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他忍不住啧啧称奇，不由在心里暗自庆幸自己现在也不算年纪太大，平日还很忙，阿父阿母还有兄长体谅他，没有硬逼着自己去观礼。

不过待会儿自家阿兄要出府时，他就不得不过去看一看了。

南若玉过去用膳时，方秉间也正好到了，他穿了一袭崭新的月白宽袍，腰间佩着莹润的羊脂白玉环。

这会儿菖蒲城都张灯结彩，锣鼓喧天。不只是外面鱼龙混杂，就是州牧府中也宾朋满座，他不会加入到迎亲队伍之中，但是方秉间可以。

南若玉微微俯过身子，贴近了方秉间的耳朵同他说悄悄话：“你到时候看一看迎亲队伍场面有多热闹，回来再同我说一说。”

方秉间笑着应好。

二人用膳结束后，恰逢南延宁身着玄端礼服走出时，庭院中百余宾客一时静默。

这身礼服严格按照《周礼·春官·司服》规制：玄衣纁裳，上衣绘日月星辰，山龙华虫六章，下裳绣宗彝藻火，粉米黼黻六章，象征天地万物。

“好一个龙凤之姿的郎君！”宾客中有人低叹。

亲迎车队已候在门外，领头的是漆成黑色，无帷盖的婚车。

南延宁登车前，向祠堂方向三揖。在车队启动时，编钟就奏响了《鹿鸣》。

三十名随从各执灯笼、幡旗、礼器，浩浩荡荡穿过菖蒲城街巷。沿途百姓夹道观望，小儿们追着车队奔跑，争抢从车上撒下的五色果脯，热闹非常。

南若玉收回目光，就看见他的庶姐神情有些恍惚，怔忡地望着外面这一幕幕。

他走上去，喊了对方一声：“阿姊，怎么了？”

南茹被吓了一跳，见叫住自己的人是南若玉，唇角轻轻扯起一个笑容：“阿奚……”

南若玉四下看了眼，道：“这儿人多，你同我就在院子里说话吧。”

他的院子远离喧嚣，十分安静，没有人敢打扰。

“阿姊，我见你心不在焉的，这是怎么了？”南若玉出声询问。

南茹心里一突，面色带着些愧疚之色：“大喜之日我却愁眉苦脸，福气都让我给弄没了，这是我的不是。”

南若玉无奈：“阿姊，你知晓的，我肯定没有这个意思。你要是有什么为难的事尽可以告诉我，由我来替你解决。”

他也不绕弯子，神色淡淡：“我想如今这世上除了生老病死，我不能插手的事应当不多。”

南茹怔愣了一瞬，她咬了咬唇，将自己身上发生的事和盘托出。

原来是方姨娘想给她定一门亲事，最近也一直在托虞丽修帮忙相看合适的人家，但南茹不太乐意和别人成亲，所以二人就起了不大不小的争执。

她现在受南若玉相托，管着大大小小的织衣坊和女工的权益之事，见了些自梳女，发现就算是不成婚嫁人，自个儿也能过得很好，又为何要白白嫁去别人家遭受本来可以避免的磨难呢。

南茹垂下眼眸，她是妾生女，早早便看透了生父的凉薄和冷漠，对别人家的情谊更不抱任何希望。

哪怕以她如今的地位能够去当别人的正室夫人，但一想到自己的心神都要分去管家中庶务，忙得分不出心神来看顾自己的事业，她便没由来地生出些厌烦。

“娘不依我，觉着女儿家迟早要嫁人的，若是不嫁就要忍受闲言碎语，成了老姑娘之后再反悔也没用了。”

南若玉皱了下眉：“世人多愚昧，便是成了婚的女子，有人想泼脏水也一样能泼，这跟未婚已婚无关。况且以阿姊今后的地位，谁敢当着你的面说些腌臜话？若真有，拔了他的舌便是，何苦忍气吞声。”

飞扬跋扈的名声也比懦弱可欺要好，任他人如何评说鄙夷，自个痛快了就是。

言罢，他露出疑惑的眼神：“方姨娘为何觉着阿姊以后想嫁人嫁不出去？只要娘家人有底气有实力，便是当祖母的年纪也有人抢着要啊。这个道理她不该不懂。”

南茹听得噗嗤一笑，又忙掩唇：“我娘想是太过忧心我的事，一时失了方寸。”

南若玉不置可否，他安慰道：“好啦，阿姊不必担心，之后我会跟阿娘和方姨娘说一声，让她们更尊重你的意愿。实在不行，你就出府去广平郡待一待，图个清静，那里有咱们家置办的庄园。远香近臭，躲一躲她们便也习惯了。”

南茹恍然大悟，心头的重石便在幼弟三言两语下给移开了，心里的阴郁仿佛也在放晴。

*

迎亲车队返回，新妇的马车紧随南延宁的墨车之后。她所乘坐的是“厌翟车”，车箱以雉羽为蔽。

车停于府门西侧，按礼制，新妇应从特设的西阶入府。

但此时发生了意外——新妇在下车时，脸上的面纱突然被车门勾住。

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