉鬼神，每一代都会选出一位祭司，作为神明在凡间的化身。”

他这般说着，令谢纨猛然想起在魏都时，曾让段南星暗中查访月落族的事。

他的声音不由自主地发颤：“神医是说，‘圣子’？”

北陵略显诧异地看了他一眼，似是没想到他会知晓这个称谓，点了点头：“正是。我那故交说，这个被选中的人，便是他们的圣子。”

谢纨手指无意识地攥紧袖口：“可是这圣子，和我这头疾有什么关联？”

北陵沉吟片刻：“按理说并无必然联系。但公子或许不知，这圣子的选拔方式极为特殊。”

他语速渐缓，似在斟酌词句：“必须挑选三至六岁的男童，不仅全身毛发与瞳孔需是纯粹的银白色，连肤色也要剔透如雪。色泽稍有偏差，便会被视为不洁。”

“这些被选中的孩童，会立即被带离父母身边，统一放在一个石室中。”

北陵顿了顿，语气里带着一种难以察觉的压抑：“石室里会被放入毒蛇猛兽，月落族人坚信，唯有能与这些凶物共存的孩子，才配获得神明的眷顾。”

谢纨的指尖微微发凉，不自觉地屏住呼吸。

只听北陵继续道：“经过层层筛选，最终留下的那个孩子，会被送进一座离地数丈的高塔。”

“塔内通向地面的楼梯，会在入口封闭时便会被破坏掉，只余那孩子独自一人，待上四十九个昼夜。”

听到这，谢纨终于忍不住开口，声音发哑：“可是他一个人在上面，吃什么喝什么，别人怎么给他送食物？”

北陵的目光与他相接，平静中带着一丝沉重：“他不吃也不喝。”

谢纨一时愕然，连原本要问的病症都忘了。

北陵轻叹：“月落民相信，唯有经历七七四十九日不沾烟火之人，方能涤净凡尘，成为容纳神明的至纯之器。”

谢纨弱弱地问道：“可是……四十九天……岂不是活活饿死？”

北陵道：“确实会死。但在月落族人眼中，死去的不过是失败的容器。唯有活下来的......"

他顿了顿，烛光在眼中明灭：“才会被奉为神明。”

一阵寒意顺着谢纨的脊背爬升，让他不由自主地打了个寒颤。

北陵轻轻拨弄烛芯，跳动的火光在他清隽的侧脸上投下阴影。

“据那位故人说，因塔下之人无从得知塔上孩童的生死，便在送他们入塔前，在他们身上种下一种……可以让塔下的人感知到他们的……东西。”

谢纨喉咙发涩：“东西……是什么东西？”

北陵轻轻摇头：“具体为何，我并不知晓。如果不是毒蛊之类，可以暂且认为像是一种咒术。”

他的目光落在谢纨苍白的脸上，深深地看了他一眼：“据他所言，当塔下人感知到塔上人的存在时，其中一种症状便是头痛。”

“至于这症状是否与你的头疾相似……我目前无法断言。”

谢纨听着北陵的叙述，只觉得一股寒意从脊背窜上，冷汗不知不觉间已浸湿了内衫。

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