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流沙凝眸望着它，透过残破的金属外壳，他仿佛望见雪豹那带着勃勃生机的脸庞。

“再见了，云石。”

雪豹的残骸最后说。

“你是我们的骄傲。”

流沙在黑暗里坐了片刻，将机械头颅郑重地放在角落。连他自己都未察觉，他的双手在颤抖，如在亲手将一位挚友的尸首放入棺椁。

然后他听见一个带着笑意声音在外头飘荡：

“流沙首席，云石，无敌大王，您在哪里呢？”

流沙爬上阶梯，却见在空廓而遍布着绿蕨的大厅中，“辰星”正背手等候着自己，在他身后，火苗已舔上了巨大的海芋，无数叶片在火里卷曲、发出尖叫般的破裂声。数不清的白衣孩子围着“辰星”，神色空洞，犹如一支由玩具士兵组成的仪仗队。

“你这冒牌货。”流沙一见他便漠然地道，“不来补发以前欠下的薪水便罢了，还破坏了我家的保姆机器人。”

“辰星”宛然一笑，“流沙首席，看来您还在沉溺于那个机器人叛徒给您灌输的错误记忆。这样吧，我来帮您理清如今的状况：您是2035分部的时间清道夫，时间跳跃回了2026年，见到了在反叛军‘刻漏’中举足轻重的几位人物，也是我们的敌人，并受他们蒙骗。”

“不是敌人，是故人。”流沙纠正道。

“辰星”说：“好吧，假设真是如此吧，您觉得黑桃、红心和那个叛徒机器人都是您的故人，那么‘辰星’呢，2026年的辰星又在何处？”

流沙道，“这不是一个显而易见的问题么？扑克酒吧里就剩一个水平最次、心眼最黑的人。如果可以的话，我想讨完薪就走人。”

他的脑海里浮现出一张与回忆里一模一样的脸庞，总带着神秘莫测的狡黠笑容，如今他终于略微读懂了那笑容的意涵。

方片就是他记忆中的“辰星”。他们两人明明有着如出一辙的容貌和笑靥，同样不羁的行事风格、利落的身手，可他一直以来却对其视而不见。

流沙尚不知晓方片为何瞒着自己这件事，且先前在自己多番逼问下依然不吐一言。但他如今知晓了，辰星不曾离开，一直驻守在扑克酒吧，只不过换了一个新名字，展露出了一副新面貌。

“是么？我这就来给你开一份离职证明，黑心员工。”

突然间，一个浮佻的声音传来。如有一阵寒风拂过脊背，所有人打着颤，回过头去。

他们看到一个本不应出现在此处的人影。

有人出现在火焰的尽头，身影被拉长，投在地上，带来一片巨大的阴霾。

他穿一件发绉红衬衫，身披白西装外套，身姿挺拔，一头白金色的发丝，眼下红钻钉闪闪发亮，笑意若有若无。

这人不是别人，却是数小时前还昏迷在扑克酒吧床上的方片。

非但是“辰星”，流沙也呆若木鸡。虽仿若久别，但上次分别时，方片分明还不省人事，关节被卸下，理应动弹不得，如今却好端端地站在自己跟前。

“辰星”的大脑仿佛对这一状况始料未及，开始过载发热，良久，“辰星”喃喃道：“你……怎么会在这里？你不是……”

方片轻笑一声：“我怎么不能在这里？你也太小看‘刻漏’的人了，我们都是带着工伤也要上班的。”

他迈开步伐，走近流沙。流沙一时语塞，不知眼神应当放在何处，近前了才发觉，方片的脸仍苍白着，颈项上有未消的红痕。流沙想起先前待他种种，残忍的、旖旎的，所有场景集邮似的贴印在脑海里，脸上表情也不禁松动。

忽然间，流沙感到手腕一松，不知何时，腕表已被方片摸在手里，这是一个方片时常使用的偷鸡摸狗的小把戏。方片按了侧边按钮两下，打开通讯功能，清了清嗓子，道：

“对面的人听好，接下来的话是红心大哥的命令——包围时间种植园。”

流沙想起那是黑桃夫人给自己的腕表，分别时她说过，这只表有着告警功能，如见情势不对，随时可以按下通知他们。此时只听腕表中传来“刻漏”成员不耐烦的声音：

“咱们早就在附近待命了，但红心老大没下这指令，你又是谁？”

方片道：“我是红心。”

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