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有了商署，他们便是为朝廷效力，是官商！

陈襄见他这副模样，并未催促，垂眼浅啜了一口茶水。

茶雾袅袅，静室无声。

过了许久，严浩才勉强平复下激荡的心绪。他用袖口胡乱抹了把脸，霍然起身，又要对陈襄行大礼。

“大人此番言语，不只是为草民，更是为天下商人正名！”

他声音里还带着未褪的哽咽，“商署之策，唯有大人能想得出，做得成。天下商人，都将感念大人恩德！”

这些话并非单纯的吹捧，而是他发自肺腑的敬服。

陈襄听着这番话，面上神色未变，只将手中的茶杯轻轻搁下。

“之前不是谢过了么，坐下说。”

严浩忙依言坐了回去，姿态愈发恭敬。

“说起来，巴郡严氏，虽比不上董氏那般势大，却也是当地望族。”陈襄的目光落在严浩身上，“按理说，族中不至于会让子弟沦落到行商的地步罢？”

严浩的嗓音里带着一种苦涩，“如今的益州，哪里还有严氏说话的位置？”

“董家只手遮天，本地的士族，要么俯首称臣，依附于董家才能苟延残喘，要么，便只能眼睁睁看着宗族产业被他们一点点挤兑、吞并，最后落得个没了活路的下场。”

陈襄的眸光微动。

当年太祖皇帝殷尚一统北方，携雷霆之势挥师南下，击败南方势力。天下州郡望风而降，传檄而定。

唯独益州，盘踞蜀道天险，群山环绕，易守难攻，成了一块最难啃的骨头。

彼时盘踞益州的，名义上是前朝册封的益州刺史，实则那刺史早已被以巴郡董氏为首的本地士族架空，成了一个彻头彻尾的傀儡。

董氏一族，倒是颇有几分审时度势的眼光。

他们眼见天下大势已定，负隅顽抗不过是螳臂当车，只有死路一条，便行事果决，当即献上了那傀儡刺史的人头，大开城门，恭迎太祖大军入蜀。

这一手，不可谓不高明。

不仅保全了整个宗族免于战火，更是在新朝建立之初，便得了一份“从龙之功”。

也正因如此，当年他以雷霆手段清算天下士族之时，唯独对益州这些主动投诚的“功臣”们，不好赶尽杀绝。

这便留下了一个巨大的隐患。

在这之后，董家不知使了什么手段，竟搭上了弘农杨氏的路子，让杨家点头，将一位嫡女嫁入了董家。

两家结为姻亲，董氏愈发壮大。

直至先帝驾崩，杨家权势愈盛，董氏在益州便也跟着水涨船高，行事愈发肆无忌惮，终成一家独大之势。

无数念头在陈襄脑中一闪而过，他掀起眼帘，那双乌沉沉的眸子静静地落在严浩身上。

“既如此，”他声线平稳，听不出喜怒，“你可知在益州，如今寻常百姓过得如何？”

这个问题仿佛一根无形的针，猝不及不及地刺了严浩一下。

他的神情明显一滞，眼神下意识地躲闪开来。

“草民……常年在外奔波行商，对乡中之事，实不是很清楚。”

陈襄没有说话

他将手中的茶杯放回桌面。

“叩。”

一声清脆的声响敲在严浩的心上。

“我再问你。”

陈襄的声音再度响起，那双沉静的眼眸，此刻锐利如刀，直直地刺入严浩的眼中。

“你在益州，可曾见到大片的良田，被人以各种名目圈占为私产？”

严浩端着茶杯的手猛地一抖。

滚烫的茶水泼洒出来，溅在他的手背上，他却像是完全失去了知觉一般，恍若未觉。

“严领队，你是个聪明人。”

陈襄缓缓开口，语速不疾不徐，但每一个字落入严浩的耳中，却都像一块沉重的石头，有一种不容置喙的感觉。

“商署初立，往后能进入其中的商队，都是朝廷信重之人。有朝廷为你撑腰，你的生意，只会越做越大。”

他的光扫过严浩身上那件粗麻短衣：“你的家人，也能真正地抬起头来，不必再被人嘲笑出身商贾。”

这番话，精准地踩在了严浩内心。

他的呼吸不由得粗重了些许。

可陈襄话锋一转，“可若是你对朝廷有所隐瞒，欺瞒于我，那么，你今日所得的一切，明日便可能尽数失去。”

没有怒斥，没有咆哮，可这平静的话语，却比任何威逼都更令人胆寒。

严浩的额上，豆大的冷汗一颗颗地渗了出来。

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